刘海没回啃骨院。
他绕到演武场西侧那片老槐树下，找了个背阴的角落蹲着，从怀里摸出半块干硬的饼子，小口小口地啃。饼是昨天领的宗门配给，搁了一宿，硬得能当砖头使。他嚼得很慢，每一口都在唾液里润上半天再咽，不是舍不得，是胃里那台火炉在提醒他：省着点，这点淀粉不够塞牙缝的。
表面上在啃饼，实际上他在。
擂台上，新一对选手已经上场。左边是个瘦高青年，一身黑衣，眼窝深陷，走路没声，像条贴着地面滑行的蛇。右边是个矮壮少年，皮肤黝黑，双臂过膝，往那儿一站像半截铁塔。
裁判喊了名字：丁字号台，墨蛇对铁岩。
刘海嚼饼的动作顿了一顿。目光落在那个叫墨蛇的青年身上，不是因为他壮，而是因为胃里那台火炉到了一股味儿。不是鼻子闻的，是胃闻的。一股阴冷、黏稠、带着腥气的味道，像腐烂的沼泽里泡了三年的蛇皮。这味道比石虎的血气得多，但也得多。
劈石境五层。而且不对劲。
旁边有人说话，是啃骨院的赵锏，劈石境三层，执法弟子的标配板着脸。他瞥了刘海一眼，语气没什么起伏：你命是真硬。石虎那家伙平时仗着修为高欺负人，今天栽你手里了。
刘海咽下嘴里的饼渣，耷拉着眼皮：运气……就是运气。石虎师兄大意了。
大意？赵锏冷哼一声，他练了八年崩山拳，你一个三年没进境的废物，挨了一拳还能站着反手把他打飞？你当我是新来的？他顿了顿，声音压低了些，不过你也别得意太早。石虎那人记仇，而且你今天那一拳，太像崩山拳了。有人已经在议论了。
刘海心里咯噔一下，面上不动声色：议论什么？
说你偷学别人功法呗。不过没人当真。毕竟谁会信一个废物能偷学到石虎的拳法？多半是巧合。赵锏说完，视线转回擂台，但墨蛇那家伙你可小心点，黑榜第七，手黑得很。
刘海了一声，低头继续啃饼。
擂台上，墨蛇动了。
他的动作像蛇信子一样快，一出手就不是正经的缠丝手，而是带着一股黑气的腐毒掌。铁岩双臂交叉格挡，却被那股黑气侵染，皮肤以肉眼可见的速度发黑、溃烂。
腐毒功！墨蛇你敢用邪功！裁判大喝。
铁岩惨叫着倒地，整条胳膊黑得像焦炭。墨蛇冷笑一声，收手退开，全程没正眼看地上的对手一眼。裁判脸色难看，但最终只宣布停赛一场了事。
惩罚轻得可笑。
墨蛇跳下擂台，径直朝老槐树这边走来。刘海低着头，把脸埋得更深了。那人从他身边经过，连个眼神都没给。但在那一瞬间，胃里的火炉猛地跳动了一下——想吃。
不是想吃墨蛇这个人，是想吃他体内那股混杂的、带着腐毒的血气。那东西虽然有毒，但对于一台能把一切转化为养分的熔炉来说，毒不毒的根本不重要，重要的是够劲。
刘海强行压下了这股冲动。现在还不是时候。墨蛇是黑榜第七，劈石境五层，比石虎还高一层。按照牙噬期的规则，高一阶成功率30%，前提还得是贴身接触。隔着空气想吞噬？成功率趋近于零。而且这人身上的味道太了，吃了可能在意识里留下不好的东西。
脏东西少吃。他对自己说，把注意力转回擂台。
接下来的几场，倒是没再出现墨蛇那种明目张胆用邪功的情况。但刘海看得更清楚了。那个叫白翎的女弟子，劈石境五层，血气纯净但单薄，胃里的火炉给出的评价是清水煮白菜。那个叫蛮熊的壮汉，劈石境六层，血气浑厚得像一锅熬了三天的老汤，光是看着就让胃里的火炉蠢蠢欲动。但这人明显是这一届外门里的顶尖高手，想碰到他？难。
