郑三炮挺直了腰板。“师父您放心，北山这边我盯得住。”
赵铁柱点了点头，没再多说，转身出了值班棚。
三天后，赵铁柱又来了北山。
这回不交代事，专门来巡查。天气热起来了，林子里的树叶绿得发亮，山风吹过来，有股草木的清香。赵铁柱骑车进山，一路上看着两边的林带，心里盘算着入夏后的防火安排。
到护林点时，郑三炮正在院子里跟刘国栋核对巡山路线图。见着赵铁柱，两人都站了起来。
“师父，今天怎么有空过来？”郑三炮迎上来。
“过来看看。”赵铁柱把车支好，“最近北山情况怎么样？”
“一切正常。”郑三炮领着他往屋里走，“巡山按您定的路线走，每天两班，没落过。南梁那边也盯着，铃线再没出过事。”
赵铁柱在桌边坐下。“林下经济那边呢？”
“长势好。”郑三炮翻开一本账册，“木耳挂袋这批收成不错，蜂蜜产量比去年多两成。赵桂芝算过账，今年分红能比去年多三成。”
“外来人员登记做得怎么样？”
“严格按规矩办。”郑三炮又翻出一本登记册，“上个月来了两拨参观的，都是县里提前打招呼的。我让他们先在门口登记，核对证件和授权，然后只走公开路线。特殊保管区域，一个人都没让进。”
登记册接过来，从头翻到尾。字迹工整，登记项目齐全，来访时间、单位、人数、事由、陪同人员，一项不落。
“做得不错。”他把册子合上，“巡山日志呢？”
郑三炮从柜子里抽出一摞本子。“都在这儿。”
拿起最上面那本，一页页翻过去。
“五月十二日，晴。西坡巡查，未见异常。铃线完好。刘国栋、老邓。”
“五月十三日，多云转晴。南梁巡查，发现野猪踪迹，已标记。铃线完好。郑三炮、二愣子。”
“五月十四日，阴。北谷巡查……”
每一页都写得清清楚楚，日期、天气、路线、发现的情况、巡查人员，格式统一，没有糊弄的痕迹。看得很仔细，偶尔停下来问一句。
“这个野猪踪迹后来怎么处理的？”
“做了标记，隔两天又去看了一次。”郑三炮答得很快，“野猪没再来，八成是路过。”
赵铁柱嗯了一声，继续往下翻。
“五月十八日那天南梁铃线松了，你们怎么发现的？”
“老邓巡查的时候听见铃声不对，过去一看，一根线被树枝压着了。”郑三炮回忆着，“当时没敢动，先拍了照，让刘国栋过来核实，确认是树枝压的不是人为，这才重新固定好。”
“照片还在吗？”
“在。”郑三炮从抽屉里拿出一个信封，里头是几张黑白照片。
拿起来看了几张，树枝的位置、铃线的状态都拍得清楚。他把照片放回信封。
“以后这种情况，照片留着，记录也要写详细。”
“明白。”郑三炮把信封收好。
又翻了几页日志，最后在封面上签了字，日期写上今天的。
“这本留着归档。”他把本子递回去，“继续这么做。”
“是。”
赵铁柱站起身。“我去外头转转。”
“师父，我陪您。”
“不用。”赵铁柱摆了摆手，“你忙你的，我自己看看。”
他走出值班棚，沿着院子慢慢走。院子不大，靠墙根堆着些劈好的柴火，墙角种了几垄菜，豆角爬上了架子，叶子绿油油的。护林队员住的那排房子窗户开着，里头传出说话声。
赵铁柱走到院子中间，站定了，抬头看着这片山。
北山还是那座北山。林子密，山高，从这儿望出去，看不到头。风吹过来，树叶哗哗响，像在说话。
孟山在的时候，就站在这个位置看山。
现在轮到他了。
赵铁柱心里不乱。梁线在找东西，裴志安在试探，省里还会不会有别的动作，说不准。可这些，都在山外头。山里头，还是这些树，这些人，这套规矩。
只要守住了，就不会乱。
“赵主任！”
身后传来声音。赵铁柱回过头，二愣子抱着个孩子从屋里出来。
孩子三岁多了，长得结实，脸蛋红扑扑的。二愣子把孩子抱在怀里，步子放得慢，生怕摔着。
“铁根也在？”赵铁柱走过去。
“嗯。”二愣子憨笑着，“今天我值班，就把他带过来了。”
孩子看见赵铁柱，咿咿呀呀叫起来，小手往他这边伸。
赵铁柱伸手逗了逗孩子的小手。“长高了。”
“可不是。”二愣子看着孩子，眼睛都笑弯了，“去年这时候还不会走，现在满院子跑，拦都拦不住。”
孩子抓住赵铁柱的手指，用力握着，嘴里发出模糊的声音。
赵铁柱看着那双小手，没吭声。
孩子的手很小，软软的，手心有汗。攥着他的手指，攥得挺紧，不像要撒开的样子。
“铁根现在认人了，看见穿制服的就笑，看见陌生人就哭。”二愣子说，“我跟他说，以后也要当护林员，保护北山。”
赵铁柱看了看二愣子，又看了看孩子。
二愣子这些年变化挺大。以前是个愣头青，干活卖力气但不动脑子。自从有了铁根，整个人稳下来了。巡山的时候更仔细，账目也学着看，护林队分红的钱一分不乱花，全攒着给孩子。
“铁根跟着你，有福气。”赵铁柱说。
二愣子愣了一下，眼眶红了。“赵主任，是我有福气。要不是您当年让我进护林队，我现在还不知道在哪儿混呢。”
赵铁柱没接话，只是拍了拍他的肩膀。
孩子又咿呀了一声，小手松开，转头扑进二愣子怀里。二愣子赶紧抱稳了，哄着他。
“铁根，叫赵爷爷。”
孩子歪着脑袋，看着赵铁柱，嘴里含糊不清地蹦出两个字。
“zhao——ye——”
二愣子高兴坏了。“听见没，赵主任，他会叫您了！”
赵铁柱笑了一下。“行，长大了。”
他又逗了逗孩子，转身往院门口走。走了几步，回头看了一眼。
二愣子还站在那儿，低着头跟孩子说话。孩子的小手搭在他肩膀上，笑得很开心。
院子里的阳光很足，照在父子俩身上，影子拖得长长的。
赵铁柱站在门口，看了很久。
梁守义那封信也好，孙立功的旧账也好，都不打紧。他守的，是二愣子能安心抱着孩子，是郑三炮能按着规矩把北山管好，是这片山里的树和铃线，是那些写得整整齐齐的巡山日志。
这些东西，都是活的。
都是孟山留下的根。
赵铁柱没再看，转身出了院子。身后传来孩子的笑声，混着二愣子的哄逗声，在山风里飘得很远。
他骑上车，没有马上走，又回头看了一眼护林点。
院子里，郑三炮正在跟刘国栋说着什么，二愣子抱着孩子蹲在墙角看豆角，老邓从屋里出来，端着个茶缸子。
一切如常。
赵铁柱握紧车把，蹬着车往山下去。
风吹过来，他听见身后的山林在响。
那是北山在说话。
三天后，县招待所又来了电话。
马志文接的电话，放下话筒，脸色凝重。“赵主任，裴志安又要见您。”