村镇中心解锁之后，李刚做的第一件事，是把它清楚。
他找个没人的角落，集中精神。面板上的地形图缓缓展开，一片模糊的灰暗中，一个微光闪烁的小点出现在视野里——那就是他的领地，那个只有他能看见、只有他能进入的初级村镇中心。
它不在任何实际的地面上。更像是附着在某一处荒僻之地上的一个投影，外人走过，只会看见一片长满荒草的废墟，绝不会想到这里头藏着一座村镇中心。系统替他隔绝了外人的视线。
他把四个功能逐条琢磨了一遍。
每日一点产出，是最稳的进项，像一瓢水，一滴一滴地续。十点征召一名民兵，每日上限三人，是真正的战力。物资存储，等于一个随身仓库，能把手里那些捡来的、不方便公开的零碎藏进去。一里范围的敌兵标记，则是最实用的保命手段。
他把怀里那些零碎——碎银、铁砂、断箭头、铜扣——一样一样存进物资存储。面板上的存储栏渐渐满了，怀里却轻了。这些天他一直担心私藏的东西被人发现，现在总算有了个安全的去处。
清点下来，存储里的物资折算成资源，约有五六点。加上每日产出的那一点，加上他手头余的三点，他现在有：存储约六点，可用资源十三点。
够征召一个民兵了。差七点。
这七点，他打算靠接下来的操练和勤务攒出来。白天的操练照旧，他依旧是那个不起眼的新兵，棍法一日比一日扎实。刘三看他勤快，偶尔让他帮着带一带新来的壮丁，他也乐得应下——带人的时候，他能把张大多带在身边，让张大跟着练配合，又不至于太扎眼。
夜里，他偷偷去废墟翻检，把能捡的零碎一件件存入领地。七点不算多，可攒起来得一点一点地抠。
李刚攥了攥拳。掌心那道旧伤已经结了痂，摸着硬硬的。他盯着面板上那跳动的数字，心里那股劲儿，一点点凝实。
接下来的几天，他像换了个人。操练照旧，勤务照旧，但凡是能靠近战场、能捡到东西的差事，他都抢着去。巡逻、守夜、搬运伤员，他跑得比谁都勤。刘三看他这股劲头，也没拦着，只在私下里跟马平嘀咕：这李兄弟，像是突然开了窍。
李刚不解释。他只在夜里躲开人群，独自去屯堡那一带废墟翻检。战场上剩下的碎铁、断箭、空药瓶、破甲片，别人看不上，他一样一样地捡。每捡一件，先在心里默念，存进村镇中心的物资存储里。
存储栏里的资源点数一点一点地涨。十一、十二、十三……像一只看不见的手，在暗地里替他数钱。
到了第六天头上，存储里的折算资源终于凑到了二十点。
李刚没急着全用掉。他先留出十点，专门留给征召。剩下的，留作机动。
征召的那一夜，他记得很清楚。
月亮被云遮着，营地里安静得只剩虫鸣。李刚躺在破席上，等马平的呼吸变得均匀，才悄悄起身，走到远离窝棚的一片灌木后。
他确认四周无人，才从怀里把那块木牌掏出来。
这块木牌跟了他这些天，边角已经被磨圆了，上面村镇中心·一号几个字的刻痕还是清清楚楚。他攥着木牌，在心里默念了一声：确认征召。
木牌微微发烫，面板上的光一阵晃动，像水波荡漾开。紧接着，他面前的空地上，光雾从土里升腾起来。光雾里，一个壮年汉子的轮廓缓缓凝实——不是凭空冒出来的，是像被一双手从地底下一点点出来的。灰褐色的短褐、腰间的皮带、手里的木棍，每一处都实实在在，带着一股刚被山风刮过来的土腥气。
是个壮年汉子。身量中等，肩宽腿长，面皮微黑，一脸憨厚。他站得笔直，目光直直地看向李刚，然后单膝跪下：
张大，听候差遣。
声音不高，却透着股踏实。李刚愣了一下。张大。他给这第一个民兵起了个最普通的名字，土气，好藏。
起来吧。李刚压着嗓子。他绕着张大走了一圈，上下打量。张大的眼神很稳，不闪不避，像是生来就只会服从。他试着下了几个简单的指令——走两步蹲下举棍——张大一一照做，动作干脆利落，没有一丝迟疑。
李刚心里有数了。这民兵，是绝对服从的。他试着问了一句：你从哪儿来？
