襄阳城西有条白河，是汉水的支流，水不深，却绕城而过，是天然的护城河，也是清兵运粮运兵的一条水路。
六月里，雨水多，河面涨了，木船来往得勤。清兵的粮船、兵船从上游下来，在白河渡口靠岸，再转陆路送进城外的营寨。义军几次想截，都被沿岸的哨卡挡了回来。
齐林得了探子的消息，把几个头目叫去商议。回来时，刘三的脸沉得像锅底。
白河的船，得烧。刘三把木棍往地上一顿，清兵的粮船、兵船都从上游下来，在渡口卸货。齐大哥定下的计策——夜袭焚船。咱们夜里摸过去，先烧了渡口的船，断了清兵的水路。
他把新兵三队点出来：你们跟着我，埋伏在渡口西侧的芦苇荡。船一到，听号令，一起杀出去。记住，是烧船，不是硬拼。烧了就撤，谁敢恋战，军法处置。
李刚站在队伍里，攥紧了木棍。他心里飞快地盘算——这次是水上，不是官道。船上的清兵多是水手和护兵，人数不会太多，可一旦火起，场面必定混乱。混乱，就意味着机会。
他把张大叫到身边，压着嗓子交代了几句。张大只回了一个字：他没把张大编进刘三的队伍名单里，只在夜里让张大偷偷跟在队伍后头。张大的存在是个秘密，他得挑没人的时候用。
傍晚，队伍开拔。刘三打头，三四十人沿着白河下游的滩涂往渡口摸。月亮被云遮着，河面上黑黢黢的，只有水流的哗哗声和岸边芦苇的沙沙声。
李刚走在马平后头。马平今天格外安静，只临走前跟他说了一句：李兄弟，这次听刘三的，别逞能。
知道。李刚应了一声，心里却另有一本账。
走到渡口西侧，刘三打了个手势，队伍分散隐进芦苇荡。芦苇有一人高，密密麻麻，正好藏人。李刚蹲在一丛芦苇后，脸贴着潮湿的泥地，透过苇叶的缝隙往外看。
渡口是片开阔的河滩，停着十几条木船，大的能载二三十人，小的也能坐几个人。船上都堆着货，盖着油布。岸边有几顶帐篷，是清兵的哨卡，灯笼的光在黑夜里一晃一晃。
清兵不多。李刚数了数，岸边哨卡里约莫十来人，船上还有些水手。加起来，不超过三十。
刘三的声音从前面传过来，像一缕游丝。
李刚等着。露水把衣裤打湿了，冷气顺着裤腿往上钻。他一动不敢动，只把呼吸放轻。张大蹲在他侧后方，像一截木头，无声无息。
等了多久？一个时辰？两个时辰？他没概念。时间一点点熬过去，像一把钝刀割肉。
远处传来了水声。不是河水流动的声音，是船桨划水的声音，有节奏的，一下一下。
来了。刘三的声音。
几条木船从上游缓缓下来，靠向渡口。船上的灯笼亮起来，映出船上人的影子——是清兵的兵丁，提着刀，打着灯笼。
刘三没动。他等船靠岸，等清兵下船，等那些兵丁走进哨卡的帐篷，才猛地站起，挥刀一指：
点火！杀！
几十个教众从芦苇荡里冲出去，喊声划破了夜。几个教众冲在最前头，手里拿着浸了油的火把，往船身上一掷。火苗地蹿起来，借着风势，瞬间吞没了船帆和油布。
一声铳响。清兵的哨卡里有人放了鸟铳，硝烟弥漫开来，一个教众捂着胸口倒下。
刘三挥刀冲在最前，鬼头刀劈下去，一个清兵惨叫着栽进河里。
李刚跟着马平往前冲。他一眼看见个清兵从帐篷里冲出来，提刀砍向一个教众。李刚不及多想，断刀横着一格。的一声，震得虎口发麻。那清兵的第二刀又到，李刚退了一步——
张大从侧面闪出，木棍如电，正中那清兵的腕骨。刀落地。清兵还没反应过来，李刚的断刀已经送了出去。
温热的血溅了他一脸。
【击杀敌对目标：清兵 x1。资源点 +3。】
面板的蓝光在视野边缘跳了一下。李刚没空看，只跟着张大往前冲。
张大像一把锋利的刀，棍法扎实，进退有据。他替李刚挡下了一刀，反手一棍敲碎了另一个清兵的膝盖。李刚趁势补刀，又是一声闷哼。
【击杀敌对目标：清兵 x1。资源点 +3。】
两刀。六点。
李刚的心脏砰砰狂跳。不是恐惧，是一种被战场的血点燃的、近乎冷静的狠劲。他跟着张大，一前一后，在火光和硝烟里往前推。
船上的清兵乱成一团。火借风势，已经烧到了第三艘船。清兵们有的跳水，有的提刀反扑，场面混乱不堪。
砰砰砰！几声铳响连成一串。硝烟味混着焦糊味扑面而来，呛得人睁不开眼。李刚被张大拽着扑倒在地，一颗铁砂贴着头皮飞过，打在芦苇上，发出的声响。
趴好！张大压着嗓子喊了一声。这是他第一次在战场上主动出声。
李刚趴在泥里，脸贴着冰冷的地面，耳朵里全是喊杀声、铳声、木头燃烧的噼啪声、马匹的嘶鸣声。血点子溅在他手背上，温热的，转瞬就凉了。
他看见张大弓着身子，在火光和硝烟之间穿梭，木棍舞得密不透风，每一次出击都干脆利落。这是系统造物，无惧伤痛，悍不畏死。比起他自己这副还会疼、还会抖的身体，张大更像一台为战斗而生的机器。
