角楼下方。
小旗猛地扬起下巴，生铁面罩后的眼睛直勾勾盯着屋顶。
刚才那声破锣嗓子，听得清清楚楚。
他脚下一蹬，手攀住斑驳的砖缝，像头灵猫一样窜了上去。
屋顶上。
老朱吓得头皮发麻。
头皮上的头发茬子都根根立了起来。
他知道自己惹祸了，连个屁都不敢放，手脚并用往排烟道里拼命挤。
排烟道口太窄。
他干瘪的肩膀卡在砖缝上，硬生生蹭掉一层皮。
火辣辣的疼。
老朱闭着眼，像只惊慌失措的土拨鼠。
脑袋扎进黑灰里，吃了一大口陈年煤渣。
呛得嗓子眼发痒，他死死捏住鼻子，憋着气往深处爬。
刚缩进去半个身子。
“噌。”
小旗的生铁战靴踩上了琉璃瓦。
手里的陌刀拔出半截，刀刃在阳光下泛着冷光。
他环顾四周。
房顶上除了几根枯黄的杂草，连只鸟都没有。
只有脚边半步远的地方。
一块满是青苔的瓦片断成了两截。
断口还很新。
小旗握紧刀柄，上前一步。
一阵冷风卷过角楼，吹得杂草沙沙作响。
排烟道里黑黢黢的，什么动静也没有。
他狐疑地盯着那块碎瓦，慢慢把陌刀按回刀鞘。
转身跳下角楼。
两千里外。
北平，燕王府。
书房的窗棂被北风吹得哐当直响。
屋里生着三个黄铜火盆，银丝炭烧得通红，热浪烤得人发燥。
朱棣光着上半身。
背上、前胸，横七竖八全是漠北军阵里留下的陈年刀疤。
他手里端着个白瓷茶盏。
没喝水。
就这么在书房的波斯地毯上来回踱步。
步子迈得很重，踩得地毯底下的木地板嘎吱作响。
几天前。
燕王妃徐妙云披头散发冲进演武场。
拿着京城传来的情报，又哭又闹地死谏，逼着他立刻进京请罪。
面对那个从小一起长大的结发妻子。
看着纸条上“诛十族”那几个字。
朱棣当时确实退缩了，点头答应了写请罪折子。
但是。
这几天过去，朱棣骨子里的骄傲，像野草一样疯长。
他咽不下这口气。
天下藩王全怂了，秦王晋王那些软骨头连夜关城门。
宁王朱权更是连脸都不要，连夜跑去京城磕头。
他朱棣凭什么认怂？
他是燕王。
是打得蒙古人不敢南下牧马的塞王之首。
被一个毛都没长齐、一直在东宫装鹌鹑的庶出侄子，用几张纸条吓破胆？
这要是传出去，他以后在军中还怎么抬得起头。
“咔咔。”
朱棣手里捏着的白瓷茶盏，发出一阵细碎的闷响。
粗糙的指节绷得惨白。
上好的官窑瓷器，硬生生被他用蛮力捏出了几道裂纹。
滚烫的茶水顺着裂缝渗出来。
滴在他的虎口上。
烫。
但朱棣没松手，反而捏得更紧了。
“砰！”
他扬起胳膊，直接把茶盏砸在书房角落的青砖地上。
碎瓷片溅得满墙都是。
书案前，单膝跪着三个燕军悍将。
前锋大将张玉。
副将朱能。
还有几个跟着朱棣出生入死的铁血汉子。
张玉看了一眼地上的碎瓷片。
扯起大嗓门，打破了书房的压抑。
“王爷！王妃那是妇道人家，没见过真刀真枪的阵仗！”
张玉往地上啐了一口。
“什么三千重甲骑兵破京城？这纯粹是放屁！”
他粗壮的胳膊在半空中挥舞。
“末将打了一辈子仗。”
“哪有战马能驮着几百斤的铁疙瘩，还能在街上狂奔杀人的？”
“那马的腿不得跑折了？”
