二小用袖子使劲蹭了一下眼睛，抿着嘴，用力点了点头。
“明天开始，”他朝自己发狠：“我每天晚上都练守夜。不在山里就回院子里练，坐一整宿不睡觉。等下次再进山，我要是再让火灭了，我自己从树上跳下去喂狼！”
彭羿被他逗笑了。
火光渐渐暗了下去，只余几簇残火在树下的土地上明灭，像坠落的碎星。
夜风从山谷深处灌进来，带着松脂的苦味和焦灼的土腥。
两人在树杈上各自找了个稳妥的姿势，背靠着粗壮的树干，听着远处偶尔传来一两声远去的狼嗥。
天亮以后，两人从树上下来，活动了一下僵硬的筋骨，吃了些干粮继续往深山里走。
但这一整天，运气都不太好。
也许是昨夜汽油桶的爆炸声把方圆几里的野兽全吓跑了，两人在山林里转了大半个上午，别说野猪了，连只野兔都没碰到。
林子里安静得反常，连鸟叫声都比平时少了许多。
二小捡了一路，只在一处山涧边发现了几颗干瘪的野果，苦得没法吃。
彭羿决定换个方向，带着二小绕了一段远路，打算去上次那个野猪窝山洞碰碰运气。
那地方隐蔽，山势险峻，野兽多，说不定又有新的野猪群搬进去了。
二小一听要去羿哥上次一口气打了十几头野猪的地方，精神头立刻上来了，脚步也轻快了几分。
两人穿过一片茂密的老松林，翻过一道山梁，来到一片地势相对平缓的山谷。
山谷里的植被比别处茂盛得多，地上的草又深又密，空气里有一股淡淡的花香。
彭羿正要继续往前走，忽然一把拽住了二小，几乎是把他整个人按进了旁边的灌木丛里。
“别出声。”彭羿压低声音，抬起下巴朝山谷前方示意。
二小顺着他的目光看过去，嘴巴慢慢张开，山谷里有一群鹿，大约七八头，正在林间空地悠闲地觅食。
领头的大公鹿站在一块凸出的岩石上昂首四望，头上的鹿角像两把巨大的扇子撑开在阳光下，身形矫健，皮毛在阳光下泛着温润的棕褐色光泽。
几头母鹿带着幼崽在草地上低头啃草，时不时甩甩尾巴，悠闲得好像这片山林从来没有过危险。
二小屏住呼吸，手指不自觉地摸上了三八大盖的扳机护圈，用眼神问彭羿打不打。
彭羿微微点头，捂着嘴用极低的声音说那头公鹿太大太警觉，打一头母鹿就够。
两人趴在灌木丛里，轻手轻脚地调整姿势，二小把枪口缓缓探出灌木丛的缝隙，准星牢牢套住了一头体型适中的母鹿。
就在这时，一道金黄色的影子毫无征兆地从鹿群头顶的岩石上凌空扑下。
那东西快得像一道闪电，二小只觉得眼前一花，甚至没来得及看清它的全貌，一声凄厉的鹿鸣就在山谷中炸开了。
一头小鹿被那东西一口咬住了脖颈，四肢拼命蹬了几下，很快就没了动静。
鹿群炸了锅，公鹿嘶鸣一声领头狂奔，几头母鹿紧随其后，眨眼间消失在密林深处。
整个过程不超过三秒钟，山谷里就只剩下那头叼着小鹿的猛兽和漫天的尘土。
二小终于看清了那东西的真面目。
一头浑身金毛、满布黑色铜钱斑纹的金钱豹，体型比狼王大了一圈，四肢粗壮，肩胛骨高高隆起，每一块肌肉都绷着一种猎杀者独有的从容和力量。
它嘴里叼着那头小鹿，脖颈被咬断，鹿腿还在微弱地抽搐，血顺着豹子的下颚一滴一滴地落在地上。
豹子抬起头朝两人藏身的灌木丛方向瞥了一眼。
那一眼很随意，像是不屑，又像是在说“我记住你们了”，然后它转过身，叼着猎物慢悠悠地走进密林深处，金黄色的皮毛在树影间一闪一闪，很快就消失得无影无踪。
山谷里重新安静下来，静得能听见风穿过草叶的簌簌声。
二小从灌木丛里爬起来，拍了拍身上的草屑，看着豹子消失的方向，胸口剧烈起伏。
方才电光石火的猎杀画面死死钉在脑子里，他手心早已经沁满冷汗，一只手死死握着着枪柄，心底本能地窜起一股寒意。
这就是深山真正的霸主，迅猛、狠戾、无声索命。
他咽了口发干的唾沫，压下心底的惧意，转头看着彭羿，咬牙问：“羿哥，追不追？”
那头鹿被它叼走了，要是能截下来，少说也够全村吃好几天的。
彭羿摇头，声音很冷静：“豹子在山林里就是幽灵，速度快得连枪口都追不上，它能从你根本想不到的角度发起攻击。”
“而且这畜生最擅长伏击！你追它的时候，它已经绕到你后面去了。到时候不是我们打它，是它偷袭我们。在山林里跟豹子较劲，脑子有病。”
二小想了想，觉得羿哥说得对，但看着豹子消失的方向还是有些不甘心。
彭羿拍了拍他的肩膀，示意他别惦记了，继续往野猪窝山洞走。
两人从山谷另一侧绕出去，穿过一片陡峭的碎石坡，又翻了一道山脊。
远处的山峰在云雾中若隐若现，山风吹过，带着一股潮湿的泥土气息和隐隐的血腥味。
二小走在前面，脚步比刚才更快了些，显然是想尽快赶到山洞看看有没有野猪的踪迹。
走到午后时分，那面绝壁终于出现在视野尽头。
绝壁还是一如既往地巍峨险峻，灰白色的岩壁在阳光下泛着冷光，崖壁上裂缝遍布，几丛顽强的松柏从石缝里探出头来，在风里摇摇晃晃。
上次那个隐蔽的山洞就在绝壁底部，洞口还遗留着彭羿上次堵门的石块。
二小走在前面，脚步忽然停住了。
他蹲下身，用手指着地上，声音压得很低：“羿哥，有血。”
彭羿快步走过去，蹲下来仔细看。
洞口前的地面上有一摊血迹，不大，但很新鲜，暗红色的血还没有完全凝固，在阳光下发着黏稠的光泽。
彭羿用手指沾了一点放在鼻尖闻了闻，血腥味还很浓，应该是今天留下的。
血迹周围分布着几枚清晰的脚印，梅花状，比狼的脚印大了整整一圈，趾垫的纹路深深印在泥土里，边缘清晰锐利，没有任何风化的痕迹。
这是豹子的脚印。