可这台机器，是他一个人的。
撤！火够了！刘三的声音穿透了喊杀声。
教众们开始且战且退。李刚跟着张大，往芦苇荡的方向撤。火光映着河面，十几条船烧成了一片火海，映红了半边天。
清点人数的时候，李刚让张大先一步隐进芦苇深处，弓着腰钻进最密的那丛，蹲下来用苇叶遮住身子。从外头看，不过是一处晃动的芦苇，谁也不会多看一眼。
马平在旁边清点着战利品，没注意到张大的去向。李刚暗暗松了口气。
回到营地，天快亮了。齐林亲自过来，看了渡口方向那片火光，没多话，只拍了拍刘三的肩：干得不错。
李刚回到窝棚，等周围安静下来，才调出面板。
【击杀敌对目标：清兵 x2（宿主亲手击杀）。资源点 +6。】
【从属击杀：清兵 x1（民兵张大击杀，宿主在场）。资源点 +1。】
【战场杂物转化：若干。资源点 +4。】
【当前可用资源：24。】
【存储折算资源：约 10。】
李刚盯着看了很久。二十四是可用资源。十点是征召一个民兵的名额。他现在有余钱了。
他没有犹豫。他从怀里掏出那块边角磨圆的木牌，攥在手里，在心里默念：确认征召。
木牌微微发烫，面板上的光一阵晃动。面前的空地上，光雾从土里升腾起来，又一个汉子的轮廓在光雾里缓缓凝实——灰褐短褐，皮带，木棍，带着一股刚被山风刮过来的土腥气。身量比张大稍矮，却更壮实，一脸横肉，看着比张大凶悍些。他站得笔直，目光直直地看向李刚，单膝跪下：
王二，听候差遣。
声音不高，却透着股狠劲。李刚绕着王二走了一圈。第二个民兵。比张大壮实，眼神也更凶。他试着下了几个简单的指令，王二一一照做，动作干脆，比张大多了几分凶悍。
这就是系统说明里提到的——民兵之间存在个体差异。张大稳，王二凶。各有各的用处。
他把王二安置在张大旁边的位置，交代了几句。王二的话比张大还少，只一个字一个字地往外蹦。
第二天，李刚如法炮制，跟马平编了个的说法，把王二进了营。刘三依旧没细查，只让王二补了个名字。赵虎核对名册时，扫了王二一眼，也没认出破绽。
李刚暗暗松了口气。两个民兵，一个一个，都藏在他的队伍里。外人看来，不过是流民投奔熟人，寻常得很。
他把这发现告诉过张大和王二，让两人多留意。两人只回了一个字：
日子又一天一天地过去。李刚白天操练、勤务，夜里偷偷积攒资源、练习配合。他的可用资源在二十点和三十点之间来回，像一只来回试探的手。
他注意到，张大的存在并不消耗粮饷。民兵由系统供能，不需要吃喝，也不会生病。这让藏在窝棚里的张大和王二省去了不少麻烦——李刚只需要在夜里偷偷塞给两人一点干粮做做样子，免得被人看穿。
他也察觉到一点变化。襄阳方向，近来安静得有些异常。清兵的哨探少了，喊杀声也稀了。营里的教众们私下议论，说清兵是在调兵，要大举来攻。
李刚心里有数。他开启扫描，往襄阳方向探了探。面板上，远处的红点稀稀落落，却隐隐有增多的趋势。
大战将至。他感觉得到。
这天夜里，他站在窝棚外，望着襄阳的暗影。张大和王二像两截木头，立在他身后三步远的地方，无声无息。
李刚攥了攥拳。掌心的旧伤已经结了痂，摸着硬硬的。
两个民兵。三名、四名……他会一步步攒起来。在这片乱世里，靠自己，靠系统，一寸一寸地把根扎下去。
远处的襄阳沉默着，像一头蹲伏的巨兽。可那沉默里，隐隐透着一股山雨欲来的凝重。渡口火光熄灭之后，清兵的号角声，似乎比往日更密集了些。
白河一战，让李刚看清了几件事。
其一，张大和王二配合起来，比他一个人强得多。一稳一凶，攻守互补，在混乱的战场上能替他挡下不少风险。系统民兵的好处，他不亲自上阵，体会不到。
其二，从属击杀的收益，比他亲手击杀低。白河那一战，张大、王二杀的人加起来比他还多，可折算成资源，远不如他自己下的那两刀。系统这是逼着他往前冲，不是躲在后面当指挥。
其三，战场上的零碎物资，依旧是最稳的进项。火光里那些被踩进泥里的铁砂、断箭头，别人看不见，他一件件捡起来，积少成多。
他把这三条在窝棚里反复盘算。兵是要攒的，可资源更是根本。两个民兵已是他在营里能藏住的极限，再多，刘三和赵虎迟早会起疑。
所以他得精打细算。每一场仗，都要榨出最大的油水。
李刚把断刀缠紧，转身回到窝棚。
等吧。他低声说，等下一次机会。
他回头看了一眼襄阳的方向。黑暗里，似乎有什么东西在暗暗聚集，像一片压得很低的云，沉甸甸地，随时会塌下来。