这笔账他算得清清楚楚：这个价位收购，商贩们虽然没赚钱，但至少能保本，还能cover住来回的路费成本。
若是再低下去，这些底层流通环节的人就得喝西北风，饿死街头了。
曹昂心里清楚，若真把收购价压到四十、五十钱，那利润绝对能翻上好几番。
但他不敢赌。
粮商背后站着的势力，许都的驻军未必压得住。
那些护卫加起来足有三万人，真要闹起来，后果不堪设想。
就算能 ，政治代价他也付不起。
权衡再三，只能忍痛少赚些。
至于中间那些倒买倒卖的投机客，贪得无厌是原罪，死了也是活该。
消息一出，县衙门口再次被挤得水泄不通。
后堂内，曹昂与荀彧、满宠对坐。
望着外面举着契约的人群，三人眼底尽是笑意。
表面看，八十钱收进，五十钱卖出，每石亏三十文。
但这笔账，不能这么算。
曹军如今最缺的是什么？粮草。
回想三年前，曹操征伐徐州陶谦，陈留太守张邈趁乱反叛，迎吕布入主兖州。
那一战打得曹操几乎崩盘，险些投靠袁绍苟全性命。
紧接着又是蝗灾肆虐，田地颗粒无收。
那场大 留下的窟窿，曹操至今还在填补。
前阵子甚至因为断粮，逼得他杀仓官王垕以糊弄士卒。
这几年，曹操一直在拆东墙补西墙，稍有不慎，大局即毁。
而眼下这批粮食，恰恰填平了所有缺口。
这就好比一个负债累累的普通人，好不容易凑首付买了房。
每月工资大半用来还贷，不敢辞职，不敢生病，活得战战兢兢。
突然有一天，天降横财，不仅还清了房贷，还攒下了救命钱。
那种如释重负的感觉，简直妙不可言。
荀彧此刻便是如此心境。
满宠抿了口茶，嘴角微扬：“今早巡河衙役在护城河里捞起一具 。”
“查清来历了吗？”
曹昂随口问。
“扬州来的客商。”
满宠眼中闪过一丝冷意，“见粮价暴涨，从亲戚那借了巨资，购入万石大米。
结果……”
“人呢？”
“沉底了。”
曹昂笑了笑：“别急，过几日河里估计还得添几具。”
这让他想起前世那些因炒股期货跳楼的人。
他曾将积蓄全部投入一个项目，谁知老板卷款跑路。
那一刻，他站在高楼边缘，脚下虚浮，只想着一了百了，没脸见江东父老。
幸好有位女警劝了他三个小时，滴水未进，才将他拉回人间。
三伏天，气温飙到三十七度。
荀彧站在日头底下，感觉头皮都要被晒化了，差点没挺住晕过去。
他忍不住嘀咕，那位女警是怎么扛过来的？简直是个铁人。
当时他心里还存着几分旖旎念头，想着若是能报恩，以身相许也未尝不可。
结果打听清楚，人家孩子都能打酱油了。
“子修，你嘴下积点德吧。”
荀彧无奈地摇了摇头，嘴角却压不住笑意，“人家都那样了，你还幸灾乐祸。”
听着这故事的发展走向，莫名觉得有些喜庆。
……
粮价一稳，许都城倒是热闹了起来。
护城河边站满了人，个个盯着水面发呆，脑子里都在盘算：要不要一头扎进去，彻底解脱？
蒯成就混在这群人中。
短短几日，这位荆州大商老了好几岁。
眼神空洞无光，满脸都是生无可恋的颓废。
他想跳，真的想。
可问题是，他打小就是渔民出身，六岁就下水如鱼得水。
跳下去？别闹了，淹不死还得被捞上来折腾一番。
抬头望望那三丈高的城墙。
跳下来不死也得残，这性价比太低。
曾经他在第一楼挥金如土、意气风发的日子，如今成了最讽刺的笑话。
此刻站在河岸边，悔恨像毒蛇一样啃噬着他的心。
当初为什么要那么贪？
非要脑子一热，吞下那二十万石粮食。
现在好了，荆州带来的本钱赔个精光，还倒欠下一屁股债。
回去怎么向主公交代？那是死路一条啊！
“曹昂！你个缺德带冒烟的大魔王！”
蒯成终于忍不住爆发出一声怒吼。
“大魔王”
这个外号不知怎的就传开了。
以前他只当是市井玩笑，现在才懂，这四个字简直是为曹昂量身定制的。
除了那个魔鬼，谁能想出这种 诛心的毒计？
这一嗓子吼出去，周围看热闹的纷纷侧目。
见有人盯着自己，蒯成像是找到了宣泄口，扯着嗓子嚎道：“想通了，全想通了！”
