何雨柱脚步一顿。
秦淮如站在阴影里，声音里的焦急与门外的拍打声重叠在一起，清晰地刺入耳膜。
“无碍，多谢挂怀。”何雨柱甚至没有回头，侧身绕过那道身影，径直迈入屋内，顺手带上了门。
既然无法面对，不如彻底切断联系。
只要她安分守己，不再生事端，便是最好的结局。
门内，眼泪无声滑落。
这段日子，秦淮如过得如同在地狱边缘徘徊，每一秒都是煎熬。
……
关上门，何雨柱并未休息。
他盘膝而坐，意识沉入脑海深处。
寸拳的精妙路线，此刻正以极高的清晰度在脑海中回放。
每一次发力点，每一处肌肉收缩的细节，都被系统强行烙印进本能。
四肢百骸传来一阵灼热感，仿佛沉睡的力量正在苏醒。
他站起身，试探性地挥出一拳。
砰！
空气被瞬间压缩，发出沉闷的爆鸣声。
这一拳刚猛无俦，绝非一日之功可成，倒像是练了十几年的老把式。
一招一式，虎虎生风。
片刻后，何雨柱收势，长长吐出一口浊气，跌坐回凳子上。
“系统，你这体验卡是不是收费太狠了点？痛得我差点叫出声。”【宿主提示：此界法则，等价交换。
获取力量，必付代价。
】
“好歹提前说一声啊，搞得全大院的人以为我在练功房搞出人命来了。”【……】
【检测到宿主抱怨情绪。
】
【正在修正反馈机制……】
【修正完毕。
后续签到奖励将附带详细副作用说明。
】
“你……”何雨柱语塞。
这破系统显然是存心恶心人，但他偏偏拿它没办法。
就在这时，脑海中再次响起机械音。
【叮，今日签到奖励已发放：颜值优化卡一张。
】
何雨柱指尖摩挲着那张卡片，凉意沁人。
他忍不住在心里嘀咕：这回总该消停了吧？
之前那遭罪受得，简直是脱层皮。
系统冷冰冰的声音在脑海响起：“请放心。
这张卡仅优化面部轮廓与肤质，不涉及骨骼重塑或肌肉强化，无副作用。”“那上一张怎么疼得我想死？”何雨柱没好气地问。
“宿主未练过武，强行灌注十年寸拳内力，全身经络皆要重铸，这点痛楚只是九牛一毛。”何雨柱嘴角抽搐了一下。
合着刚才那是热身运动？
行吧，既然不疼，那就试。
他深吸一口气，心念一动。
“使用。”预想中的剧痛并未降临。
取而代之的，是一股温润的热流，从手臂蜿蜒而上，悄无声息地漫过脸颊。
那感觉就像冬日里晒到了太阳，暖洋洋的，酥麻中带着舒适。
片刻后，热流散去。
何雨柱睁开眼，走到镜前仔细端详。
镜子里的人，依旧是他，却又不是原来的他。
那些因操劳而生的细纹消失殆尽，面色红润透亮，眼神清亮有神。
整个人精气神提了一大截，看着年轻了不少。
“这下，许大妹估计不敢再喊我大叔了。”他对着镜子扯了扯嘴角，心情颇佳。
收拾妥当，他拎着洗漱盆往院里走。
红星轧钢厂后厨门口。
何雨柱刚跨进门槛，就听见一声惊呼。
“师父？！”马华瞪大了眼睛，手里的活儿都忘了干。
这一嗓子，引得灶台上忙碌的大师傅们纷纷抬头。
目光触及何雨柱那张脸时，现场安静了一瞬。
紧接着，窃窃私语声此起彼伏。
“哎哟喂……这是老何？”“我没看错吧？这气质，绝了。”“乖乖，今天是不是去整容了？怎么帅成这样？”马华脑子还有些发懵，下意识伸手就要去摸何雨柱的脸颊，想确认是不是幻觉。
手腕在半空中被一只大手狠狠拍开。
“啪！”清脆的响声在后厨回荡。
马华捂着发红的手背，倒吸一口凉气，瞬间清醒。
嘶——真疼！
不是做梦！
“师父，您这变化也太大了点吧？”马华揉着手背，满脸不可思议。
何雨柱眼皮都没抬一下：“少废话，干活去。”他径直走向自己的操作台，开始择菜。
