麦穗又心无旁骛的投入到紧张的学习中。举报人刘敏这边，可就不好过了。周一时，刘敏坐在教室后排，时刻关注着高麦穗的一举一动，当看着张老师把高麦穗叫走。她手里的笔停了，嘴角微微翘了一下，又赶紧压下去。她低头假装翻课本，可心已经跟着高麦穗出了教室。她想象着张老师办公室里的场景——高麦穗坐在椅子上，张老师把那封信推到她面前，高麦穗脸色发白，说不出话。刘敏想到这个画面，心里涌起一阵说不清的快意，像是大热天喝了一口冰水，从嗓子眼凉到胃里。她咬了咬笔帽，把翘起来的嘴角藏在课本后面。
周二周三两天，刘敏一直在等消息。她上课坐在最后一排，眼睛却总往麦穗那边瞟。麦穗看起来照常上课、去食堂、去实验楼，可刘敏觉得麦穗的背影比从前绷得紧了些，走路的时候头低着，不像以前那样跟孙小梅有说有笑。刘敏看着这些细微的变化，心里那点快意又涨了几分。她甚至开始想象后面的剧情——系里找麦穗谈第二次话，麦穗解释不清，方教授把她从项目组踢出去，公告栏上贴出处分决定。她越想越兴奋，晚上躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里全是麦穗收拾东西离开项目组的画面。她觉得自己做了一件大事，替那些被挤掉机会的人讨回了公道。
周四中午，刘敏去食堂打饭。她端着碗找了个靠窗的位子坐下来，刚吃了两口，余光扫到门口进来三个人。她抬起头，看见了高麦穗。可麦穗不是一个人来的，她旁边跟着两个人——一个年轻男人，穿了件白衬衫，戴着金边眼镜，另一个是位清瘦的老人，头发花白，穿着白衬衫，鼻梁上架着细框眼镜，身板笔直。刘敏认出来了，那个年轻男人就是上回开车来接麦穗的。可那个老人是谁？她端着筷子，目光追着那三个人。他们走到靠窗那排桌子尽头坐下来，高麦穗坐在老人对面，年轻男人坐在旁边。然后她看见年轻男人站起来去了窗口，端回来一碗红烧肉、一条带鱼、一个麻婆豆腐和一个青菜，搁在高麦穗面前。老人拿起麦穗面前那碗面看了一眼，说了句什么，把自己碗里的肉夹到麦穗碗里。年轻男人也把自己碗里的肉夹过去。三个人一边吃一边说话，老人偶尔笑一声，脸上的皱纹舒展开来，年轻男人话不多，可目光一直在麦穗身上。
刘敏看着这一幕，筷子停在半空。她忽然觉得那碗红烧肉刺眼得很。高麦穗凭什么？她一个大一新生，凭什么进方教授的项目组？凭什么有年轻男人开车接送？凭什么还有个老人专门跑到学校来陪她吃饭？刘敏想起自己，她爸妈都在外地，一个月给她打一次电话，说的永远是“钱要省着花，家里没钱。”她爸是个小职员，她妈在纺织厂，家里还有弟弟妹妹，两个人供她念大学已经不容易，哪来的闲心闲钱跑学校来看她。她想起自己递申请被方教授拒了的时候，一个人在宿舍里哭了一晚上，第二天还得装作没事去上课。高麦穗呢？她凭什么什么都有？
刘敏的手慢慢攥紧了筷子。她盯着那一桌人，目光从高麦穗脸上移到年轻男人脸上，又移到老人脸上。那个老人气质不凡，一看就是有来头的人。刘敏忽然觉得心里有什么东西在翻搅，酸水从胃里往上涌，涌到嗓子眼，又苦又涩。她想起自己写的那两封信，信上说高麦穗走关系进项目组、军婚是假的、跟校外男人有来往。可现在她亲眼看见那个“校外男人”带着一个老人来陪高麦穗吃饭，三个人坐在那里，老人给麦穗夹菜的样子像是疼自己的闺女。刘敏咬着筷子尖，牙齿磨了两下，把筷子咬出了一道印子。
她低下头，扒了两口饭，可饭到了嘴里什么味道都没有。她又抬头看了一眼，这回她看见那个年轻男人伸手把麦穗肩膀上落的一片碎叶拈掉了，动作自然得像是做过无数遍。刘敏把筷子往碗上一搁，站起来端着碗走了。经过那排桌子的时候，她脚步快了两拍，可还是听见老人说了一句“瘦了，多吃点”。她没敢看，快步走出了食堂。
下午四点多，刘敏从教学楼出来，经过公告栏的时候，看见前面围了一圈人。她本来没在意，可听见有人念了一句“经调查，匿名反映的问题均不属实”，她的脚就钉住了。她挤进人群前面，看见了那张公告。白纸黑字，红章。上面写着高麦穗同学档案登记为已婚军婚属实，进入方教授项目组系方教授选拔程序合规，校外接送人员为其亲属，不存在不正当关系。匿名反映的问题经调查均不属实。学校会严查匿名举报人员，举报不实信息，给当事人和学校造成了很大的影响。
刘敏站在公告栏前面，两只手垂在身侧，指尖冰凉。她的目光从那一行行字上滑过去，又滑回来，反复看了三遍。她看见“严查匿名举报人员”七个字，太阳穴突突地跳了两下。她想起周一早上塞信的时候走廊里的值班员，想起保卫处那个人从张老师办公室出来的样子，想起张老师问她“有没有交什么材料到系里”。她忽然觉得脖子后面一阵发麻，像有人朝她后颈吹了一口冷气。她往后退了一步，撞到后面的人，那人“哎”了一声，她赶紧低头说了句“对不起”，转身快步走了。
回到宿舍，她把门关上，坐在床沿上。宿舍里没人，窗帘半拉着，光线昏暗。她坐了一会儿，心里发慌，忽然站起来走到书桌前，拉开抽屉翻了一遍，又拉开书包，把里面的东西全倒出来。她在找那两封信的底稿，可她当时写完就撕了，碎纸扔进了教学楼后面的垃圾桶。她站在书桌前，两只手撑着桌沿，指节发白。她想，查吧，反正查不到我头上。可她又想起门卫登记本，想起值班员小刘，想起保卫处那个人手里拿的牛皮纸袋。她的呼吸急促起来，胸口一起一伏的。她走到窗边，把窗帘拉开一条缝，看见楼下有几个学生经过，说说笑笑的。她松开窗帘，退回来坐在床上，把脸埋进枕头里。
那天晚上刘敏没去食堂。她躺在床上，竖着耳朵听走廊里的动静。每有脚步声经过门口，她的心就提起来。她想起中午在食堂看见的那一幕——老人给麦穗夹菜，年轻男人给麦穗拈掉肩膀上的树叶，三个人坐在那里的样子安安静静的。她又想起公告上的“严查”两个字，想起张老师看她的那个眼神。她翻了个身，把被子蒙在头上。宿舍里其他人都去上晚自习了，屋里只有她一个人，可她觉得四面墙都在朝她压过来。她攥着被角的手越攥越紧，指节发白。明天，她想，明天张老师会不会找我？她闭上眼，可眼前全是公告栏上那行字，红章白纸，清清楚楚。