十一月初八，宜开市、纳财。
天还没亮透，姜宴锦就起来了。她换上了一身新做的藕荷色棉袄，头发梳得一丝不苟，对着铜镜照了照，觉得自己看起来还算精神。柿子蹲在门口，歪着脑袋看她，像是也在打量她这身新行头。
“走吧。”姜宴锦对它说了一句，推开门走了出去。
新店门口，桂姨已经到了。她正站在梯子上，跟陈良一起把那块盖着红布的招牌往门头上挂。看到姜宴锦来了，桂姨从梯子上下来，拍了拍手上的灰，说了一句：“挂好了。”
姜宴锦抬头看着那块被红布遮住的招牌，心里涌上一股说不清的滋味。几个月前，她还在一间破旧的小店里，连食材的钱都要掰着指头算。今天，她要在一条更热闹的街上，开一间更大的店了。
她没有感慨太久。吉时快到了，还有一堆事情要准备。
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巳时正，鞭炮声响了起来。
街坊邻居们聚在门口看热闹，噼里啪啦的鞭炮声中，红色的纸屑飞了一地，空气里弥漫着火药的味道。姜宴锦站在门口，伸手抓住红布的一角，用力一扯——红布滑落，“悦来轩”三个金字在阳光下闪闪发亮。
人群中响起一阵掌声和叫好声。
姜宴锦转过身，朝围观的街坊们拱手致谢。她看到人群中有几张熟悉的面孔——那个常来悦来楼吃饭的泥瓦匠站在人群前排，正咧着嘴朝她笑；布庄的伙计也来了，手里还拎着一串鞭炮，看样子是自己带来的；就连街口卖包子的老赵头也来了，揣着手站在人群外围，朝她点了点头。
她心里一暖，又朝大家拱了拱手，然后转身走进了店里。
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店门一开，客人就涌了进来。
新店比悦来楼宽敞得多，十张桌子摆得整整齐齐，二楼还有四个雅间。不到午时，一楼的大堂就坐满了七八成。新招的那个跑堂叫二牛，是桂姨从城南挑来的小伙子，二十出头，瘦高个，手脚麻利，嘴巴也甜。他穿着新做的围裙，端着托盘在桌子之间穿梭，虽然第一天还有些手忙脚乱，但胜在勤快，跑得满头大汗也没有抱怨一句。
后厨里，姜宴锦和阿默各占两个灶眼，锅铲翻飞，火力全开。桂姨站在柜台后面，拨算盘的声音和报菜名的声音交替响起，节奏紧凑而有序。
第一拨客人点的最多的，是脆米鲈鱼片。这道菜在沈府年宴上一战成名，很多人就是冲着它来的。但东星斑价格昂贵，不是人人都舍得点。姜宴锦早有准备，除了东星斑之外，她也备了鲈鱼作为替代——脆米鲈鱼片，做法相同，价格便宜一大截，普通客人也能消费得起。点单的时候，桂姨会主动问一句：“东星斑还是鲈鱼？东星斑今日有货，鲈鱼也新鲜。”客人根据自己的荷包选择，两边都不耽误。
阿默在旁边负责家常菜，回锅肉和葱烧豆腐交替出锅，香味从前厅飘到街上，引得路过的行人忍不住探头往里看。
午市持续了近两个时辰。等到最后一桌客人结账离开时，姜宴锦累得靠在灶台边上，后背的衣服都被汗湿透了。但她的嘴角是翘着的。
桂姨从前厅走进来，手里拿着一叠账单，脸上的表情带着几分满意的疲惫：“午市的流水出来了。”
她报了一个数。
姜宴锦听完，沉默了一会儿，然后说了一句：“比悦来楼最好的时候，翻了一倍还不止。”
桂姨点了点头，没有多说，把账单收好，转身回柜台去了。
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下午申时，店里难得清闲了一会儿。姜宴锦正坐在前厅的椅子上歇脚，门口忽然走进来一个人。
