陈家湾里金浪翻涌，镰声不绝，收稻正酣。
江阳矿场这边却依旧是按部就班的节奏。
石作工坊的凿石声不紧不慢地响着，出石量稳中有增，却也不急着赶。
冶铸工坊的烟囱照常冒烟，每日一锅，火候到了便开炉，雷打不动。
一队护卫正沿着矿场边界缓缓巡行，步子齐整，不重不轻，影子在石滩上拉得又长又淡。
矿场有自己的工事节律，外面再忙乱，只管守着规矩运行，不慌不忙、不急不躁。
徐青青偶尔从田埂上直起腰，望一眼矿场的方向。
见烟囱照常吐着白烟，护卫的影子还在石滩上缓缓移动，心里便稳当几分，又弯下腰去，继续捆她的稻子。
她知道，按照定下的规矩来，该转的转，该停的停，不必时时垂首去看。
江阳矿务署官署里，萧珩依旧端坐正堂署理公务。
案面上的册子摞了几摞，都是各地各处汇总而来。
待阅待批的公函、文书、月册，厚薄不一，按紧要程度排着。
他一份一份地翻过去，批完了搁到一边，又拿起下一份。
窗户敞着，风从窗外穿进来，带着一丝秋收时节特有的干燥气息，拂过案面又散了。
从窗口能望见远处营房屋脊与饭堂的炊烟，更远处那片田野正在变黄，像一幅被日光缓缓浸透的画卷，从绿染成金。
甲三从廊下快步走进来，在门内站定，朝萧珩行了一礼。
萧珩抬眼看了他一下，把手里那本册子合上搁在案角，示意他说。
甲三上前两步，低声禀报：
“王府那边传来的消息。
薛皇后近日秘密召集了几位民间名医，北三所思愆居的那位，病情恐怕有变。”
萧珩听完，面色未动，语气却沉了一分：
哪那么容易。
御医们如今都缩着手脚，民间那些，哪个肯往这潭浑水里蹚？
之前潘医正一家的遭遇就是前车之鉴。
琮堂兄……罢了，你吩咐咱们的人也留意一下，江南这边的名医圣手，有合适的先记下来。”
甲三点了点头，又继续往下说。
朝堂上两边的势力依旧斗得厉害，齐家在工部那边压了一桩水运的折子，礼部那边有人递了一道弹劾，被压了下去，又换了个人再递。
萧珩听了几句，便摆了摆手。
甲三会意，主子最不耐烦听朝堂上这些无谓的搅缠，便把话头收住，从那些名字和衙门之间略过去，跳到了北境。
朔州军请拨军需的折子，依旧留中不发。
甲三的声音低了些，北狄雪灾之后元气大伤，牧场迁徙，大帐已退后边境三十里。但仍有小股骑兵不时扰边。
如今秋收在即，难保他们不会过来抢粮。
萧珩眉头微蹙，北境年初雪灾严重，不止北狄，同样影响了朔州的春耕。
秋收本就堪忧，朝廷又扣着粮秣军需不发，朔州军恐怕撑不了太久。
他沉默了片刻，吩咐道：“明面上不好做什么。你知会大丰商行，走商路运些布匹粮食过去，别走官面，过一遍手再转过去。”
甲三应下，又说了一句：“好在今年有那十万斤红薯撑着，想做什么都从容些。”
萧珩听了这话，目光落在窗外远处那片田野上，停了一会儿才收回来，忽然问了一句：
这几日，徐大人没来矿上？
甲三如实答道：陈家湾稻田开镰了，徐大人带着全家下地收秋去了。听说青云书院都停了课，差不多全村人都在地里忙。
萧珩沉吟了片刻，手指在案面上叩了两下，认真的吩咐道：
秋收是大事，你去问问徐大人，人手和工具若有什么需要的，可以先从矿上借调，不用客气。
护卫队和船队那边若是能匀出人手来，也派些人过去帮帮忙，别耽误了收粮。
甲三应了一声，正要转身出去，甲七捧着一只漆匣快步从廊下走来，在门口站定，把漆匣举到齐胸的位置：
主子，豫州府新递来的公函，八百里加急。
甲三接过，拆开封口，展开公函，放在萧珩面前的案上。
萧珩拿起来，目光先从落款处扫了一眼——豫州府同知邱志远——然后才从头看起。
邱志远调任豫州后主掌民政，这一次他亲自去了豫南盯着红薯收成之事。
第一批红薯五百亩已全部收完，丰产。
亩产十八至二十三石不等，均产已超过二十石，是名副其实的高产粮。
函中寥寥数语，提到了收薯当日的场景——
有农人跪在地里捧着一窝刚出土的红薯恸哭失声，哭完了又笑，笑完了又蹲下来继续挖，一整日没有直起过腰。
公函里没有多渲染，只是平实地记了一句“有农人捧薯跪泣，既而大笑，笑罢复掘，终日不辍。”
可那些字落进萧珩眼里，他还是停了停，把这一行重读了一遍，才继续往下翻。
公函中还附了一笔实账：
第一批五百亩红薯收成逾万石。
当初应允给代种农户的红薯，约定给付一成五，即每亩约三石，已如数给付。
其余已悉数入当地县库，等待朝廷统一调配。
邱志远在函中还提到了其他作物的收成：
春麦受旱情所累，收成不足三成。高粱也差不多。
但有了这批红薯，豫州百姓今冬的口粮已经够了，不需要再从南方调运救济粮。
甚至明年开春的薯种，也能就此铺开一部分了。
函末又提了一句，一个月后，还有第二批五百亩红薯待收。届时，他仍将亲至豫南督收。
公函末尾的措辞比开头松弛了不少，收束处用了句乡下俚语——“地里有粮，心里不慌”。
放在这样的公函里反倒比那些官样文章显得有力。
萧珩看到这一行时，唇角动了一下，没有笑出来，却也被这几个字轻轻触了一下。
他放下公函，往后靠了靠，目光落在窗外正午的天光里。
远处田垄和稻浪的轮廓清晰分明，被秋日的光染成一片润润的金黄。
红薯在豫南落了地，水土适应，产量与陈家湾相去不远。
北边的粮荒至少缓过了一口气，百姓今年冬日，算是好过了。
他靠在那里想了一会儿，片刻后开口：“豫南红薯丰产的消息，也告诉徐大人一声。”
话刚出口，他又改了口，“算了，我亲自去一趟吧。”
窗外那片田野正黄得发亮，他觉得，那些沉甸甸的秋收场面，或许也该亲眼去看看。