周围的师傅们虽然嘴上说着话，手里的刀工却没停。
只是目光时不时地往这边瞟，眼神里透着惊奇和羡慕。
易中海的妻子娄晓娥也在其中。
她站在不远处，盯着何雨柱的背影，眸光闪烁。
以前怎么没发现，这家伙长得这么周正？
真是暴殄天物。
“马华。”何雨柱头也没回，声音淡淡传来。
“在呢，师父。”马华立马凑上前，一脸谄媚。
“你熟不认识那种会盘炕的泥瓦匠？”何雨柱一边切菜，一边随口问道。
“师傅，您琢磨着找人盘火炕？”何雨柱端着碗，似笑非笑地瞥了眼前面的马华。
马华一愣，挠挠头：“是啊，这两天夜里凉得邪乎，被窝里头跟冰窖似的，想着把家里那地儿重新收拾收拾。”“巧了不是？”何雨柱筷子顿了顿，语气随意得像是在聊天气：“我家老爷子，以前可是正经的泥瓦匠。
在我们那片儿，提他名字谁不竖大拇指？就是岁数大了，现在在家歇着没出来接活。”马华眼睛瞬间亮了，身子往前探了探：“真的假的？师傅您可别拿我寻开心。”“我骗你作甚？”何雨柱白了他一眼，“老爷子身体硬朗得很，别说一个，就是俩火炕也能给你盘得明明白白。”马华听得心里直痒痒，赶紧表态：“行！师傅您放心，等今儿个下了班，我回去就跟老爷子商量商量。
只要他愿意干，工钱绝对少不了他的，这点您放一百个心。”何雨柱满意地点点头，伸手在对方肩膀上不轻不重地拍了一下。
“成，去忙你的吧。
中午这档口，掌勺的是你。”“得嘞，谢师傅！”马华咧嘴一笑，转身便扎进了灶台堆里。
视线转到三车间。
秦淮如坐在机床前，手里的工件明明已经车好了几道，眼神却飘忽不定，根本没落在铁疙瘩上。
愁啊。
兜比脸还干净。
工资还得好几天才发，眼下的日子怎么熬？
脑海里不由自主浮现出昨晚许大茂那张猥琐的脸。
要不要再去找他低头？
念头刚起，就被她狠狠掐灭。
那股子令人作呕的色眯眯劲儿，光是回想就让秦淮如胃里翻腾。
而且，何雨柱最近对她态度缓和了不少，要是这时候再去勾搭许大茂，万一被何雨柱撞见……
到时候骑虎难下。
目光流转，最终定格在隔壁工位的那个身影上。
一大爷，易中海。
对，找他借点周转资金。
院里除了何雨柱，平时最照顾她们娘俩的就是这位德高望重的一大爷。
虽然何雨柱停掉了支援，婆婆那边更是铁公鸡一毛不拔，每月还要倒扣三元家用，但易中海不同。
秦淮如深吸一口气，抓起刚车好的零件，迈着步子走了过去。
“一大爷，有点私事想跟您说说。”易中海停下手中的动作，推了推眼镜，抬头看向她：“秦淮如？什么事，你说。”秦淮如没急着开口。
她警惕地扫视四周，确认周围工友都在埋头干活，没人往这边看，这才压低了声音，脸上挤出一丝为难的神色。
“一大爷，能不能……先借我一点钱？家里实在揭不开锅了。”这话问出口，秦淮如觉得脸颊有些发烫。
以往这种时候，她都是找何雨柱。
但现在情况变了。
易中海看着她，长长地叹了一口气。
他心里清楚何雨柱最近断供的事。
再加上他一直打着让棒梗给自己养老的主意，这份人情自然不能不给。
从兜里摸索半天，掏出五张皱巴巴的钞票。
“拿着吧。”没有多余的废话，只有沉甸甸的五块钱。
秦淮如一把抓过钱，指尖因为用力而微微泛白。
“谢谢一大爷，我有钱了立马还您！”易中海摆摆手，没接她的话茬，重新低下头继续忙碌，仿佛刚才只是随手帮邻居捡了根针。
日头正毒。
灶火舔着锅底，油烟气裹挟着香气在食堂后厨里乱窜。
何雨柱夹起一筷子刚出锅的大锅菜，送进嘴里细细咀嚼。
片刻后，他眼底掠过一丝满意。