“齐王到——”
韩信踏入中军大帐时，刘邦正对着舆图出神。
那张图是陈平新绘的，标注了自历阳至丹阳一线的所有渡口、水深、潮汛、可泊船数量，密密麻麻。
刘邦已转过身来，脸上堆起笑：
“来得正好，正等着你呢。”
韩信躬身行礼，目光扫过舆图，落在丹阳对岸那一片标注“老鹳矶”的江滩上。
那里原用朱笔圈了三道，此刻却刺目地打了黑叉。
“大王召臣，是为九江军之败？”
刘邦的笑敛了三分，叹了口气：
“英布折了四千精锐，雷贲战死，战船损毁二十余艘。他连夜退守历阳，闭门不出，说是整顿兵马，实则...”
“怨陈平？”
“怨本王。”
刘邦说这话时语气平淡，眼底却掠过一丝阴翳。
他踱步到案前，拿起那份被陈平送来的详细战报，递给韩信：
“你看看。楚军在老鹳矶设伏，用的是床弩、蹶张弩，三面合围，标定射距，摆明了早就知道英布要从那儿登陆。”
韩信接过战报，一目十行地扫过，眉头渐紧：
“信使被截了。”
“不错。”
刘邦点头，
“陈平遣往九江军的信使，半路被楚军截获。项羽的人找了个替身，拿着真信物、真情报，只是把时间往后推了几日。英布一头撞进去，刚好撞在钟离眜的弩阵上。”
韩信沉默片刻，忽然问：
“那名假信使，可曾捕获？”
“跑了。”
刘邦苦笑，
“英布发现中计后，派人去拿他，发现那人早在交战之前，趁乱跑了。”
韩信的眼神动了动：
“干净利落，真是好手段！”
刘邦看着他，等着下文。
“此计不在精巧，胜在周密。”
韩信缓缓道，
“拦截信使、寻替身、留真信物、改时间、设伏、灭口，一环扣一环，不留痕迹，钻的就是我军与英布不睦之隙。若非雷贲，英布可能损失更重。”
“你觉得，是钟离眜的手笔吗？”
韩信摇头：
“钟离眜善守不善谋。这等老谋深算，更像是……”
他没有说下去，但刘邦已经接上了：
“像谁？”
“像范增！”
帐中静了片刻。
“范增不是背疽发作，身亡了吗？”
面对刘邦的质问，韩信也摇了摇头；
“自始至终，都是楚军传出的，没有见到尸首...”
“笑话，人死岂能复生？不谈这个。”
刘邦走回舆图前，指着丹阳城的位置：
“你看看，项羽此前一直在淮北与周旋，在丹阳布防不过半月，可他一回到江东，英布就栽了。这难道不值得深思吗？”
“江东是项羽故地，凭他的余威，整编一支上万人的楚军并不难。”
韩信接过话头，在他的眼里项羽已经是困兽犹斗，早在龙且兵败，十万楚军精锐覆灭之时，他就已经预见了项羽的败局。
刘邦不置可否，目光深沉：
“朕记得垓下那一夜。项羽突围而出，身边只有八百骑。可他的阵型不乱，他的旗号不乱，他突围的方向选得极刁——不是往东，不是往南，偏偏往朕与韩信的接合部撞，向死而生。”
他顿了顿，看向韩信：
“那一夜，你追了他三百里。”
“臣追了。”
韩信沉声道，
“追到阴陵，丢了。”
“为何？”
“项羽分兵。”
韩信道，
“他让那三万余人分成四队，朝四个方向溃散。臣只能分兵追捕，待重新集结，项羽早已渡江。”
刘邦盯着他：
“若是以往的项羽，会分兵逃窜吗？”
韩信没有立刻回答。
项羽是什么人？巨鹿之战，破釜沉舟，三日不眠，亲率士卒冲垮章邯二十万大军。彭城之战，三万铁骑千里奔袭，杀得刘邦丢妻弃子，溃不成军。
按照以往的战法，如果他要突围，必定全军往一个方向冲，用马蹄踏碎防线，用刀戈撕开一个口子。
从来没有分兵的战法。
“……”
看着陷入沉思的韩信，刘邦摆了摆手，指着舆图上的历阳：
“英布败了，但他还有两万人。九江军的老底子虽折损近半，可那些战船还在。”
“本王已命人送去犒赏，并许他战后扩充九江郡，再添四县之地。”
“英布接了？”
“接了。”
刘邦道，
