次日深夜，
历阳城往西二十里地，
九江军大营正驻扎在此，历阳县城小，没办法安置几万人，
此地原本是范增的封地，现在是划给了吕泽，英布不敢进城造次。
丑时时分，英布从梦中惊醒，后背满是冷汗。
他引军在此休整了三日，夜夜睡不好，
就在刚才，他又梦见那张被火光映红的脸，那双至死不肯闭上的眼睛，用尽最后一口气发出的信号大喊；
大王！速退！
“大王？”
帐外传来亲卫的声音。
“谁！”
英布惊了一下，抹了一把额头的汗，才回过神来沉声道：
“我无事。”
“诺。”
英布起身披衣，走出大帐。
夜风很凉，带着江水的腥气。
大营里静悄悄的，稀稀拉拉几队人马正在夜巡，守卒昏昏欲睡。
一切都太平静了。
可英布心里却有些不安。
白天，他收到了韩信的密信，
楚地的密探连续多日没有探查到项羽的动向，项羽极有可能离开了丹阳，去向不明。
在这个千钧一发的时刻，他能去哪里？
难道是往南方逃窜？
如果让他钻入山林，以南方山林瘴气丛生的处境，汉军还能追击吗？
他站在帐外，望着漆黑的夜空，有些出神，
他不想派人去查，也不想派人去搜，他只想好好修整，保住这点最后的家底。
拼光了这几万人，哪怕拿下灭楚首功，也大概得不到善终。
这是他从底层摸爬滚打拼杀上来的经验。
“来人。”
“在。”
一队亲卫上前，
“传令下去，高筑营垒，加强戒备，巡哨增加三成。”
亲卫愣了一下：
“大王，是不是……”
“照办。”
“诺！”
英布转身回帐，他想明白了，心里也踏实了。
睡觉！
...
同一时刻，历阳大营以北二十里。
三千骑无声地集结在一片枯黄的芦苇荡中。
战马都勒紧了嚼子，马蹄裹着厚厚的麻布，没有一声嘶鸣，只有哗啦啦的水声。
项羽勒马立于阵前，看着三千人依次渡河。
此战不容有失
项声策马靠近，压低声音道：
“大王，斥候回来了。”
“九江军大营今夜增了巡哨，但布防没有变化。主帐在营地正中，四周是亲卫营，约两千人。其余各营分散驻扎，互不相连。”
项羽微微颔首。
两万大军，驻扎时必然分营。
英布的亲卫营在最核心的位置，外围是步卒、弓手、辎重、以及后勤民夫。
只要快速冲破外围，直插中军，就能在英布反应过来之前，把他堵在主帐里。
军令下达不出去，九江军就无法组织抵抗！
“传令。”
项声挺直腰背。
“召平、你率八百骑，从东侧迂回，截断英布逃往历阳城的退路。”
“如果历阳守军出城救援，就给我拿下历阳！”
“诺！”
“薛公率一千骑，待我冲入中军后，从左翼横扫各营，驱赶溃卒，制造混乱。”
“诺！”
“项声。”
“末将在。”
“你率五百骑，随我冲阵。”
项声心头一热，重重抱拳：
“诺！”
项羽缓缓拔出插在泥地的霸王戟，月光下，戟刃泛着幽幽寒光。
望着南方那片隐约可见的灯火，目光深邃。
英布。
当初你无故背楚，
今晚就来一次彻底的清算吧！
“出发。”
随着一声令下，三千骑无声地没入夜色。
马蹄踏过枯草，惊起几只宿鸟，很快被夜风吹散。
二十里。
一个时辰即可。
天亮之前，他们要到的地方，是英布的大帐。
...
