咸阳定、栎阳平，
关中大势，已经被楚国掌握。
短短三日之间，楚军政令遍传渭水南北，郡县望风归降。
昔日刘邦所辖的关中疆域，尽数落入项羽掌中。
咸阳宫肃清伏兵、重整朝仪，诸将各领其职，安抚吏治、整肃防务，八百里秦川，一派新生气象。
可唯独栎阳城，却有一股焦躁不安的味道。
那日英布仓促离去，只留下一句“待大王封赏”。
赵衍依令紧闭四门、整肃城防，带着旧秦诸族，稳住栎阳秩序，敬候项羽的到来。
可三日过去，咸阳的消息迟迟未至。
此刻，赵衍立于栎阳城楼，凭栏望着城下，袖中攥着一卷泛黄麻布帛书。
每个月，都会有心腹寄给他，告知近况，嬴姓远支后人，名唤嬴恒。
三年前，他便派出十余名心腹族人，分头遍历渭北、骊山北麓，所有荒僻山坳、废弃村落，寻访嬴氏遗脉。
足足奔波一年，才在骊山北侧，一处隔绝断崖山谷中寻到此人。
据说，嬴恒祖上为秦公子旁支，秦献公时，举家避祸遁入深山，世代耕读隐匿。
可历经数代流离，祖传谱系竹简大半遗失，仅存半卷残简，无法确凿佐证他的血缘。
真假难辨，名分未定，但这都不是难题，赵衍有办法。
只是眼下这张牌，还不能亮。
好在嬴恒身处隐蔽，住在山崖边，山谷四面皆是陡崖，仅一条羊肠小道进出，寻常樵夫猎户都不会踏足。
他挑选十二名死士族人，以收缴田赋为名，常年驻守谷口，日夜轮巡，隔绝一切外人。
又严令嬴恒，不得踏出山谷，不许与山下接触。
赵衍心底，保全宗族田产、承袭世官只是表层所求，
他隐忍筹谋数年，真正的夙愿，是等待时机光复秦社稷。
手中握着这一支嬴氏血脉，等待时机，待到完全统合所以旧秦宗族、民心尽数归拢，楚军主力无暇紧盯关中之时，他便发动军变，抬出嬴恒，重立秦祀。
可眼下万万不能走漏风声。
刘邦也好，项羽也罢，一旦知晓他私藏嬴氏后人，顷刻间，便是灭族大祸。
萧何撤离之前，屠戮豪强、震慑秦族，沛县文武盘踞郡县数年，将旧秦世族的权势压得死死的。
赵衍赌上性命，举城归楚，借楚军之手推翻沛县桎梏，就是为了先拿到渭北民政实权，
一步步收拢秦族人心，静静蛰伏等待启用底牌的时机。
英布一介武夫，只知战功杀伐，看不懂他背后的博弈。
但娄敬深察关中局势，项羽深谙制衡之道，重用本土秦族，方能稳定关中根基，这是他谋求权柄的契机。
可怎么项羽就没动作了呢？
赵衍抚了抚须，叹了口气
“族弟。”
他收回远眺的目光，沉声开口。
“点三百精锐私兵，随我赶赴咸阳。”
“其余城防人手各司其职，另外，立刻传令谷中值守，加倍谨守，近几日不许任何人下山，待我从咸阳归来再行安排。”
族弟闻言一惊，眼底满是后怕：
“兄长！那嬴氏后人，本就是祸根，如今楚军掌控关中，藏着他如同怀揣烈火，稍有风吹草动全族陪葬！”
“更何况我们无诏赴咸阳，于礼不合，极易招来项羽猜忌！”
“正因无诏，才要主动争取位次。”
赵衍眼神笃定，指尖再次按住怀中帛书，
“坐等安排，只能分得残羹。主动出击，方能握住立足关中的根本。”
“项羽向来赏功不赏怯，我以两千私兵平定栎阳内乱，兵不血刃献上重镇，有功不言，便是自弃前程。”
“至于嬴恒…眼下半分风声都不能外露，只能暗中供养。”
“唯有我手握渭北民政、统合所有秦族乡老，民心尽归我掌控，这副底牌才有派上用场的一日，”
“现在亮出来，只会引火烧身，万劫不复。”
他整了整玄色衣袍，怀中布帛藏好，令左右准备栎阳户籍、府库清册与关中秦族宗族名册，便翻身上马：
“我不求高官厚爵，只求一份能安稳收拢秦民的实权。”
“重立我大秦社稷…”
官道上，数百秦族甲士随行，队列规整肃穆，一路向西，直奔咸阳。
……
咸阳宫，前殿偏堂。
项羽正阅览关中郡县的户籍舆图，娄敬侍立身侧，逐条禀报各地安抚事宜。
“大王，赵衍携旧秦士族甲士三百，已至宫门外求见。”
侍卫躬身入殿，低声禀报。
项羽指尖一顿，抬眼淡淡问道：
“赵衍？他来做甚？”
“本王已传口谕，许其复田保族，安稳度日，他率众来咸阳，所求何事？”
娄敬轻声道：
“赵衍非寻常乡绅士族。此人世代扎根栎阳，深耕关中数十年，人脉盘根错节，关中半数旧秦宗族，唯其马首是瞻。”
“萧何当年数次想要拉拢、打压，皆未能彻底降服，足见其根基深厚、城府极深。”
“臣观此人，隐忍、果决、有谋、敢赌。”
“献城不是情急投机，是蓄谋已久的押注。如今大局已定，他或许想要更进一步，收拢秦族势力，另有长远图谋。”
项羽闻言，嘴角勾起一抹冷冽弧度：
“胃口倒是不小。传他入殿。”