他没有提前打招呼，直接去了接待室，亮了证件，说：“我找周秀芝，案件相关人。”接待室的公安查了一下，说：“周秀芝，昨天刚收押。你等一会儿。”过了十几分钟，周秀芝被带进了会见室。她穿着号服，头发乱糟糟的，脸色蜡黄，比前几天瘦了一圈。她看见顾长风坐在桌子对面，先是愣了一下，然后整个人慌了，两只手撑着桌子边沿，声音又急又碎：“顾团长……你……你怎么来了？”
顾长风看着她，没有说话。周秀芝的眼泪一下子涌出来了，她两只手在身前乱摆，声音也拔高了：“顾团长，我错了，我没想到会这么严重，我们就是寄了一封信啊，你放过我吧，我以后再也不做这种事了。”顾长风没等她说完，问道：“没想到这么严重，只是寄了一封信？你是否知道，你大姑姐不仅把信放进了学校，还到处找学生败坏我媳妇的名声，如果不是查了出来，我媳妇的清白谁来还？”周秀芝愣愣的，彷徨的说：“我不知道啊，我什么都不知道！我只知道宋信，是刘敏，都是刘敏的主意！她说麦穗不要脸，说她该收拾，我以为就是宋封信去败坏下麦穗的名声，我不知道赵秀芝还去学校了。我……我就听了两句，我没让她写啊！我没让她去京市啊！赵秀芝去京市的事我根本不知道！信也不是我写的！我就是……我就是听刘敏说了几句，别的我什么都没做啊！”
顾长风等她说完，才开口。声音不高，可每个字都压得实实在在：“周秀芝，你说你冤枉。那我问你——赵秀芝的供词里说，是你告诉她麦穗在村里的事。那些事，赵秀芝嫁在外省，她怎么知道的？刘梅在部队上，她怎么知道的？是你说的。你说你只是嘴碎，可你嘴碎的那些话，成了赵秀芝写匿名信的底稿。你说你没让赵秀芝去京市，可赵秀芝去了。你说你没让刘梅查地址，可刘梅查了。你们三个人，一个递话，一个查地址，一个跑腿。哪一环少了，这件事都成不了。你现在说你冤枉，你自己信吗？”
周秀芝趴在桌子上，哭得更凶了，嘴里翻来覆去就是那几句：“我不知道会这样……我就是说了几句……我没想坐牢……”顾长风说：“你没想坐牢，可你做的事，够得上坐牢。诽谤、污蔑军属、恶意传播，哪一条都够。赵秀芝已经进来了，刘梅的处分下了，你这边，公安会怎么判，你心里应该有数。”
周秀芝抬起头来，满脸是泪，看着顾长风，像是抓住了什么似的：“顾团长，你帮帮我……你跟公安说说，我真的没写匿名信……我就是嘴碎……你让高麦穗原谅我……我去给她赔礼道歉……我跪着去……”顾长风看着她，说：“周秀芝，我帮不了你。法律的事，我说了不算。你做了什么事，法律会判。我今天来，就是跟你说一句话——高麦穗是我媳妇，你动她之前，应该想想后果。”他站起来，往门口走，走到门边上停了一步，没有回头，只说了一句：“赵建国不要你了，你爸退了。你自己想想，往后怎么办。”
门关上了。周秀芝趴在会见室的桌子上，两只手撑着桌面，哭得直不起腰来。她忽然想起那天刘敏跟她说的话——“让她念不成书”，“让她没脸见人”。那时候她只觉得痛快，觉得终于有人跟她一起恨了。她没想到，痛快了那一个下午，要用后半辈子来还。看守所的灯亮着，白晃晃的，照在她身上，凉飕飕的。
周秀芝在看守所里待了三天，不吃不喝，整个人像被抽去了骨头。同号房的人问她怎么了，她不说话，只是躺在床上，两只眼睛盯着天花板。管教来跟她谈话，她翻来覆去就是那一句：“我就是听了刘梅的话，说了几句闲话，怎么就坐牢了？刘梅呢？她怎么没事？她回家了，我打听了，她只是降了职，人还在家里待着，抱着孩子过日子。凭什么？那些主意都是她出的，是她先说要搞高麦穗的，是她告诉赵秀芝地址的，是她查的学校，是她出的头。我就是多嘴说了几句赵家的事，怎么到头来是我坐牢，她啥事没有？”
管教把情况报了上去。看守所的所长觉得这个情况得处理，不然周秀芝在里头想不开，容易出事。他联系了办案单位，办案单位那边又联系了部队。消息辗转传到了顾长风耳朵里。顾长风听完，没有说话，可他知道周秀芝说的不是完全没有道理。刘梅确实是主谋，赵秀芝的供词里写得清清楚楚。可刘梅的父亲刘旅长在背后使了劲，保卫科老郑、政治部老钱、吴副处长，几个人一通气，刘梅的笔录就被“修正”成了“被周秀芝威胁，帮忙查了地址，系从犯，认错态度良好”。材料报到孙政委那里，孙政委知道刘旅长动了手脚，可没有实证能推翻刘梅的笔录，只能点到为止。刘梅从轻发落了，周秀芝进了看守所。这件事不公平，可法律讲的是证据，不是道理。
周秀芝想不通。她在号房里越想越气，越气越想不通。她想起刘梅当初跟她说的话——“让高麦穗不好过”，“她一个山村出来的，凭什么过得比咱们好”。她听了，觉得解气，就跟着说了。可她不知道刘梅会去找赵秀芝，不知道赵秀芝会去京市，不知道那封信会塞到门卫室，不知道一切会变成这样。她以为就是几句话的事。可现在刘梅在家里待着，她在看守所里待着。她咽不下这口气。