看台上，一个白衣女子静静坐着。她没怎么看擂台，而是望着远处的山峦，侧脸在夕阳下美得像一幅画。刘海的目光在她身上停留了一瞬。不是因为她好看——虽然确实好看。而是因为胃里的火炉，在她出现的那一刻，轻轻颤了一下。不是渴望，不是警告，是一种说不清道不明的悸动。像是久别重逢，又像是冥冥之中的牵引。
那是谁？刘海问赵锏。
林晓雨。赵锏的语气里多了一丝敬畏，内门小师妹，守蛋一族后裔，背景深得很。人家劈石境就能跟裂地境过招了。你少打听，这种人物不是我们能接触的。
刘海了一声，收回目光。林晓雨。他默念了一遍这个名字，胃里的悸动慢慢平息了。但心底有什么东西，像被投入石子的湖面，荡开了一圈又一圈的涟漪。
天色渐晚，演武场的人流开始散去。刘海没有急着回啃骨院，而是绕到了后山的一条僻静小径上。这条小径通往断岳宗的饲兽谷，是外门弟子领取配给肉食的地方。平时没什么人来，因为味道重，而且看守的执事脾气暴躁。
但刘海今天得来一趟。
胃里的火炉虽然安静了，但那种饥饿感并没有消失。上午吞噬了石虎的一口血气，让他突破到了劈石境三层，但这远远不够。他需要更多的，而且得是那种不会引起怀疑的食物。
饲兽谷的大铁门前，一个满脸横肉的执事正坐在板凳上打盹。刘海蹑手蹑脚地绕到侧面的围墙下，找了个坍塌的缺口，钻了进去。
谷里关着各种低阶妖兽，用来给外门弟子练手或者提供肉食。刘海的目标不是活的妖兽——那太危险也太引人注目。他的目标是那些被宰杀后丢弃的骨头、内脏、甚至血水。这些东西在别人眼里是废料，在他胃里却是货真价实的养料。
他蹲在一堆妖兽骨渣旁边，左右看了看没人，然后伸手抓起一根还带着血丝的肋骨，塞进嘴里。
咔嚓。
骨渣碎裂，微薄的血气流入胃中。虽然远不如石虎的血气精纯浓厚，但胜在量大、安全、不会引起任何人的注意。他一块接一块地嚼着，动作熟练得像是在啃鸭脖子。胃里的火炉欢快地转动着，把这些残渣废料统统转化为最基础的养分，滋养着刚刚突破的经脉。
十几分钟后，刘海拍拍手上的骨粉，从缺口钻了出去。
天已经完全黑了。断岳宗的山道上亮起了零星的灯笼，远远望去像一串串飘忽的鬼火。刘海走在回啃骨院的路上，脚步轻快。体内的力量比早上又稳固了一分，虽然境界没变，但实际战斗力恐怕已经不输普通的劈石境四层了。
更重要的是，他今天清了很多东西。看清了对手的深浅，看清了墨蛇的阴毒，看清了林晓雨与自己那股莫名的联系。也看清了一件事：在这个世界上，想苟住，光会装孙子还不够。你得有随时能咬死人的本事，然后把獠牙藏得比谁都深。
回到那间破茅草屋，刘海闩上门，盘腿坐在草席上。他没有急着修炼《碎牙诀》——那套功法在他吞噬了石虎的拳意后，已经自然而然地入门了。现在他体内流转的气机，比正统修炼三年的人还要顺畅。
他闭上眼，开始梳理今天的收获：
- 石虎的血气和拳意，已消化完毕，境界稳固在劈石境三层。
- 墨蛇的腐毒血气，没敢碰，但记住了那股味道，以后遇到类似的能避开。
- 蛮熊的浑厚血气，是大餐，但目前碰不得。
- 林晓雨身上那股牵引感，暂时无法解释，需要继续观察。
- 胃里的火炉比之前更凝实了，牙噬期的极限似乎快到了。
刘海睁开眼，看着窗外的一弯新月。
慢慢来。他对自己说，大比还有好几轮，有的是机会。一口一口吃，总有吃干净的一天。
月光洒在他脸上，那张原本怯懦平庸的面孔，此刻竟透着一股令人心悸的平静。