建安二年的淮南，春汛未退。连日的阴雨泡软了徐县周遭的冻土，放眼望去皆是一片泥泞泽国。
徐州大军在此休整已逾三日，中军大帐内却迟迟未传出进兵的命令，这让帐中的气氛多少染上了几分焦躁。张辽把玩着手里的马鞭，在帐中来回踱步；成廉蹲在昏暗的角落里，粗粝的磨刀石与刃口摩擦出令人牙酸的声响；高顺则如同一尊铁塔般立在一旁，沉默不语。
侯成将刚清点完的粮草账册重重搁在木案上，打破了沉闷：“彭城渡口沿泗水运来的粮草，够大军支应一月。糜家从东海仓调拨的第二批麦子，还在泥里跋涉，尚需时日。”
“文远昨日问我，为何按兵不动？”吕布没有接粮草的话茬，而是径直走到悬挂的牛皮舆图前，并指在九江郡的地界上画了个大圈，“诸位来看——袁公路在九江苦心经营四年，根深蒂固。寿春城高池深，纪灵麾下不但有两万主力，更有五千精擅夜袭与丛林战的山越兵。若想强攻，凭我们眼下这点兵马，无异于以卵击石。”
他的指尖顺着淮水南下，在舆图上重重点了三个位置：“义成、当涂、钟离。这三处皆在淮水以南、寿春以北，是袁术卡在九江北部的咽喉要地。”
“义成守军仅五百，当涂不过八百，钟离驻军一千出头。城池虽小，位置却极其致命——义成扼守淮水渡口，当涂卡死涡水与淮水交汇处，钟离则是寿春北面最后的屏障。”吕布转过身，目光如炬，“拔掉这三颗钉子，纪灵在寿春就没了外围屏障，粮道也要断去一半。他若龟缩寿春，不过是等死；若敢出城，主动权便尽入我手。”
张辽手中的马鞭顿住了。他的视线在舆图上沿着吕布指过的轨迹飞速盘旋，嘴角随后挑起一抹锐利的弧度：“主公的意思是——剥茧抽丝，步步蚕食？”
“不错。”吕布抚着腰间的剑柄，“先取义成，次取当涂，最后拿下钟离。三城一没，纪灵势必坐立难安。只要他敢离开寿春那座乌龟壳，到了平野之上，我并州狼骑才能发挥冲阵之威。但我军精锐绝不可白白填在攻城战里——陷阵营与丹阳兵是我手中的底牌，好钢要用在刀刃上。此战，常备军先上。”
张辽转了个鞭花：“义成区区五百守军，常备军出马，足矣。”
吕布微微颔首：“侯成，由你率两千常备军攻打义成，陷阵营与丹阳兵在后方压阵。打当涂时，让陷阵营上一次，给新兵见识见识什么是真正的攻坚——但切记，只打一次，破城后立刻撤回休整。至于钟离，城墙稍高，守军过千，届时由丹阳兵与常备军混编攻打。”
高顺终于开了口，声音低沉却如磐石般稳固：“义成兵微，常备军可下。陷阵营在后，若生变故，随时可顶替中军。”
角落里的成廉“锵”的一声将磨好的战刀还匣：“斥候已撒出去了，正摸排当涂和钟离的换防规律。钟离主将乃是桥蕤，义成和当涂不过是无名偏将，让常备军拿他们练手正合适。”
张辽上前一步请战：“末将愿率狼骑隐于淮水北岸。纪灵若派援军出寿春，当涂是必经之路。末将倒要看看，他敢不敢拿脑袋来碰一碰陷阵营的兵锋。”
“纪灵不敢轻举妄动。”吕布冷笑道，“寿春兵力一旦空虚，盘踞在庐江的孙策绝不会放过这块肥肉。纪灵能派个三五千人已是极限，这点兵马不够文远塞牙缝，却正好能让我探出寿春的虚实——援军走哪条道、几日能到、辎重几何。这些军情，抵得过十座义成！”
听到“孙策”二字，侯成抬头提议：“主公，孙伯符在庐江按兵不动，我们是否派人联络？若能南北夹击……”
“不必白费口舌。”吕布摆了摆手，“孙策不是不动，他是在等。等我军与袁术拼个两败俱伤，他好坐收渔利。孙策想要的是庐江的绝对掌控，而不是来寿春这趟浑水里蹚雷。”
他脑海中忽然闪过历史上的只言片语。如今这个江东小霸王才二十出头，正气吞万里如虎，可惜最终也是个英年早逝、死于刺杀的命局。
夜风自淮水水面呼啸而来，卷入大帐，将那一面面徐州飞将的战旗吹得猎猎作响。
……
二月廿六，义成。
攻城战在泥泞与嘶吼中拉开帷幕，由侯成亲自坐镇指挥。两千常备军被井然有序地分为四个梯队。
第一梯队的刀盾手高举着蒙了厚重生牛皮的木楯，蹚着及踝的泥浆向城墙逼近。城头射下的簇矢如急雨般砸在盾面上，发出沉闷的“砰砰”声。
第二梯队借着盾阵的掩护，扛着粗糙的云梯如蚁群般涌上。云梯方才搭上城头，便被守军用长推杆死死顶住、掀翻。梯上的士卒惨叫着跌落泥潭，但身后的新卒连眼都不眨，踩着同袍的身体继续攀爬。
第三梯队发出了震天的号子声，数十人合抱的撞木裹挟着千钧之势，狠狠砸向城门。巨大的轰鸣声中，城门上的铁条被撞得崩裂变形。
第四梯队在后方列阵，随时准备填补阵亡者的空缺。
守城的偏将是个三十出头的糙汉，此刻正扒在城垛上，声嘶力竭地喝令弓弩手放箭。然而义成的城墙不过三丈高，五百守军的箭矢储备更是少得可怜，连三轮齐射都撑不到。战至正午，城头已无箭可放，只能将拆下的砖石和滚木疯狂地往城下砸去。
城外两里处的一座土坡上，吕布跨坐于赤兔马上，方天画戟横于鞍前。
土坡左侧，是宛如一潭死水般沉寂的陷阵营。黑色重甲构成的方阵散发着令人窒息的压迫感。高顺立于阵前，手中的竹鞭有节奏地轻轻敲击着掌心，冷厉的目光不时掠过城头。
土坡右侧，丹阳兵长矛如林，杀气内敛。
这两支令天下诸侯胆寒的精锐，自始至终未挪动半步——因为这场战斗，还配不上他们出鞘。
未时刚过，伴随着一声令人牙酸的巨响，义成的城门终于被撞木生生砸出一条豁口。侯成怒吼一声，亲自提刀率领突击队顺着豁口涌入城中，手起刀落，斩断了守将的帅旗。
前后不足一日，义成告破。五百守军死伤过半，余者皆降。
高顺策马来到吕布身侧，目光扫过正在泥泞中清扫战场的常备军，语气中肯：“主公，常备军这仗打得尚可。只是撞木队在城门正前方的阵型太过密集，白白吃了城头的滚木，平添伤亡。若能将攻城槌的支架稍作偏移，利用吊杆的摆荡之力撞门，至少能少折损两成弟兄。”
他顿了顿，又道：“末将稍后便绘一副吊杆撞门的草图，下次攻城前，让侯将军先过过目。”
不远处的侯成听见这话，没有反驳，只是抹了把脸上的血污，默默记在心里。
吕布看着高顺，心中暗自点头。高顺平日里惜字如金，但只要涉及兵事，每一句都直击要害。陷阵营是矛，丹阳兵是盾，这两张王牌虽然平时藏于鞘中，可一旦出鞘，必是雷霆万钧。