从领地来。张大的回答也像他的动作一样干脆，不带一点多余的情绪。
这就是系统的造物。没有过去，没有牵挂，只忠于他一个人。李刚忽然觉得这情形有点诡异，可乱世里，诡异的东西能救命，就够了。
他把张大带回窝棚。马平睡得死沉，没被惊动。李刚让张大挤在窝棚最里头，自己挡在外侧。张大坐下，背靠着木桩，闭眼，一动不动，像一截木头。
李刚却睡不着。他盯着窝棚顶那片漏风的茅草，心里翻来覆去地想一个问题——怎么把张大藏住。
营里人多眼杂。突然多出一个陌生汉子，赵虎那种人会立刻起疑。他不能明着带人，只能编个由头。
第二天一早，李刚拉住马平，压低声音：马兄弟，我有个远房表哥，前些天流落到营外，我想把他接过来，混在咱们队里。你帮我跟刘三队长美言两句？
马平打着哈欠，看了他一眼：表哥？怎么没听你提过？
前些天刚打听到消息。兵荒马乱的，人活着就不错，哪还顾得上通消息。李刚面不改色。
马平了一声，没再多问。这种事在营里不少见，流民投奔熟人，常有。他转头跟刘三说了两句，刘三也没细查，只让张大补了个名字，归到新兵三队名下。
张大就这样了营。他话极少，操练时卖力，收操后主动收拾，对谁都客客气气。刘三看他干活勤快，也没多说什么。赵虎在营门核对名册时，只扫了张大一眼，没认出这是个没来历的人。
李刚暗暗松了口气。他把张大当成一个影子，只在夜里偷偷调出来，练习配合。张大的战力稳定，棍法比他这个还扎实，两个人练起配合来，一攻一守，渐渐有了点默契。
几天下来，李刚又攒够了十点，把第二名民兵的征召名额留着，没急着用。他要的不是数量，是稳妥。一个张大他能藏住，两个就得多费周折。他得先把张大的身份坐实，再图下一步。
村镇中心的第四项功能，他在这些天里慢慢摸熟了——物资扫描。
开启扫描，他能到一里范围内的物资，以及它们折算的资源点数。这种远视的能力不用盯着看，只要心念一动，面板上的地形图就会把那些发光的小点标出来。铁、铜、粮、药，各有不同的微光。
这能力替他省了不少脚力。以往他得蹲在地上翻检半天，现在只需一扫，就知道哪片废墟值得翻。他把这能力用在战场和营地外围，专挑没人的地方下手，从不张扬。
扫描还附带一个更实用的用处——敌兵标记。一里之内，凡是有敌意的活物，面板上会亮起一个微弱的红点。虽然范围不大，但在夜里守营、或者伏击的时候，这能力能让他提前半拍发现靠近的人。
日子就这么一天一天地过去。李刚白天操练、勤务，夜里偷偷积攒资源、练习配合。他的可用资源在十点和二十点之间来回，像一只来回试探的手。
他注意到，张大的存在并不消耗粮饷。民兵由系统供能，不需要吃喝，也不会生病。这让藏在窝棚里的张大省去了不少麻烦——李刚只需要在夜里偷偷塞给张大一点干粮做做样子，免得被人看穿。
他也察觉到一点变化。襄阳方向，近来安静得有些异常。清兵的哨探少了，喊杀声也稀了。营里的教众们私下议论，说清兵是在调兵，要大举来攻。
李刚心里有数。他开启扫描，往襄阳方向探了探。面板上，远处的红点稀稀落落，却隐隐有增多的趋势。
大战将至。他感觉得到。
他把这些发现都藏在心里，没跟任何人说。张大是他最大的秘密，扫描和敌兵标记更是。在乱世里，底牌藏得越深，活得越久。
系统的事，只有他自己知道。至于那块能召出民兵、能变出土坯房的木牌——那是他贴身藏着的东西，连睡觉都不离身。
这天夜里，他站在窝棚外，望着襄阳的暗影。张大像一截木头，立在他身后三步远的地方，无声无息。
李刚攥了攥拳。掌心的旧伤已经结了痂，摸着硬硬的。
一个民兵。两名、三名……他会一步步攒起来。在这片乱世里，靠自己，靠系统，一寸一寸地把根扎下去。
远处的襄阳沉默着，像一头蹲伏的巨兽。
李刚把断刀缠紧，转身回到窝棚。
等吧。他低声说，等下一次机会。