周秀芝被部队保卫科问完话的当天上午，就被移交给地方公安了。保卫科的人把她送到公安局门口，她站在台阶下面，两条腿发软，扶着栏杆站了好一会儿才缓过劲来。公安里面有人出来接她，让她进去做笔录。她坐在审讯室里，两只手搁在膝盖上，手指头绞着衣角，把之前跟保卫科说过的话又说了一遍。公安问她：“你知不知道写匿名信污蔑军属是什么性质？”她摇了摇头，又点了点头，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。公安把笔录合上，说：“周秀芝，你涉嫌诽谤、恶意传播不实信息、污蔑军属，现依法对你进行拘留。你签字吧。”周秀芝看着那张拘留证，手抖得握不住笔，公安把笔塞到她手里，她歪歪扭扭地签了名字，按了手印。
周秀芝被送进了看守所。她换上了统一的号服，坐在硬板床上，两只眼睛盯着对面的墙，一动不动。她不知道事情怎么会变成这样。当初刘梅跟她说的时候，只是说“让高麦穗不好过”，说“她一个山村出来的，凭什么过得比咱们好”，说“写封信恶心恶心她”。周秀芝觉得有道理。她恨高麦穗，恨了很多年了。赵建国因为当年那件事升不上去，在部队里抬不起头，她把这笔账全算在高麦穗头上。可刘梅没说要坐牢啊。她以为就是写封信，顶多学校查一查，高麦穗丢丢脸，这事就过去了。可现在赵秀芝被抓了，刘梅被处分了，她自己也进了看守所。她坐在硬板床上，把脸埋进膝盖里，肩膀一抽一抽地抖。同号房的人看了她一眼，没人理她。
当天下午，保卫科把材料整理好，报给了孙政委。孙政委把刘梅的笔录和赵秀芝的供词、周秀芝的笔录放在一起看了一遍。他看到刘梅的笔录里只承认帮忙查了地址，其他一概不知；赵秀芝的供词里说“刘梅提出要往学校贴”，可那是赵秀芝听周秀芝转述的，周秀芝本人又说“刘梅查了信息”。三个人的说法对不齐。他又看了老郑和吴副处长签字的意见——“刘梅系被周秀芝威胁，帮忙查询学校地址，系从犯，认错态度良好，建议从轻处理”。
孙政委坐在椅子上，沉默了一会儿。他知道刘旅长昨晚打了招呼。老郑、吴副处长，包括政治部那边，态度都比平时软。可刘梅的笔录跟其他两个人的对得上，又没有证据表明她参与了写匿名信、寄信、去京市传播。她只承认帮忙查了地址，又是被威胁的。从轻发落，说得过去。他要是有意为难，可以往上报，可上面那几位昨晚都打过招呼了，报到哪儿都是一个结果。
孙政委站起来，走到窗边，看着外面的操场。他想了一会儿，拿起电话，打给了顾长风。电话响了两声，顾长风接了。孙政委说：“长风，刘梅那边，材料报上来了。她的笔录跟赵秀芝、周秀芝的对不上，可也没有证据表明她参与了后面的环节。她只承认帮忙查了地址，又是被周秀芝威胁的。老郑和吴副处长签了意见，建议从轻处理。我看了材料，确实没有实证能证明她参与了写匿名信和去京市传播。刘梅这里，只能这样了。”
顾长风在电话那头沉默了几秒，说：“我知道了。”孙政委说：“长风，这件事委屈你媳妇了。可刘梅那边，材料确实不够。”顾长风说：“政委，我明白。刘梅这边，就按程序办吧。”孙政委说：“那好。周秀芝和赵秀芝那边，该移交公安的移交公安，该拘留的拘留。”顾长风说：“行。”
挂了电话，孙政委坐在椅子上，叹了口气。他知道顾长风心里不痛快，可他也知道，刘旅长昨晚打了那几个电话，分寸拿捏得很好——他没有明说让谁帮刘梅，可接电话的人都听懂了。孙政委要是硬顶着往上报，不但报不上去，还得罪一批人。他只能点到为止。刘梅这里，只能这样了。
挂了孙政委的电话，顾长风坐在办公室里没动。他手指头搁在桌面上，一下一下地敲着，节奏很慢，可每一下都压得实。刘梅从轻发落了。调离岗位，降级使用，档案留底。没有移交公安，没有刑事责任。孙政委说“材料不够”，说“没有实证证明她参与了后面的环节”。可顾长风心里清楚，刘梅是主谋。赵秀芝的供词里写得明明白白——“刘梅提出要往学校贴，让全学校都知道高麦穗是什么人”。赵秀芝是听周秀芝转述的，可周秀芝没否认过这句话。刘梅自己说“只是帮忙查了地址”，可赵秀芝到京市之后先找李红、后找刘敏、再往门卫室塞信，这些事谁告诉她的？地址谁查的？课表谁给的？刘梅说不知道，可赵秀芝的供词里说“刘梅告诉我高麦穗在京市医学院哪个班，什么时候有课，食堂几点开饭”。这些细节，不是“帮忙查个地址”就能有的。
可顾长风没有证据。赵秀芝的供词是孤证，周秀芝的笔录里把大部分责任揽到了自己身上，刘梅的笔录又跟她们的对不上。三个人各说各的，没有实打实的物证、书证能把刘梅钉死。再加上刘旅长昨晚打了那几个电话，保卫科老郑、政治部老钱、吴副处长，几个人签的意见都是“从轻处理”。孙政委夹在中间，也只能点到为止。
顾长风站起来，走到窗边。省城的五月比京市热得早，窗外的梧桐树已经绿透了。他看着操场上有战士在跑步，步子整齐，可他的心思不在这上面。他想的是刘梅。当年她冒领麦穗的功劳，他查清楚了，没追究。后来她转业、结婚、生孩子，他以为这件事就过去了。可刘梅没过去。她恨了麦穗这么多年，恨到要写匿名信，恨到要拉周秀芝和赵秀芝一起搞事。这次他没能把她钉死，可他记住了。
他在心里过了一遍，周秀芝和赵秀芝，这两个人他得亲自去会会。周秀芝是赵建国的媳妇，现在材料移交了地方公安，可她人还在家属院。赵秀芝在广州拘留，过几天要押回省城。这两个人，一个是主谋，一个是跑腿的。刘梅摘出去了，可她们两di个跑不了。顾长风想好了，他得让她们知道——高麦穗不是没人管的.
第二天上午，顾长风去了看守所。