萧珩带着随行人员，辗转数月巡视灾情，一路风尘仆仆，好不容易赶在岁末赶至豫州开封，算着时日，今年的除夕，注定只能在此地过了。
谁知到了年根底下，公务还没忙完，远在京城的儿子萧绩，竟一路奔波赶来了开封。
甲三来报时，萧珩还在府衙后堂处理公务，听了消息明显愣了一下，随即吩咐道，“先接人到别院妥善安顿，我处理好手头事，马上就来。”
钦差仪仗抵达开封之后，并未入住府衙，而是暂居在城内一处宽敞的大宅之中。
这座宅院，还是早前惩办贪墨官吏、查抄家产时收缴而来的，三进的院落格局，青砖黛瓦，规制齐整，雕梁画栋间依稀可见昔日气派。
只是宅院里久久无人打理，落败了些。
当初萧珩坐镇开封，代管豫州政务时，便一直落脚在此，此番再来，也是略略收拾一下便住下了。
估摸着时辰，想着孩子应当已经安顿妥当，便唤甲七入内，将案上文书悉数打包，一并带回宅院。
萧珩又耐心翻完手头的册子，估摸着时辰，想着那边应当已经安顿妥当，便唤甲七进来，将案上册子打包，一并带回宅院。
路上萧珩才有空思量，此前府中送来的书信还写着“子盼父归”，百般催促自己回京，怎么短短几日光景，家中便直接把人送过来了。
府衙与宅院相隔不远，待萧珩踏进宅子，迈入前厅，便看见一名少年静静立在堂中。
少年穿一件半旧的青布棉袍，外头罩着件灰色大氅，风尘仆仆的，小脸有些白，嘴唇也起了干皮。
可那站相却规矩得很，两手垂在身侧，背挺得笔直，见了他出来，先是一怔，然后上前两步，端端正正行了个礼。
“儿子给父亲请安。”
声音有些哑，是路上累的，可礼数一丝不乱。
萧珩站在门口，看着这少年，竟一时没说出话来。
去岁他离京办差时，绩儿是十岁，眼下这个年关一过，便是十二了。
一年多没见，孩子长高了不少，可也更瘦了，下巴尖尖的，眉眼间有几分像他母亲。
“起来。”萧珩上前两步，伸手把他扶起来，又上下打量了一番，“路上走了几日？”
“回父亲，走了十二日。”萧绩答得规矩，可抬起头来看他爹时，眼睛里亮亮的，带着些藏不住的孺慕。
萧珩拍了拍他的肩膀，手感单薄，肩胛骨隔着棉袍都硌手，心里便有些发酸：“先坐下歇歇，喝口热汤。有什么话，慢慢说。”
萧绩却道：“父亲，祖父有书信带来，让儿子当面交给父亲。”说着从怀里取出一个火漆封好的信封，双手递上来。
萧珩接了，拆开看了，眉头慢慢拧起来。
信是靖王亲笔所书。
信中直言，齐贵妃为拉拢朝中大臣、为幼子萧琮铺路造势，说动老皇帝，下令广召朝臣子弟入宫陪读。
明面上说是陪伴小皇子读书，研习学问，实则是想将各家子弟尽数圈在宫中，握作筹码，以此拿捏众臣，令众人投鼠忌器。
眼下不少世家已经将自家子弟送入宫中，齐贵妃这边，也特意传话给靖王府，称萧绩年岁相宜，理当入宫陪读。
靖王在信里写得直白：“进宫陪读是假，扣做人质是真。
父王倒不是怕了谁，可绩儿年纪尚小，身子又素来孱弱，根本经不起宫中的磋磨。
如今那齐家如疯狗般横行无忌，靖王府也要避其锋芒，若是实在避不开这场祸事，只能将孩子送到你这里，暂且避一避风头。”
萧绩乃是靖王世子妃所出，世子妃几年前过世了，只留下萧绩一个孩子。
平日里一直由靖王夫妇悉心照拂、用心教养，性情沉静知礼，唯独自幼体弱，常年离不开汤药。
此番也是实在躲不过了，靖王才满心不舍，将孙儿送离京城，托付给他父亲照料。
萧珩把信折好，搁在桌上，看了一眼坐在下首的萧绩。
孩子正捧着茶碗暖手，见他看过来，忙放下碗，坐直了些。
“你祖父信里说的，你都知道了？”萧珩问。
萧绩点了点头：“祖父都跟我说了。入宫陪读的事，儿子不愿意去，祖父便让儿子来寻父亲。” 说完抬眼看了看萧珩，又很快垂下目光，手指头在袖口上捻来捻去，有些不好意思。
萧珩沉默了一会儿，把那点火气压在心底，缓声又问：“一路奔波，路上累不累？身子怎么样？”
萧绩想了想，老老实实地答：“头几日还撑得住，后头几日有些晕车，吃不下东西。不过随行的护卫带了药，歇一歇便好些了。”
萧珩便吩咐人去请大夫。
萧绩忙道：“父亲，儿子歇一歇就好了，不用麻烦。”
“不麻烦。”萧珩摆了摆手，让人去了。
萧绩抿了抿嘴，没再争，可低头时嘴角往上一弯，又赶紧咬住。
可咬住了这边，那边又翘起来了，像揣了只小兔子在嘴角，按下去又拱出来。