“依末将看，这绝对是京城那边放出的迷魂阵。专门用来唬那些没胆子的藩王！”
旁边的朱能赶紧跟着帮腔。
声音很碎，带着北方军汉特有的粗糙劲儿。
“就是啊王爷。”
“还有那个铁铉。外面传他被新皇上的几张纸折服了，直接献了济南城。”
朱能撇撇嘴，满脸不屑。
“铁铉骨子里就是个酸儒。”
“他八成是看建文废了，自己守着孤城害怕，故意找个台阶下。”
“这帮读书人的鬼话，骗鬼都不信。”
几个悍将你一言我一语。
书房里的温度越烧越高。
“王爷，咱们幽州铁骑那是真刀真枪练出来的。”
张玉直起腰，拍着胸甲。
“黄河以北，谁能挡得住咱们的马刀？”
“南边那小皇帝，靠偷袭宫廷得了手，就真以为天下无敌了？”
朱棣停下脚步。
胸膛剧烈起伏，呼吸越来越粗重。
这几头饿狼的话，正好挠在了朱棣心口最痒的那块肉上。
是啊。
老三不过是个一直藏在深宫里的皇孙。
就算他会招揽几个死士。
就算他能用铁血手段压住文官。
可打仗，靠的是真刀真枪，是大军阵前的排兵布阵。
老三懂个屁的打仗。
朱棣的眼睛慢慢红了。
眼底那团被徐妙云浇灭的野心之火，重新燃烧起来。
烧得比以前更旺。
他不信邪。
朱棣大步走到黄花梨书案前。
右手握成拳头。
高高举起，狠狠砸在实木案面上。
“砰！”
书案剧烈摇晃。
案角的一方青花笔洗直接跳了起来。
磕在旁边的铜镇纸上。
黑色的墨汁溅出去一大片，弄脏了底下的宣纸。
几滴墨汁溅在书案正中央的一块黄铜虎符上。
“说得对！”
朱棣咬着牙，声音里透着金戈铁马的狂热。
“他老三敢做初一，本王就敢做十五。”
“免农税又如何？天下大军在手，还怕几个吃不饱饭的流民？”
朱棣伸出手，一把抓起那块沾了墨汁的虎符。
铜疙瘩冰凉压手。
他俯视着地上的张玉和朱能。
“传本王将令！”
张玉和朱能猛地抬起头，眼睛放光。
“末将在！”
“点齐五万兵马。”
朱棣字字铿锵。
“对外打出‘清君侧，奉天靖难’的旗号。”
“先发兵南下。给本王逼近黄河。”
他还不至于完全失去理智，没有直接说打过长江。
“咱们先去黄河边上，探探南边那个小皇帝的底细。”
“进可攻，退可守！”
朱棣攥着虎符的手扬起。
准备扔给地上的张玉。
张玉已经伸出双手，准备接令。
就在这时。
书房角落的阴影里。
那扇画着寒梅的黑漆屏风后面，突然伸出一只手。
那是一只干枯的手，皮包骨头，手指很长。
指甲修得平整。
这只手悄无声息地探出来。
一把扣住了朱棣握着虎符的手腕。
力道不大，却死死卡住了朱棣的动作。
虎符悬在半空。
没能落下去。
朱棣脸色一变，转头看去。
一个穿着宽大黑僧袍的和尚，慢吞吞地从阴影里走了出来。
是姚广孝。
这老和尚今天没戴佛珠。
那张干瘪的脸上，往日里那种煽风点火的妖气全没了。
只剩下一片死灰般的凝重。
一双倒三角眼盯着那块虎符，连连摇头。
姚广孝松开扣着朱棣手腕的手。
往后退了半步。
双手笼进宽大的袖兜里。
声音干涩，像枯树枝在风中摩擦。
“殿下，这反咱造不得。”