寅时正刻，历阳大营。
英布睡得很沉。
刀兵之声都没有惊醒他，
可能是这段时间一直睡不好，好不容易终于放弃内耗，自然睡得踏实了。
偏偏天不遂人愿。
一声尖锐的嘶喊闯入了营帐
“报——！”
英布浑身一颤，猛地起身，才发现营帐外已经依稀听到哀嚎了，
一个浑身是血的斥候冲进大营，扑倒在帐前：
“大、大王！骑兵！有骑兵！”
“哪来的骑兵？”
英布怒不可遏，差点忍不住拔剑砍了这个口吐不清的亲兵。
“北、北面！漫山遍野！已经、已经——”
话没说完，远处传来一阵沉闷的轰鸣。
那是马蹄声。
成百上千的马蹄声。
英布的瞳孔猛然收缩。
他拔剑推开营帐，放眼望去。
北面营门的方向，火光冲天而起，惨叫声、惊呼声、战马嘶鸣声混成一片。
那是营门被冲破的声音，那是士卒在睡梦中被斩杀的哀嚎，那是——
“项羽！！！项羽来了！！！”
不知是谁在喊。
英布只觉得浑身的血都涌上了头顶。
北面火光中，一杆大旗正在疾速前冲。
黑底，赤纹。
“项”字大纛。
那个他再熟悉不过的字。
“集合！集合亲卫营！”
英布嘶声大喊，
“挡住他！快挡住他！”
可已经来不及了。
那杆大旗冲得太快了。
快得像一道黑色的闪电，劈开混乱的人群，劈开惊慌失措的士卒，劈开一切试图阻挡它的东西。
英布看见了那道身影。
玄甲，黑马，长戟。
所过之处，人仰马翻，血肉横飞。
没人能挡住他一合。
“活捉英布！”
一道呵斥穿透了整个大营，像惊雷炸响。
英布只觉得头皮发麻。
死死盯着那道身影越来越近，越来越近——
“保护大王！”
亲卫营终于反应过来，数百人呐喊着冲了上去。
可那道身影根本没有减速。
长戟横扫，五六个人飞了出去。
战马撞入人群，又是七八个人倒在地上。
戟尖刺出，再收回，再刺出，每一次都有鲜血飙射。
那根本不是战斗。
那是屠杀。
“退！快退！”
英布回过神来，一把推开试图给他披甲的亲卫，转身就跑，
还穿甲，穿个屁！
穿了有啥用？能多扛一戟？
“快撤！快！”
英布刚上马，就听见东面和西面同时响起了喊杀声。
“大王有令！截住英布！”
“别让他跑了！”
英布的心沉到了谷底，上万人的大营乱成一团，能指挥的动的，就是身边千余亲卫，
生死之间英布发应也很快，很快就盘算清楚了，
“你！去穿我的盔甲，领五百人，往历阳方向撤退！”
“我？”
一名亲卫指着自己的鼻子，一脸迷茫。
“我给你们争取时间，速去告诉历阳守军，十万火急，速速来援。”
项羽不是只从一个方向来的。
他三面合围，只留了南面——
南面是江。
是那条冰冷刺骨的大江，但是他有船！
“余下的人，随我往江边跑！”
英布嘶声道，
“上船！快上船！”
两万九江军，此刻已经彻底崩溃，
有人在睡眼朦胧被砍死，有人光着身子被追上，有人互相践踏，有人跪地求饶，更多的人往江边溃逃。
自相践踏。
溃不成军。
英布被亲卫簇拥着，跌跌撞撞地冲向江边。
身后，楚军的骑兵还在追杀。
黑夜之中，根本看不清有多少人，
此起彼伏在喊他的名字：
“活捉英布！活捉英布！”
英布不敢回头。
拼命地跑，往江边跑，往战船跑。
只要上了船，只要离开岸，楚军的骑兵就无法奈何他，他就可重整军队。
“嗖——！”
一支箭擦着他的耳朵飞过，钉在身侧一个亲卫的脑门上。
英布没有停顿，脚步快跑出了残影。
又是几支箭飞来，身边的亲卫一个接一个倒下。
他终于回头看了一眼。
看到了这辈子最恐惧的噩梦，那张熟悉、冰冷的脸。
火光中，项羽勒住了战马，正在搭弓。
那张弓拉得满满的，箭尖直指他的后背。
英布的瞳孔猛然收缩。
那一瞬间，他仿佛看见了死神。
“扑通——！”
他一头扎进了冰冷的江水。
箭矢擦着他的脸飞过，带走一只左耳，没入黑暗。
英布顾不上伤口，拼命地游，拼命地往战船的方向游。
身后，惨叫声、喊杀声、战马的嘶鸣声渐渐远去。
取而代之的，是更多的“扑通”声。
是九江军的士卒在跳江。
成千上万。
他们像下饺子一样涌入江水，互相拉扯，互相踩踏，有人沉下去就再也没有浮起来，有人抓住船帮却被后面的人拽下去。
“噗噗噗...”
