八月十四号，麦穗带着三个孩子跟顾长风去了趟部队。顾长风调令下来之后，还没正式跟老战友们告别。孙政委说走之前来一趟，大家聚聚。
车刚停稳，知非和知行就撒了欢，在操场上追着跑。微微跟在后面跑得摇摇晃晃的，被顾长风一把捞起来扛在肩上。孙政委从办公楼里出来，看见他们一家，笑着迎上来。他先冲麦穗点了点头：“麦穗来了，好几年没见你了。”麦穗说：“政委好。”孙政委又挨个摸了摸三个孩子的脑袋，说：“好，好。你这一调走，咱们团里少了个顶梁柱。”顾长风说：“政委，优秀的后起之秀很多，指不定我一走你就遇到了。”孙政委说：“好好，借你吉言。”
中午吃饭安排在部队食堂最里头那间小餐厅。孙政委让炊事班加了四个菜，还搬了一箱啤酒进来。顾长风推开门的时候，里头已经坐了七八个人。刘大柱第一个站起来，喊了声“老顾”，紧接着一屋子人都站起来了。麦穗牵着三个孩子跟在后面，一进门就被人认出来了。刘大柱冲她咧嘴一笑：“嫂子！你可算来了！好几年没见你了，上回见你还是怀着孕那会儿。”旁边老周也接话：“是啊嫂子，你那会儿天天去食堂打饭，我还老逗你，说你这肚子这么大，肯定是俩。”麦穗笑着说：“结果仨。”一屋子人都笑了。
知非和知行被这阵仗吓得往后缩了缩，微微抱着麦穗的腿不撒手。刘大柱弯腰看了看两个小子，说：“这是双胞胎？老顾你可以啊。”顾长风把微微从麦穗怀里接过去抱在胳膊上，说：“刘大柱，你嫂子，还用我介绍吗？”刘大柱说：“不用不用，嫂子谁不认识啊。当年你在家属院住的时候，帮我家那口子看过病呢，你忘了？”麦穗说：“那都多少年前的事了。”刘大柱说：“我记得清楚着呢，我家那口子老念叨，要不是前几天她带孩子回娘家了，今天一定来当面谢谢嫂子。”
一屋子人围着长条桌坐下来，顾长风一家坐中间，三个孩子挤在爸爸妈妈两边。菜还没上齐，刘大柱就端着杯子站起来了，说：“老顾，咱俩一个连队待了八年，你这一走，我心里空落落的。来，我敬你一杯。”顾长风端起杯子跟他碰了一下，两个人仰头喝了。老周接着站起来，说：“老顾，你还记得那年演习，你腿受了伤，嫂子天天往医院跑，给你送汤送饭。那会儿我就说，你小子命好，娶了个好媳妇。”顾长风看了麦穗一眼，说：“嗯，我命好。”麦穗低头给知非夹菜，耳朵尖有点红。
酒过几巡，桌上的话多了起来。有人说起麦穗以前在家属院的事——说她帮东家看孩子，帮西家缝被子，谁家有个头疼脑热的都去找她。那会儿她还没上大学，可已经跟着村里卫生所的赤脚医生学了些本事，小伤小病的能对付。刘大柱说：“嫂子，你走之后，咱们家属院的人念叨了你好好久呢。后来听说你考上大学了，大家都替你高兴。”麦穗说：“谢谢大伙惦记。”
孙政委坐在桌子另一头，端起杯子站起来，说：“今天这顿饭，一是给长风送行，二是咱们团聚一聚。长风在咱们团干了这些年，从排长到团长，一步一个脚印。麦穗当年在家属院住的那大半年，跟咱们团里的家属们都处得好。后来她考上大学走了，现在书也念出来了，孩子也带大了，不容易。来，大家一起敬他们两口子一杯。”满桌子人都站起来了，杯子碰在一起叮叮当当响。顾长风也站起来，端着杯子环了一圈，说：“谢谢大家。这些年，在座各位帮我的，我记在心里。你们谁去京市出差，记得找我。”麦穗也端了杯茶，说：“谢谢大伙。当年在家属院那会儿，你们没少照顾我。”说完仰头喝了。
三个孩子吃饱了就在桌子底下钻来钻去。知非和知行绕着椅子腿追跑，微微趴在顾长风膝盖上，拿他的军装扣子玩。麦穗怕他们闹得厉害，伸手把知非捞回来，说：“坐好，别乱跑。”刘大柱在旁边看着，说：“嫂子，你这三个孩子带得好，规矩。”麦穗说：“好什么，闹起来也头疼。”刘大柱说：“老顾有福气。”顾长风没接话，可嘴角一直翘着。
散席的时候已经是下午两点多了。一屋子人送到食堂门口，有人拉着顾长风的手又说了几句，有人拍了拍他的肩膀没说话。刘大柱弯腰跟知非和知行握了握手，说：“以后来京市看你们。”知行说：“叔叔你来，我给你看我的小汽车。”刘大柱说：“行，说定了。”孙政委站在台阶上，跟顾长风握了手，又跟麦穗说了句“到了京市常来信”，顾长风说：“知道了政委。”
顾长风带着三个孩子在营区里又转了一圈，去了他办公室，又去了训练场。知非和知行在单杠下面仰着头看，顾长风上去拉了两个，两个小子拍着手喊“爸爸厉害”。微微坐在顾长风肩膀上，揪着他的耳朵喊“驾”。麦穗跟在后面，看着顾长风扛着微微、牵着知非知行走在营区路上，阳光从梧桐树叶子缝里漏下来，落在一家人身上。她想起当年住在家属院的时候，每天傍晚站在院门口等顾长风下操回来，那时候还没有孩子，两个人走在营区路上，她挽着他的胳膊。一转眼这么多年了。
从部队出来的时候，天已经擦黑了。三个孩子在车上睡着了，知非靠在麦穗肩膀上，知行趴在顾长风腿上，微微被麦穗搂在怀里。顾长风开着车，从后视镜里看了一眼后排，说：“今天累坏了吧？”麦穗说：“还好。刘大柱还是那个样子，嘴上没把门的。”顾长风笑了一声，说：“他那人就这样，热心肠。”麦穗说：“当年在家属院，他媳妇生老三的时候，大半夜的来敲咱家门，我过去帮的忙。”顾长风说：“我记得。后来他见谁都说你手艺好。”麦穗说：“什么手艺，就是帮着接了个生。”沉默了一会儿，顾长风说：“刘大柱说，赵建国上周办了手续，跟周秀芝离了婚，复员报告也批了，这两天就回老家了。”麦穗靠在椅背上，看着窗外掠过的街灯，没有说话。顾长风说：“他让孙政委转告你一句话，说对不住。”麦穗安静了好一会儿，说：“知道了。”顾长风说：“你没事吧？”麦穗说：“没事。早就不关我的事了。”顾长风从后视镜里看了她一眼，没再说什么。