第二天一早，姜宴锦把那只油布包裹拿到了前厅的柜台上，打开，把里面的账本一摞一摞地摆在桌面上。桂姨凑过来看了一眼，脸色微微一变。
“这是……醉仙楼的账本？”
“嗯。”姜宴锦点了点头，“沈七从邻县带回来的。说是王掌柜的账房先生跑路时带走的。”
桂姨拿起最上面的一本，翻开看了几页，眉头越皱越紧。她没有说话，一页一页地往下翻，翻到中间某一页的时候，手指停住了。
“怎么了？”姜宴锦问。
桂姨没有回答，而是把那本账本转过来，指着其中一行给姜宴锦看。那一行写着一笔支出，数额不大，但备注栏里写着几个字——“东街悦来楼，封口费”。
姜宴锦的脸色沉了下来。
她继续往下翻，发现类似的条目还有好几条。有的是“东街悦来楼，食材加价”，有的是“东街悦来楼，人工补偿”。每一笔金额都不大，但加起来也不是一笔小数目。更重要的是，这些条目证明了王掌柜一直在暗中针对悦来楼——从食材供应到人工挖角，他全都动过手脚。
桂姨合上账本，冷笑了一声：“有了这些东西，就算王掌柜将来能从牢里出来，他也翻不了身了。”
姜宴锦没有说话。她把那本账本拿起来，又翻了一遍那些条目，然后放回桌上，说了一句：“这些东西，交给沈夫人吧。她比我们更知道该怎么用。”
桂姨点了点头，把账本重新包好，交给了姜宴锦。
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姜宴锦没有耽搁，当天上午就把账本送到了沈府。
沈夫人翻了几页，脸上的表情从平静变成了严肃。她看完之后，合上账本，沉默了一会儿，然后说了一句：“有了这些东西，王掌柜这辈子都别想再从牢里出来了。”
她把账本收好，看着姜宴锦，问了一句：“这些账本，是谁拿回来的？”
姜宴锦犹豫了一下，然后如实回答：“是我店里一个伙计。”
沈夫人看了她一眼，没有追问，只是点了点头：“替我谢谢他。”
姜宴锦应了一声，没有再多说。她告辞出来，走在回悦来楼的路上，心里有一种说不出的轻松。王掌柜的事，这回应该是彻底翻篇了。
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姜宴锦回到悦来楼时，桂姨告诉她，工匠已经到了新店那边，开始改造灶台了。
她赶过去的时候，工匠已经把旧灶台拆了一半。领头的工匠姓刘，就是之前帮她修后院房子的那位。他看到姜宴锦来了，放下手里的锤子，走过来跟她商量灶台的具体尺寸和位置。
姜宴锦把自己想要的样子描述了一遍——四个灶眼，一字排开，每个灶眼之间的距离要足够放下一口炒锅和一只调料碗。灶台的高度要比一般的灶台稍微低一些，方便她长时间站着炒菜时不费肩膀。
刘师傅听完，点了点头，又问了几个细节，然后回去继续干活了。
姜宴锦站在后厨门口，看着工匠们忙碌的身影，心里渐渐踏实下来。新店正在一点一点地从图纸变成现实。
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下午，桂姨在悦来楼门口贴了一张招工启事。
启事写得简单明了——“悦来轩招跑堂一名，要求年轻力壮、手脚麻利、能吃苦耐劳，待遇面议。”贴出去不到一个时辰，就来了三个人应聘。
第一个是个十七八岁的小伙子，瘦高个，看起来很机灵。桂姨问了他几个问题，他都答得利索，但一问到工钱，他嫌少，扭头就走了。
第二个是个三十来岁的汉子，膀大腰圆，看着有力气。但他说话有些迟钝，桂姨问了三遍他才听懂意思，桂姨犹豫了一下，没有要他。
第三个是个二十出头的年轻人，穿着一身打着补丁的旧衣裳，但洗得很干净。他站在柜台前面，有些拘谨，说话声音不大，但条理清楚。他说他叫二牛，之前在城南一家面馆当过跑堂，那家面馆上个月关门了，他就没了活干。
桂姨问了他几个问题，他都答得不错。桂姨转头看了姜宴锦一眼，姜宴锦点了点头。
“行，你明天来上工吧。”桂姨说。
二牛鞠了一躬，连声道谢，转身走了。姜宴锦看着他的背影，觉得这个小伙子应该能留下来。
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晚上，姜宴锦坐在后院，把今天发生的事情在脑子里过了一遍。
账本送出去了。工匠进场了。跑堂也招到了。新店的筹备工作正在按部就班地推进，比她预想的要顺利得多。
柿子趴在她脚边，尾巴一甩一甩的。沈七坐在自己屋门口，手里拿着一块布，正在擦剑。两个人各自做着各自的事，谁也没有说话，但院子里有一种难得的安宁。
姜宴锦忽然觉得，这样的日子挺好的。
有店，有人，有猫。虽然忙，但每一步都走得踏实。
她伸了个懒腰，站起身，准备回屋睡觉。走到门口的时候，她回头看了一眼沈七的方向，说了一句：“明天新店那边要试灶，你要不要过来尝尝？”
沈七擦剑的手停了一下，没有抬头，但说了一个字：“好。”
姜宴锦笑了笑，推门进了屋。