三人巡视一圈之后，寻了街边水铺碰头。
他们各自说完自己的所见所闻之后，陷入了长久的沉默。
随即又爆发出接连的惊叹。
“真没想到，这金城坞堡看着不大，内里竟有如此乾坤。”
尹奉率先开口，语气里满是感慨。
“我走了大半凉州，从来没见过哪个郡县的百姓，能把苏都尉奉若神明一般，这份民心，是真真切切从地里长出来的，半点掺不得假。”
杨阜点了点头，指尖轻轻叩着桌面。
“集市繁华，商税充裕，足以支撑都尉府的开销；田亩有序，农耕得法，足以保障粮草无虞。单是这两项，就足以让苏都尉在凉州站稳脚跟了。”
唯有赵昂眉头紧锁，脸上没有半分轻松，反而带着几分凝重。
“二位先别急着下定论。”
赵昂抬眼看向二人，语气严肃。
“我在校场看见，那苏都尉麾下，步卒，骑卒，弓弩手，亲卫，再加上管理治安的辅兵、水军，总兵力上近千人。养这么一支精锐兵马，粮草、甲胄、兵器、薪俸，哪一样不是天文数字？”
“集市商税再多，屯田收成再好，终究是有定数的。这笔巨额的军费，最终会不会还是落到了普通百姓头上？
咱们看到的，都是他想让咱们看到的。可寻常百姓家里到底是什么光景，有没有被盘剥得家徒四壁，咱们还一无所知。
若是他为了养兵，行那穷兵黩武之事，就算眼下看着风光，终究是无源之水，走不长远。”
一番话，瞬间点醒了杨阜和尹奉。
他们都是在郡县里摸爬滚打多年的人，太清楚这其中的门道了。
多少官吏，表面上把城池治理得花团锦簇，背地里却对百姓敲骨吸髓，最终落得个官逼民反的下场。
“伟章说的是，耳听为虚，眼见为实。咱们目前看的都是明面，不如现在就扮做长途赶路的士子，去外城的寻常百姓家里走一走，看一看。
这坞堡里的日子到底好不好，只有最普通的百姓说了才算。”
“正该如此！” 尹奉也跟着起身，哈哈一笑，“我倒要看看，这位苏都尉，到底是真的仁厚爱民，还是只会做表面功夫的伪君子。”
三人一拍即合，当即藏起了亲卫腰牌，扮做赶路投宿的士子，出了都尉府，往坞堡外城的民居巷陌走去。
外城的民居，都是统一规划的土坯房，一排排整整齐齐，巷子里干干净净，没有寻常郡县里的污水横流、垃圾遍地。
家家户户的院门都敞着，时不时能听到院里传来的孩童读书声、妇人的说笑声，处处透着安稳祥和的气息。
三人走了半条巷子，随便选了一户院门半开的人家，轻轻敲了敲院门。
院里屋檐下，一个头发花白的老婆婆正坐在小马扎上，手里拿着针线缝补着粗布衣物，腿脚似乎有些不便，眼睛也有些花，听到敲门声，抬起头眯着眼睛看过来，语气和善：“谁啊？进来吧，院门没锁。”
三人推门进去，对着老婆婆躬身行礼，杨阜开口道：“阿婆，我们是从天水来的赶路士子，走得口干舌燥，想跟您讨碗水喝，叨扰您了。”
“哎呀，不叨扰，不叨扰。” 老婆婆连忙放下针线，撑着凳子慢慢站起身，招呼他们在院里的石桌旁坐下，“你们坐着歇会儿，我这就去给你们舀水去，天冷，给你们倒碗热的。”
三人连声道谢，看着老婆婆一瘸一拐地进了屋，心里都有些触动。
这户人家看着不算富裕，院里收拾得干干净净，就是最普通的边地百姓人家，正好能看出最真实的日子。
不多时，老婆婆端着三碗热水出来，放在石桌上。
“快喝吧，刚烧开的，暖暖身子。这天寒地冻的，你们赶路也不容易。”
三人谢过老婆婆，端起水碗喝了一口，借着话头，杨阜开口问。
“阿婆，我们一路过来，看这坞堡里安安稳稳的，百姓日子看着也不错，这都是苏都尉的功劳吧？”
一提起苏都尉，老婆婆的眼睛瞬间亮了，脸上的皱纹都舒展开了，连连点头，话匣子一下子就打开了。
“那可不！我们能过上今天的日子，全靠苏都尉！他就是我们全家的再生父母啊！”
老婆婆坐在石凳上，掰着手指头，一点点给他们数着家里的日子。
“你们看我老婆子，腿脚不好，眼睛也花了，干不了重活，可也不是吃闲饭的。我就在家里缝缝补补，给军中的将士们浆洗衣物、缝补甲胄，都尉府按月给我发工钱，还送布料，一分钱不用我花，每月都能往家里添进项。”
“我家老头子，年纪大了，地里的重活干不动了，村里的乡亲们选他当了里长，天天就管管村里的杂事，传达一下都尉府的政令，也有俸禄拿。
这老头子，现在张嘴闭嘴都是苏都尉的好，天天跟村里的人说，是都尉给了我们活路，就算都尉让他老头子去死，他都不带皱一下眉头的！”
三人对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶，继续听老婆婆说下去。
“我大儿子，在都尉的军中当兵，现在已经是队率了！”
说起大儿子，老婆婆脸上满是骄傲。
“都尉给我们家分了十五亩上等良田，家里的田租全免了！他在军中，每月的粮饷按时发，从来没拖欠过。都尉说了，在军中打仗，战死了给家里发安家粮、安家钱，保一家老小不受饥寒；伤了残了，分田地、安排轻活，一辈子有靠。我儿能有今天，全是苏都尉给的！”