那人穿着一身半新不旧的灰布短打，身形瘦高，肤色黝黑，正是码头上的脚夫头李三。他进门之后没有找座位，而是站在门口，目光在店里扫了一圈，最后落在姜宴锦身上，咧嘴笑了一下。
“姜掌柜，还认得我吗？”
姜宴锦愣了一下，然后笑了起来：“三哥，你这是说的什么话？忘了谁也不能忘了你啊。”
李三哈哈一笑，从怀里掏出一只红封，递了过来：“听说你今天开张，我跟码头的兄弟们凑了点心意，别嫌少。”
姜宴锦接过红封，入手沉甸甸的。她没有推辞，收下红封，认真地说了一句：“三哥，今天别走了，留下来吃顿饭。”
李三也不客气，在靠窗的桌子旁坐了下来：“那我就不跟你客气了。早就馋你那道脆米鲈鱼片了。”
姜宴锦笑着转身进了后厨，系上围裙，亲自给他做了一桌菜。脆米鲈鱼片当然少不了，还加了回锅肉、葱烧豆腐和一碗热腾腾的酸辣汤。李三一个人吃得干干净净，放下筷子的时候，拍了拍肚子，心满意足地叹了口气。
“姜掌柜，你这手艺，开到这儿来，算是来对了地方。”他站起身，朝姜宴锦拱了拱手，“以后有人问我哪里的吃食好，我就往你这儿指了。”
姜宴锦送他到门口，看着他的背影消失在街角，手里攥着那只红封，心里暖洋洋的。
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李三刚走不久，门口又停了一顶青呢小轿。
沈夫人从轿子里走了下来。姜宴锦连忙迎了上去：“沈夫人，您怎么亲自来了？”
沈夫人笑了笑，没有回答，而是先抬头看了一眼门头上的招牌，然后走进店里，环顾了一圈大堂，点了点头：“不错，比你原来那间敞亮多了。”
姜宴锦把她引到二楼最好的那间雅间坐下，亲自沏了一壶茶端上来。沈夫人端起茶杯喝了一口，放下，然后从袖子里掏出一只红封，放在桌上，推到姜宴锦面前。
“开业贺礼。”
姜宴锦愣了一下，连忙推辞：“夫人，您已经帮了我太多了，这我怎么好意思收——”
“打开看看。”沈夫人打断了她。
姜宴锦犹豫了一下，打开了红封。里面不是银票，而是一张纸——她展开一看，愣住了。
那是一张供货契约。沈家在城郊有一座庄子，庄子里有鱼塘和菜园，常年供应沈府自家的食材。沈夫人在这张契约上写明，从即日起，悦来轩可以从沈家庄子采购食材，价格按沈府内购价结算，比市面上便宜两成左右。
姜宴锦拿着那张契约，一时不知道该说什么。
沈夫人站起身，拍了拍她的肩膀，说了一句：“好好干。别给我丢脸。”
说完，她转身下楼，上了轿子，走了。
姜宴锦站在二楼窗口，看着那顶青呢小轿消失在街角，手里攥着那张契约，眼眶有些发热。
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晚上打烊后，姜宴锦回到悦来楼的后院，累得几乎走不动路，但心里是满的。
她坐在院子里的石凳上，把今天收到的红封和契约拿出来又看了一遍。李三的红封、沈夫人的供货契约、街坊们送的红纸和鸡蛋、泥瓦匠偷偷塞在柜台上的几个铜板——她都一一记在心里。
柿子从墙根下走过来，跳上她的膝盖，蜷成一团。姜宴锦低头看着它，伸手挠了挠它的下巴，说了一句：“今天忙死了，都没顾上给你喂饭。”
柿子“喵”了一声，像是在抗议。
姜宴锦笑了笑，抱着它站起来，去厨房给它添了一碗粮。柿子埋头吃了起来，尾巴竖得高高的。
她站在院子里，看着头顶的月亮，觉得今天晚上的月亮格外圆，格外亮。
悦来轩开了。她的路，才刚刚开始。