那天晚上回到高家，麦穗给省城顾家打了个电话。电话是周月琴接的，听见她的声音就笑了：“穗儿！你那边忙完了？”麦穗说：“忙完了，妈。长风在不在？”周月琴说：“在院子里呢，我去叫他。”过了一会儿，话筒里传来顾长风的声音：“喂？报告交了？”麦穗说：“交了，方教授说过了，还说后面可以写成论文。”顾长风说：“那什么时候回来？”麦穗说：“我算了一下，收尾还要几天。十号左右能走。”顾长风在那边沉默了一拍，说：“那我十号去接你们。”麦穗说：“不用接，我和长宁两个大人呢，哥会把我们送上火车，你到时去火车站接我们就行。”顾长风说：“那么多箱子行李，你们两个拿的动吗？”麦穗笑着说：“有我哥这个搬运工呢，放心吧。”顾长风说：“那好吧，我等你们，到时我和爸去接你们。”
麦穗握着话筒，站在堂屋的桌边，外头天已经黑了，院子里那棵枣树的影子被月光投在窗帘上。她说：“长风，我八月下旬就得回学校。”顾长风在那边又沉默了一拍，说：“八月下旬？那你在家待几天？”麦穗说：“我算了算，十号走，路上一天，十一号到。二十号回京市报到，路上一天，二十一号到。满打满算，在家待十天。”顾长风说：“十天。”他的声音低了些，可很快又说：“十天就十天。总比不回来强。”麦穗攥着话筒的手指紧了紧，说：“长风，我……”顾长风打断她：“你不用说了，我知道。你念书要紧。十天够了，我请几天假，好好陪你们。”
挂了电话，麦穗站在堂屋里没动。姥姥从里屋出来，看见她站在那儿，问：“穗儿，跟长风说好了？”麦穗说：“说好了，姥姥。十号回去，二十号回来。”姥姥点了点头，说：“十天。够了。你公公婆婆想孩子，长风也想你。回去好好待着，别惦记这边。”麦穗说：“知道了，姥姥。”
八月十号早上，高怀瑾开车把麦穗、长宁和三个孩子送到火车站。三个孩子一人背着自己的小包，知非的包里塞了两本书，知行的包里塞了一盒摔炮，微微的包里塞了一个布娃娃。麦穗拎着大包，里面装满了三个孩子的换洗衣裳和陆淑云准备的干粮。上了火车，三个孩子趴在车窗上看外面的田野，知非指着远处喊“牛”，知行指着另一边喊“河”，微微挤在两个哥哥中间，看什么都新鲜。麦穗靠在椅背上，看着三个孩子的后脑勺，心里头又松又紧。松的是终于能回去了，紧的是只有十天。
八月十号傍晚，火车咣当了十几个钟头，终于慢下来。麦穗从车窗往外看，站台上的灯光一盏一盏往后掠。她把三个孩子从窗边拢回来，给他们背上小包，自己站起来去够行李架上的大箱子。箱子沉，她踮着脚拽了两下没拽动。顾长宁在旁边帮她托了一把，两个人合力把箱子搬下来。座位底下还有两个提包，一个装吃的，一个装换洗衣裳。加上三个孩子的小包和顾长宁自己的箱子，大大小小堆了半过道。
车厢里人挤人，过道里站满了等着下车的旅客。麦穗一手拎着箱子，一手拽着微微，知非和知行一人背着自己的小包跟在后面。顾长宁拖着箱子拎着提包，被挤在人群里，走两步停一步。麦穗回头看了一眼，喊了声“长宁你跟紧点”，顾长宁应了一声，可人流把她往后推了两步。
火车还没停稳，车厢门就被人从外面拉开了。两个高大的身影一步跨上来，堵在车门口，过道里的人都抬头看。走在前面的那个穿着军便装，两鬓花白，腰板笔挺，是顾明远。后面跟着的穿白衬衫，个子更高些，肩膀宽，是顾长风。父子俩往车门口一站，整个车厢门都被挡得严严实实。
知非先看见的，仰着头愣了一拍，然后扯着嗓子喊了一声“爷爷”，撒开麦穗的衣角就往门口冲。知行跟在后面，也喊“爷爷”，两个小子跑得小书包在背上一颠一颠的。顾明远弯下腰，一手一个把两个小子捞起来，抱在怀里。知非搂着他脖子喊“爷爷爷爷”，知行把脸贴在他肩膀上，含含糊糊地也叫个不停。顾明远被两个孙子缠得站不直腰，嘴里念叨着：“哎呦我的乖孙，想死爷爷了。”
微微在麦穗怀里扭过头来，看见顾长风站在顾明远身后，张着两只胳膊喊“爸爸”。顾长风伸手把她从麦穗怀里接过去，微微搂着他脖子，在他脸上亲了一口，又把脸埋在他颈窝里蹭了蹭。知非和知行从顾明远怀里挣出来，又一人抱住顾长风一条腿，仰着头喊“爸爸爸爸”。顾长风一手抱着微微，一手搂住两个小子，三个孩子挂在他身上，像三只小猴子。
麦穗拎着大箱子站在车门口，胳膊酸得发颤。顾明远把两个孙子从身上摘下来，伸手接过她手里的箱子，说：“穗儿，你带孩子们先下去，行李我跟长风搬。”麦穗应了一声，拽着知非和知行往车门口走。顾明远转身挤进过道，去接顾长宁手里的东西。顾长宁正拖着箱子拎着提包被人流挤得东倒西歪，看见顾明远来了，喊了声“爸”，把手里的提包递过去。顾明远接过来，另一只手把她的箱子也拎上了，说：“你跟你嫂子看着三个孩子先下车，我们来拿行李。”
顾长风抱着微微站在车门口，让麦穗和三个孩子先下去，自己又转身回去接顾明远手里的东西。父子俩在过道里来回搬了两趟，大箱子、小提包、顾长宁的箱子，一样一样从车门口递下来。站台上堆了一堆，知非和知行围着那堆行李转圈，一人扶着一个箱子，嘴里喊着“这是妈妈的，这是姑姑的”。微微被顾长风放在地上，跑过去蹲在最大的那个箱子旁边，两只手抱着箱子角，像是怕它跑了。
麦穗站在站台上看着那堆行李——一个藤条箱，两个帆布提包，一个装零食的网兜，顾长宁的箱子，三个孩子的小包，还有她随身背着的书包，大大小小七八件，堆在站台上占了半条通道。她叹了口气，说：“来的时候没觉得这么多。”顾长风把最后一件提包从车上递下来，拍了拍手上的灰，说：“你带三个孩子，东西能少吗。”