“他恨项羽，比本王还恨。那四千精锐是他从刑徒营带出来的，跟他打了十年，雷贲更是他的臂膀。这笔血债，他咽不下去。”
韩信点点头，目光移向舆图的更远处——江对岸，丹阳以南，那片标注“江东”的土地。
那里有项羽。
还有他刚刚收拢的江东子弟。
“大王召臣来，是想问渡江之事？”
“正是。”
刘邦正色道，
“英布败了，朕不能再等。项羽回到江东，时日越久，根基越稳。”
“我担心再给他一些时日，他就能把江东那些残兵练成虎狼之师，徒增变数。”
韩信沉吟片刻：
“此刻渡江，天寒地冻，非明智之举。”
“齐王。”
刘邦厉声正道，
“我给你的期限，已经过去一半了，半个月后，汉军必须兵临历阳，与九江军合力渡江！”
“半月……”
韩信重复了一遍，指向舆图上的丹阳：
“钟离眜守此城，此人善守，正面强攻坚城，伤亡必大。臣请分兵。”
“如何？”
“一路自历阳出发，与九江军合力，正面渡江，牵制丹阳守军。”
“另一路自芜湖潜渡，夜行晓宿，绕过丹阳，直插江东腹地。”
刘邦目光闪动：
“绕过丹阳？”
“江东水道纵横，若无向导，大军深入，极易被截断后路。”
“无需大军。”
韩信道，
“只需五千精骑，轻装疾进，不打城池，不夺粮道，只做一件事。”
他顿了顿，看着刘邦：
“找到项羽，死战夺城！”
帐中陷入沉默。
“只要项羽深陷苦战，楚军必定全线震荡，不战而溃！”
刘邦盯着舆图，良久不语。
“太冒险。”
他终于开口，
“五千骑深入敌境，一旦被围，便是坐等覆灭。”
“大王。”
韩信躬身再拜，
“项羽在江东，就如当年章邯在巨鹿。拖得越久，他聚拢的人马越多。必须毕其功于一役。臣这五千骑，如果拿下会稽，那便是擒贼擒王！”
“如不胜，也只是五千骑而已...”
“我们可以输很多次，但只要赢一次，楚军就亡了！”
会稽...
这两个字在帐中回荡。
刘邦的眼中闪过复杂的光芒，最终化为一声长叹：
“好。朕给你五千骑。但谁来领兵？”
韩信一笑：
“骑将吕马童！”
“...”
刘邦看着他，眼神深沉，
“此人原是西楚旧将，对江东比较熟悉，非此人不能去！”
韩信再度进言，胸有成竹看着刘邦。
“准了！”
帐外，天色渐暗。
战马的嘶鸣和士卒巡查的号令声不绝于耳，
三十万大军，半个月后，将如潮水般涌向那条大江。
...
同一时刻，丹阳以西二百里。
在浓浓夜色的遮蔽下，一支骑兵无声地穿行在山谷间，
马蹄上裹着厚厚的麻布，踏在落叶上只发出轻微的沙沙声。
人数约三千骑，一人双马，衔枚裹蹄。
没有火把，没有旗号，没有鼓角。仿佛黑夜中蔓延的影子。
为首的骑者勒马驻足，抬头望向夜空。
云层很厚，遮住了星月。这正是他想要的天气。
“大王。”
项声催马从后面赶上来，压低声音道：
“前面就是历水，过了河，再往北八十里，便是历阳，预计明日便可抵达。”
项羽微微颔首。
历阳、英布的驻地。
那个刚刚折损了五千精锐、正躲在城中舔舐伤口的九江王，恐怕做梦也不会想到，项羽会在这个节骨眼上离开丹阳，深入敌境数百里。
“大王，咱们这是要……”
项声试探着问。
他确实不知道此行的目的。三天前，项羽突然命他挑选三千精锐骑兵，要最擅夜战、最能忍饥耐渴的。选完后连夜出发，一路向西，昼伏夜出，避开所有村落、关卡、渡口。
没有告诉任何人目的地。
连钟离眜都不知道。
“项声。”
项羽忽然开口，声音很轻，却让项声脊背一紧。
“末将在。”
“你领几十哨骑，寻找合适的渡河点，寅时之前，必须要给我答复！”
项声愣了一下，
“末将遵命。”
“记住，切不可打草惊蛇！”
“诺！”
项声点了几十名哨骑，消失在黑夜之中。
项羽策马转身，走了几步，又停下：
“传令下去，就地休整两个时辰。寅时正刻，渡历水。”
“诺！”