临近黄昏之时，谷口终于传来连绵不断的车轮滚动声、牛马嘶鸣声、民夫吆喝声。
一支庞大的粮队缓缓驶入葫芦谷。数十辆重载粮车首尾相连，车上堆满密封粮袋、干草辎重，数千石军粮尽数在此，足够一万两千官军支撑半月战事。随行民夫数百人，另有两百精锐边军披甲护送，手持刀枪弓弩、戒备四周，阵型严密、各司其职。
带队的官军把总身披重甲，骑马游走粮队两侧，眼神警惕，不断呵斥民夫加快行进速度，显然知晓前线战事吃紧，急需粮草接济。
“全速赶路！入夜之前必须抵达大营，不得延误军机！”
两百护粮士卒分散粮队首尾、两侧，警戒视野覆盖全面，寻常小股匪患根本无从偷袭。也难怪官军松懈大意，这般护卫配置，在寻常战场已是固若金汤。
密林之中，苏凌月打出隐秘手势，无声传讯主帅——粮队已尽数入谷，时机成熟。
张亮眼底锋芒乍现，静待粮队核心尽数驶入葫芦谷腹地、首尾无法呼应的瞬间，心念一动，身形瞬间从谷顶高地消失。
下一秒，他已然瞬移至谷底巨石锚点位置，藏身巨石阴影，完美避开所有官军视线。
谷底粮车密集堆叠，粮草干燥易燃，是绝佳的纵火目标。张亮呼吸沉稳，借着粮车遮挡、民夫穿梭的混乱掩护，身形飘忽游走，如同暗夜鬼魅，穿梭在数十辆粮车之间。
他从空间内悄悄取出预先备好的猛火硝包、浸油引火绒，无需外露动作，心念微动便可取出物资，无声无息、毫无破绽。
每路过一辆粮车，他便将引火之物悄悄贴在车底死角，不露头、不冒烟、不被察觉。短短数息，十几辆核心粮车尽数被布置好火源。
就在他布置最后一处火源时，一名巡逻的边军士卒恰好转身巡查，眼角余光瞥见一道黑影闪过，当即厉声大喝：“谁在那里！”
喝声刺耳，瞬间惊动整片粮队。
附近十数名护粮士卒瞬间提刀围堵而来，目光凶狠、戒备拉满。带队把总闻声勒马，厉声呵斥：“全员戒备！有敌潜入！”
危机瞬间降临。谷底空旷开阔，再无隐匿之处，两百官军合围堵截，寻常人必死无疑。
张亮神色不变，毫无慌乱。他不与任何士卒缠斗，指尖瞬间点燃所有引火绒，火星转瞬引燃猛火硝包。
轰！
无声星火骤然化作滔天烈焰，十几辆粮车同时起火，干燥粮草遇火即燃，熊熊火光瞬间席卷整片谷底，浓烟滚滚冲天而起。
大火蔓延速度骇人，转瞬便吞噬数十辆粮车，火势汹涌，根本无从扑救。
“救火！快救火！”官军把总目眦欲裂，疯狂嘶吼。
士卒民夫瞬间大乱，慌乱取水、扒粮、隔离火源，可山谷之内无风不透，火势淤积蔓延，越烧越旺，根本无力遏制。
趁着全场混乱、所有人注意力尽数被大火吸引的瞬间，张亮心念锁定谷口锚点，身形骤然虚化，凭空消失在熊熊火海之旁。
待到官军众人反应过来，整片谷底只剩冲天烈火、漫天浓烟，潜入的贼人早已消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
葫芦谷的冲天火光，在黄昏暮色中格外刺眼，数十里外清晰可见。
正在青石峡前线坐镇的杨烈，远远望见南方天际浓烟滚滚，心头骤然一沉，一股不祥预感瞬间笼罩全身。
不多时，数名满身焦灰、狼狈不堪的护粮兵卒拼死疾驰回营，跪倒在杨烈马前，声音颤抖、泣不成声：“总兵大人！大事不好！葫芦谷粮队遭袭，全军粮草尽数被焚！粮车、粮袋、辎重全部烧毁，护送弟兄死伤惨重，贼人……贼人凭空出现、凭空消失，我等根本无从阻拦！”
一语落地，全场死寂。
一万两千大军最后的补给粮草，全数化为灰烬。
此前后营被烧、存粮减半，全靠这批转运粮草续命，如今最后一批补给彻底断绝，大军瞬间陷入彻底断粮的绝境。
杨烈浑身气血翻涌，双目赤红、青筋暴起，死死攥紧手中马鞭，指节发白、浑身颤抖。
他征战多年、镇守边塞，历经大小百战，从未如此憋屈狼狈。手握上万精锐边军，战力碾压对手，却接连被对方诡异偷袭、断粮毁资，正面战场寸步难进，后方根基屡遭重创。
对方如同鬼魅幻影，来去无踪、无从防范，不拼兵力、不碰硬仗，专挑命脉死穴下手，打得他束手无策、满心憋屈。
“凭空出现？凭空消失？”杨烈咬牙低吼，语气满是难以置信，“世上岂有如此诡异之事！”
可看着兵卒满身焦伤、听着后续逃回残兵的一致说辞，看着远方久久不散的浓烟，他不得不接受这个荒诞的事实。
麾下一众将官尽数面色惨白、心神慌乱。大军断粮，乃是兵家必死之局。上万人马每日人吃马嚼，无粮可续，不出三日，军心必溃、不战自败。
“总兵大人！速速撤兵吧！”一名参将慌忙跪地劝谏，“无粮驻敌境，军心必乱，再耗下去，全军恐有覆灭之危！”
“是啊大人！暂且后撤休整，征集粮草再行讨伐，切莫孤军深陷！”
诸将纷纷劝谏，人人心生退意。断粮绝境之下，再强悍的边军也无力再战。
杨烈胸口怒火滔天，理智却在疯狂拉扯。撤兵，便是无功而返、颜面尽失，辜负巡抚重托，此战惨败必将震动全陕，任由小小叛军割据壮大，后患无穷。
可若是不撤，全军断粮，再无补给，僵持下去只会军心溃散、自行崩盘。
他死死盯着前方青石峡连绵的壁垒、飘扬的义军旗帜，眼底杀意暴涨，疯狂的念头彻底滋生。
“我不退！”
杨烈厉声咆哮，声音嘶哑暴戾，“粮草尽毁，我便以速战破局！今夜全军总攻，不惜一切代价、不计所有伤亡，一日之内踏平青石峡、攻破贼军防线、直捣李家集镇！”
“攻入集镇，夺贼粮草、就地补给！不破敌巢，绝不回师！”
绝境逼疯了这名边关悍将，也让上万边军彻底陷入疯狂死战的绝境。