“这就是曹昂的阴谋！从一开始就是局！”
“他先放风说卖家具赚钱，让我们以为他手头宽裕。”
“接着又散布曹军缺粮的消息，哄抬物价。”
“把我们骗进城里，然后粮价暴跌。”
“这时候我们再运走？运费都比粮值钱！”
“只能低价甩给他，这个大魔王，心机深沉，其心可诛！”
这番话像火种丢进了干柴堆。
周围众人瞬间恍然大悟，眼中的绝望变成了愤怒。
有人高声叫嚷：“走！找那个大魔王 ！必须给个交代！”
附和声此起彼伏，人群开始骚动，纷纷朝着城门方向涌去。
还没等靠近城门，远处传来一阵急促的脚步声和呼喊。
“借过！让一让！”
众人回头望去。
只见一支庞大的车队正飞速驶来。
押车的护卫们浑身湿透，但脸上却挂着一种难以言喻的笑容。
那笑容，像极了老农看着自家金黄麦浪时的满足与喜悦。
围观的人群愣住了。
原本愤怒的面孔上，疑惑渐渐取代了怒火。
不用猜都知道，车上装的是什么。
在这种节骨眼上，往许都送粮？
这不是飞蛾扑火，是什么？
人群中不知谁喊了一声：“英雄啊！”
四十出头的张捷，总算把车队熬到了许都。
他抹了把脸上的黄土，正琢磨着这趟江东之行没白跑，结果一抬头，四周投来的目光像看猴戏似的。
那眼神里的戏谑，几乎要溢出来。
“诸位这是？”
张捷心里发毛，硬着头皮凑上前去问。
旁边一位文士上下打量了他一番，似笑非笑：“先生可是从江东来，运粮的？”
张捷拱手作揖，脸上挤出一丝客气：“正是在下吴郡张捷，专程贩粮而来。”
吴郡张家？
蒯成眼底精光一闪。
孙家跟刘表那老匹夫可是血海深仇，看见敌对势力吃瘪，这比他自己捡了金子还高兴。
蒯成清了清嗓子，语气里满是幸灾乐祸：“张先生，听我一句劝，把这粮食拉回去卖吧。
许都现在的行情，八十钱一石。”
他故意拖长了语调：“从江东到这儿，水陆转运近千里，运费都不止这个数。
您这买卖，做一单亏一单，连本都保不住。”
这话一出，周围原本还在叫骂的人群，瞬间安静了一瞬。
紧接着，一张张苦大仇深的脸上，浮现出诡异的笑容。
爽！
太爽了！
张捷脸上的假笑僵住了：“不是传闻八百钱一石吗？怎么……跌成这样？”
他在心里快速算了一笔账。
江东到许都，这一路折腾下来，若真只卖八十钱，别说赚钱，倒贴车费都是小事。
他刚想再追问两句，远处突然传来一阵骚动。
“跳了！徐州陈家的那位，直接跳护城河了！”
“范阳卢家也没挺住，跟着下去了！”
“南阳何家也疯了！”
张捷浑身一颤，脸色煞白。
这哪是做生意，这是玩命啊。
曹昂得知那些粮商闹到城门要跟他拼命，心里顿时没了底。
他匆匆拜别荀彧和满宠，直奔泉店村。
许都城大得让人心慌，到处都是潜在的危险。
还是回村里踏实。
那里有两千多亲兵护卫，四周荒野遍布，打不过还能撤，进退自如。
若是被困在这繁华却暗藏杀机的城里，那就是瓮中之鳖。
为了低调行事，曹昂收起了那把招摇的折扇，换了身不起眼的衣裳，扮作普通客商模样。
侍卫们也都乔装打扮，一行人悄悄摸向城门。
刚到门口，就被眼前的景象惊住了。
密密麻麻的粮商堵在城门口，吼声震天，时不时夹杂着几声惨叫。
半个时辰不到，就有十几个人 跳进护城河，生死不知。
胡三缩着脖子，低声嘀咕：“公子，咱们这回好像惹众怒了。”
曹昂眉头紧锁，压低声音喝道：“记住，在外面别喊大公子，改口叫大管家！”
说完，他还不忘回头叮嘱身边的保镖：“释因空，护好我。”
释因空面无表情地应了一声。
众人刚松了口气，准备趁乱溜走，又有人大喊一声：
“凉州马家的人，把粮食全倒河里了！”
人群瞬间沸腾，纷纷朝那个方向涌去。
“凉州那地方穷得叮当响，马家居然这么败家！”
“真是硬气，宁可毁了也不给咱留着！”
脖颈后头窜过一阵阴风。
曹昂心头猛地一紧，背脊瞬间凉透了半截。
这仇算是结大了。
往后要是真撞上马超那尊杀神，自己这点斤两，怕是连人家马鞭子都扛不住，更别提什么生还了。