追击的楚军张弓搭箭，激射起一串串血花。
江面上，漂满了人头。
漂满了尸体。
漂满了血。
英布终于抓住了一艘战船的船舷。
他被亲卫拖上甲板，趴在船舷边，大口大口地喘息。
东方的天际泛起一丝鱼肚白。
借着那微弱的光，他看见了岸上的景象——
血水染红了江水，
尸体堵塞了河床。
大营还在燃烧，火光映红了半边天。
整个一片地域惨象，
而项羽就立马在那片火光中，浑身浴血，长戟指天。
他身边的千余骑，还在驱赶着成千上万的溃卒往江里跳。
江水已经变成了红色。
漂在水面上的尸体，快要堵住了航道。
“大王！快走！”
亲卫嘶声大喊，
“再不走就来不及了！”
英布像是丢了魂，什么也说不出来。
他只是死死地盯着岸上，那道宛如魔神般的身影。
他知道，那幅画面是烙在了他的心里。
再也抹不掉了。
...
一夜激战，历阳大营废墟终于迎来了曙光，
项羽勒马立于残破的营门之前，望着江面上渐渐消失的黑点。
大火快要熄灭了，但是浓烟滚滚，遮天蔽日。
楚军正在打扫战场，收拢俘虏，清点战利品。
项声策马而来，浑身浴血，脸上却是压抑不住的兴奋：
“大王！”
“战况如何？”
“斩首七千余级，俘虏三千余人，溃逃溺毙者不计其数。”
“战船七十五艘，粮草辎重堆积如山，甲胄五千套！”
项声越说越激动，
“九江军，一夜之间，灰飞烟灭！”
项羽微微颔首，脸上没有太多喜色。
七千斩首。
三千俘虏。
剩下的，要么淹死了，要么逃散了，要么跟着英布上了船。
两万大军，一夜覆没。
当初我器重你，你是九江王，但是你背叛我，失去了我的器重！
你，什么也不是！
“我军如何？”
“死伤三百余骑，轻伤八百。”
项羽抬头望向东方。
那个方向，是历阳城。
可惜历阳守军两千余人，没有救援英布，不然只要他敢出城，项羽就有把握夺回历阳，
但是眼下没有机会了，汉军闻讯肯定会包围过来，攻下来也受不住。
“传令。”
他沉声道，
“粮草带足，兵器沉入江底，其余的一把火烧了。一个时辰后，全军撤离。”
“诺！”
项声正要离开，忽然想起什么：
“大王，那些俘虏怎么办？”
项羽沉默片刻，望向那群蹲在地上，乌泱泱的三千余人。
他们曾经是九江军，是英布的部卒，是汉军的先锋。
现在，他们只是一群惊魂未定的降卒。
“愿意降的，编入后军，不愿意降的...”
他顿了顿：
“发给干粮，放他们走。”
项声愣了一下：
“大王，放他们走？岂不是放虎归山。”
“一群被吓破了胆的牛羊而已，”
项羽望着江面，轻蔑一笑，
“让他们回去。”
“告诉刘邦，告诉韩信，告诉天下人——”
他勒马转身，望向东方初升的朝阳：
“我项羽，卷土重来了。”
晨曦的阳光洒在他身上，染成一片金黄。
身后，三千骑齐声高呼：
“楚军威武——！”
呼声震天，惊起一群江鸥，掠过满是浮尸的江面，飞向远方。
那里，三十万汉军正在集结。
真正的决战，蓄势待发！