列位看官，上回咱说了李秀宁散尽家财拉起七万兵，打下了半个关中。
今儿咱说她的死。
平阳昭公主的最后一年，是在娘子关度过的。她的身体在长年累月的征战中慢慢垮了。身上的旧伤一到阴雨天就疼，腰上那道箭伤是在攻打长安时留下的，那箭是从城墙上射下来的，穿过甲片扎进去，拔出来的时候带出一小块碎骨头。那年她才二十出头，觉得年轻扛得住，没当回事。如今十几年过去了，那道伤还在那里，阴天的时候骨头缝里像有根针在钻。
武德六年春天，她病了。起初只是咳嗽，断断续续地咳，喝了药好一阵又犯，反反复复拖了好几个月。到了夏天，咳得更厉害了，咳得整夜睡不着，躺在榻上翻来覆去，柴绍坐在旁边陪她，她把脸转向墙壁，不让他看自己咳的样子。
有一天傍晚，她忽然说想吃家里做的面。柴绍派人去长安请了李渊宫里的厨子来，厨子站在灶台前和面揉面擀面切面，忙了整整一下午。一碗面端到她面前的时候，她已经起不来了。柴绍扶她靠着枕头坐起来，她夹了一筷子送进嘴里慢慢嚼着，咽下去之后说了一句：“跟以前一个味儿。”柴绍坐在床边没有接话，她接着把剩下的半碗面吃完了，然后把碗递回去，躺下去闭了眼。
七月初，她昏迷了三天。柴绍守在床边寸步不离，下人来报军务他让在门外等着，有人来探病他让挡回去，连李渊派来的人都被拦在了关隘外面。他坐在床边的凳子上，靠着墙壁闭着眼，听见她的呼吸声又急又浅，一阵一阵的，像潮水一样涌上来又退下去。
第三天晚上，她的呼吸忽然平稳了，像是睡熟了。柴绍睁开眼睛看着她，她的眉头舒展开了，脸上的皱纹也平了。他伸手探了一下她的鼻息——没了。她的手还放在被子外面，手指微微蜷着。
他坐在那里没有动，手还搭在她手腕上，皮肤是凉的。他听见外面有人在说话，是守夜的士兵换岗的声音，脚步声从窗外经过，走远了。他松开手，把她的手放回被子里，把被角掖好，然后站起来走出了屋子。门外的夜风吹在他脸上，干燥的，凉的，带着关隘外面那片原野上的草木气息。他站了片刻，开口跟旁边的人说了一句：“报长安。”
消息传到长安那天李渊正在上朝。传令兵从大殿侧门进来，跪在地上说：“陛下，平阳公主薨了。”满朝文武先是一片死寂，然后有人开始低语。李渊坐在龙椅上没有动，手里攥着一卷竹简攥着，指节已经发白了。他把竹简放在案几上，动作很慢，放稳了之后才站起来。他没有哭，没有拍案，没有说“朕痛失爱女”。他看着跪在地上的传令兵，沉默了很久，开口说了一句话：“传朕旨意——以军礼下葬。”
满朝文武愣住了。军礼。公主以军礼下葬。这不是普通公主该有的丧仪。有人站出来说：“陛下，祖宗规矩……”李渊抬了一下手打断了那个人的话，他开口说：“她统领的军队叫娘子军，她驻守的关隘叫娘子关。她以军礼来，便以军礼去。”
群臣跪了一地，没有人再说话了。
出殡那天，长安东门外站满了人。排在最前面的是一队铁骑，甲片在晨光中泛着青灰色的光泽，马蹄踩在石板路上声音齐得像一个人踩出来的。铁骑身后是长戟仪仗，戟刃排成两排像一道铁壁。再后面是鼓手，整面的大鼓停放在车上，鼓槌落下时沉沉的声响一下接一下地传出去，咚咚咚地压过了一切。
灵柩从城门里抬出来的时候，街道两旁跪满了百姓。没有人说话，只有鼓声在城楼之间来回碰撞，檐角上的风铃被鼓声震得微微晃动。城墙上竖起了白旗，旗子在风里展开又落下。灵柩的罩布是素色的，布面被风吹出一个弧度又落下去，抬棺的人步子不疾不徐，每一步都踩在鼓点上。
李渊站在城楼上往下看。他没有穿着皇帝的全套朝服，只披了一件深色的外袍，站在城墙垛口后面看着那支队伍从城门下面经过，铁骑整齐列队，执戟高举，鼓声沉稳。队伍走过城门洞的时候，风从城墙上灌下来把白旗吹得猎猎作响。他看着那支队伍越走越远，直到拐过远处的街口看不见了才转过身。他没有说话，沿着城墙走回了宫里。
从那以后，整个中国历史上再也没有第二个公主能以军礼下葬。她走了之后，她曾经驻守的那座关隘至今还在，名字叫娘子关。
下一回咱说长孙皇后——她不是白莲花，她敢跟李世民拍桌子。