看着易中海离去的背影，三大爷忍不住竖起大拇指：
“胜利，够硬气！”
“刚才那话术，直接把一大爷噎得哑口无言，厉害！”
傻柱在一旁插嘴，眼神里透着疑惑：
“奇怪，一大爷最近怎么跟变了个人似的？”
“以前挺讲究面子的，现在怎么糊涂成这样？”
李胜利心里清楚，哪是糊涂。
是被自己逼急了，狐狸尾巴藏不住了。
要不是顾忌贾东旭废了，傻柱还得给他养老送终。
易中海早就翻脸，当场撕破脸皮。
毕竟在贾家还没彻底垮掉之前，他还要维持那个正直无私的大院管事形象。
所以只能忍气吞声，拿规矩压人。
没过多久。
院门被推开。
伍彩华下班回来了。
她手里拎着棵水灵灵的大白菜，脚步轻快，似乎心情不错。
院里的地上铺着张完整的狼皮，毛色光亮，骨架完整。
伍彩华盯着那玩意儿看了半天，眉头都没皱一下。
“哟，胜利，这手笔不小啊，连狼都敢碰？”
李胜利把刀往腰间一别，脸上挂着笑：“妈，那是战狼干的，我运气好捡了个现成的。”
傻柱在一旁听得一愣一愣的，眼神在那张皮上转了两圈，忍不住插嘴：“李婶，您心真大。
这可是狼皮，剥下来不害怕？万一招来别的野兽咋办？”
伍彩华瞥了他一眼，神色平静得像是在说今天吃了顿白菜：“怕什么？又不是没见过世面。”
傻柱这才反应过来，想起这孩子的爹当年也是个走南闯北的猎户。
他赶紧把到嘴边的话咽了回去，缩了缩脖子不再多言。
事儿办完了，李胜利心里的那块石头算是落了地。
但他没闲着，转头就奔着前院去了。
那张兽皮想换钱，光靠一张生皮可不行。
得鞣制，得软化，还得阴干。
这一套流程下来，要是没点手艺，皮子要么发硬，要么腐烂，那就全废了。
在李胜利的印象里，前院那个王大爷是个闷葫芦。
年纪跟秦淮茹家老太太差不多大。
说是亲戚过世留下的房产，搬进来也没满一年。
刚来时，他还挺活跃，见人打招呼，偶尔还提两句以前的行当。
后来不知道哪根筋搭错了，除了出去买粮，大门不出二门不迈。
整天把自己关在屋里，神神秘秘的。
没过多久，院子里就传开了闲话。
说他脑子不太正常，有点痴傻。
自此以后，没人愿意主动去招惹他。
只有易中海不一样。
他看王大爷是个单身老头，便摆出一副热心肠的姿态，隔三差五就去送温暖，嘘寒问暖。
可惜王大爷根本不买账，甚至可以说是冷脸相对。
几次碰壁后，易中海也就断了心思，懒得再去自讨没趣。
李胜利走到那扇熟悉的木门前。
抬手，叩击。
咚、咚、咚。
三声，不轻不重。
屋内死一般的寂静。
过了好一会儿，里面才传来一个沙哑的声音，带着几分警惕：
“谁啊？有事？”
李胜利嘴角微扬，声音清脆：
“王大爷，我是后院李胜利。
有点小事想请您指点一二，不知您方不方便开下门？”
果然如传闻中那样，是个怪人。
李胜利心里已经做好了被拒之门外的准备。
毕竟平时没人搭理他。
然而。
门锁咔哒一声轻响。
吱呀——
木门缓缓向内打开了一条缝。
门轴发出沉闷的吱呀声，一位老者探出身子。
面容清癯，颧骨微凸，但那双眸子却亮得惊人，透着股不服老的精光。
“是你。”
声音平淡，没有半分波澜。
“进来。”
李胜利脚步一顿，眼底闪过一丝讶异。
这老头居然认得自己？
还没等他斟酌措辞，屋内的人先开了口。
王大爷目光在他身上扫了一圈，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度。
“冲着兽皮来的？”
这话问得笃定，仿佛在陈述一个既定事实。
李胜利喉结滚动了一下，心头掀起惊涛骇浪。
未卜先知？
还是说……这院子是个漏斗，什么都挡不住？
“您怎么猜到的？”
他试探着问道。
王大爷冷哼一声，嗓音沙哑得像砂纸磨过桌面。
“猜？我何必猜。”
“别看我整天窝在这四合院里，耳朵可灵得很。”
“那些张大妈李婶子，嘴里就没个消停。”
“今天说你打猎了，明天说你惹事了，吵得我脑仁疼。”
“满世界都传遍了，你搞到了不少好货色？”
李胜利恍然大悟。