“大儿媳在织布工坊里做工，每月有工钱，还能领新布，工坊里管一顿午饭，顿顿都能吃饱，不用饿肚子。”
“还有我的孙子孙女，都进了村里的学堂，不用交一分钱学费，先生都是都尉府派来的读书人，管一顿午饭，每天还有鸡蛋、羊奶喝，长得白白胖胖的，不光能吃饱，还能识字读书！”
老婆婆说着，眼眶都红了，声音带着哽咽。
“以前啊，识字读书都是那些贵人家的孩子才能学的，我们这种泥腿子人家，想都不敢想！现在我家的娃，也能识字了！
大儿子说，军中还有识字班，识的字多，才能当更大的官，他能当上队率，就是因为识的字多！”
“还有我小女儿，今年十三了，进学堂晚了，进工坊年纪又小，就在家里养着鸡鸭鹅，下的蛋除了自家吃，剩下的卖给集市的铺子，也能赚工钱，自己养活自己，不用靠家里。”
老婆婆絮絮叨叨地说着，每一句里，都透着对苏弘的感激，还有对眼下日子的满足。
杨阜三人坐在石桌旁，越听越心惊，手里的水碗都忘了放。
一家六口人，老的老，小的小，残的残，竟然没有一个吃闲饭的。
老人有赡养，壮者有差事，幼者有书读，弱者有生计，人人有事做，家家有饭吃。
这在苛捐杂税遍地、百姓流离失所的大汉朝，简直是天方夜谭！
别说凉州这苦寒边地了，就算是中原最富庶的颍川、汝南之地，也没有百姓能过上这样的日子！
杨阜心里一动，放下水碗，起身在院子里扫了一圈。
院里干干净净，放着些日常的盆盆罐罐，却唯独没有犁、耙、耕牛这些种地的农具，连锄头都没看见一把。
他心里满是蹊跷，回身对着老婆婆拱手问道。
“阿婆，您家大儿子在军中，儿媳在工坊，大爷要管村里的事，家里这十几亩良田，是谁帮你们耕种啊？我们看您院里，连农具都没有。”
“哦，你说种地啊！” 老婆婆笑着摆了摆手，毫不在意地说道，“不用我们自己种，有合作社帮着我们种呢！”
合作社？
三人瞬间愣住了，面面相觑，眼里满是茫然。
他们饱读诗书，走遍了凉州各郡，从来没听过这个词，完全不知道这是什么东西。
“老妈妈，敢问这合作社，是个什么说法？” 赵昂连忙追问，心里满是好奇。
“就是都尉府弄的章程。” 老婆婆解释道，“农忙的时候，村里的里长就带着大家，把各家的牛马、农具都凑到一起，村里的青壮们组成队伍，集体耕种。
谁家的地先熟了，就先种谁家的，人多力量大，都尉说了，这叫效率高，种得快。
我们家没人种地，村里的合作社就帮着种了、收了，根本不用我们操心。”
尹奉心里一紧，立刻追问：“那这集体耕种，收成要分给公中多少？百姓自己能落下多少？”
他见过太多的屯田之策，都是官府借着集体耕种的名头，把收成的大头收走，百姓累死累活，最后连口饱饭都吃不上。
可老婆婆接下来的话，彻底震碎了他们的认知。
“收成全是我们自己的啊！” 老婆婆一脸理所当然地说道，“除了田租，公中就收一点点农具、牛马的使用费，别的一分钱都不要。要是家里实在困难，连这点费用都能免了。
都尉说了，地是分给我们百姓的，收成就该是我们百姓的，他只收该收的田税，别的一分不多要。”
话音落下，院中彻底安静了。
杨阜、赵昂、尹奉三人呆坐在原地。
目瞪口呆，脑子里一片空白，只剩下极致的震撼。
历朝历代，多少名臣贤相，绞尽脑汁想出来的屯田养民之策，说到底，都是为了充实府库，盘剥百姓。
可苏弘这法子，不仅让百姓人人有活干、有饭吃，还帮着百姓耕种，把收成尽数留给百姓，只取最微薄的税赋。
这哪里是普通的治民之策，这是把儒家先贤口中 “老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养” 的大同世界，活生生地在这片边地做了出来！
窥一斑而知全豹，一户农家尚且如此，整个苏氏坞堡治下，该是何等的光景？
三人辞别了老婆婆，失魂落魄地走出了巷子，走在回都尉府的路上，一路沉默无言，心里却翻江倒海，久久不能平静。
他们都是饱读圣贤书的儒家士子，一辈子的理想，就是治民爱民，让百姓安居乐业，让天下太平。
可他们读了一辈子书，想了一辈子的事，竟然被苏都尉，在这片人人避之不及的凉州边地，完完整整地实现了。
苏弘正在案前看着公文，见三人径直进来，刚要起身打招呼，就见三人齐齐撩起衣袍，对着他行了大礼，齐声高呼：“属下杨阜、赵昂、尹奉，拜见主公！愿效犬马之劳，辅佐主公安定陇右，造福百姓，赴汤蹈火，在所不辞！”
苏弘见状，心中大喜，连忙快步上前，亲手将三人一一扶起。
“哈哈哈，三位先生皆是陇右大才，能愿助我苏弘，是我的荣幸！有三位先生相助，我如虎添翼，这金城陇右，何愁不安！”
刚到门口的贾诩，看着三人认主，脸上顿时露出了笑容。
像他这样的牛马，又来了三个！！！