原来是大爷们的大妈们在背后嚼舌根，话风一转，就吹进了这老人的耳中。
既然如此，那就不必藏着掖着了。
“没错。”
李胜利点了点头，语气诚恳：“今儿个我还弄死了一头野狼。”
“但这狼皮太过棘手，我想请大爷指点一二。”
“怎样处理，才能让它保留最完整的纹理和光泽？”
王大爷没说话，只是静静地看着他，似乎在评估这份请求的重量。
空气凝固了几秒。
终于，老人发出一声低哼。
“行吧。”
这两个字吐出来，带着一种卸下包袱的轻松感。
“老头子我这把老骨头，还能图什么？”
“看在你小子面善，跟这院里其他浑蛋不一样。”
“我本来打算这辈子都不踏出这大门一步。”
“跟那些人打交道，累心，全是虚情假意。”
“唯独你，看着痛快。”
说完，他转身往里屋走去，抓起一件外套披上。
“走，带你去趟后山。”
李胜利站在原地，整个人如遭雷击。
脑子里嗡嗡作响。
这就……答应了？
不仅答应，还要亲自出手？
那句“跟其他浑蛋不一样”
，更是像一记重锤，狠狠砸在他的心上。
这意味着什么？
意味着在这充满算计和虚伪的四合院里，只有他是清醒的。
也只有他，看懂了这个世界的本质。
李胜利压不住好奇心，眉头微皱：“您真把他们那点心思摸透了？”
王大爷冷哼一声，眼底透着股冷意。
“那是自然。”
“在这大院里混了大半辈子，若是连这点眼力见都没有，早就被人当猪宰了。”
李胜利好生佩服，忍不住竖起大拇指：“姜还是老的辣，您这是头一份的清醒。”
这话像是打开了王大爷的话匣子。
他身子往后一靠，神色松弛下来。
“我说你顺眼，是有道理的。”
“咱俩骨子里像，都不爱低头，更不屑于去讨好那些闲人。”
“我是懒得理他们，你是直接撕破了脸。”
李胜利咧嘴一笑，露出一口白牙。
“也不怪我手狠。”
“是他们自己不要脸，先伸爪子。”
王大爷嗓音低沉，带着岁月打磨出的沧桑感，听着格外让人信服。
“小小年纪，能把事看得这么透，难得。”
“比你那个糊涂娘强多了。”
李胜利顺势追问：“那您给评评理，院里那几个‘爷’，到底是个什么成色？”
王大爷满脸鄙夷。
“都什么年头了，还摆架子耀武扬威？”
“论资历？他们算老几？”
他伸出两根手指，点了点桌面。
“先说那位大房大爷。”
“我刚搬进来时，天天上门嘘寒问暖。”
“看似热情，实则打探底细。”
“包藏祸心。”
“再看二大爷。”
“心胸狭隘，睚眦必报。”
“这种人最不好惹，稍微不顺他意，就能记恨一辈子。”
“至于三爷……”
王大爷撇撇嘴，语气更加轻蔑。
“精算计，爱贪小便宜。”
“早年间没少来我这蹭吃蹭喝，嘴皮子利索得很。”
李胜利听得后背发凉。
这王大爷的直觉简直毒辣得可怕，句句戳在痛点上。
他咽了口唾沫，试探着问：“那院里那位德高望重的聋老太太呢？您怎么看她？”
话音刚落，王大爷脸上的表情瞬间扭曲起来。
他猛地把头摇得像拨浪鼓，满脸写着厌恶。
“提起那个老虔婆我就来气。”
“我刚搬进四合院那会儿，她倒是热情，天天往我这跑。”
“一会儿嘘寒问暖，一会儿打听我的家底，摆明了是想拉我入伙，搭过日子的算盘打得噼里啪啦响。”
“连贾家那个傻柱都跟着瞎起哄，在那儿穿针引线。”
“幸亏我脑子清醒，没让她把脏手伸进来。”
“你猜怎么着？”
王大爷压低声音，眼底全是讥讽。
“那张嘴就没停过，张口闭口就是她那几个儿子。”
“说什么在战场上多英勇，怎么杀敌，怎么牺牲，一个个都是大英雄！”
“天下哪有母亲，成天把死去的娃挂在嘴边炫耀的？”
“拿烈士的名头给自己贴金，这种吃人血馒头的事，也就她做得出来。”
说到激动处，王大爷猛地一拳砸在桌面上。
砰的一声闷响，茶杯盖都被震得跳了起来。
“所以我断定，她根本就是个骗子！”
“别说三个儿子了，就算真有儿子，也绝不是什么烈属。”
李胜利心头一跳，追问道：“大爷，您为何如此笃定？”
下一秒，王大爷眼眶骤红。
那股子压抑多年的悲痛，终于决堤。
“因为……我也有两个儿子，葬在了异国他乡。”