滋滋作响中，残留的猪毛在高温下碳化脱落，蹄膀表面瞬间变得焦黑一片。
烧透之后，他将蹄膀放入瓷盆。
拧开热水瓶，滚烫的水注入盆中，激起一阵白雾。
何雨柱伸手探了探水温，烫手。
随手添了点冷水降温，直到触感温热适中。
抓起菜刀，刀锋在皮面上快速刮擦。
沙沙声不绝于耳。
很快，焦黑的表皮连同残毛被清理干净，露出底下金黄紧实的肉质。
换水清洗，反复两次，直到水质清澈见底。
接着，刀工展示环节。
何雨柱手腕翻转，刀尖在蹄膀上划出均匀的花刀纹路，既方便入味，又美观大方。
撒入盐、料酒、姜蒜等佐料，轻轻揉搓腌制。
就在这时，厨房门口传来轻微的脚步声。
一位衣着考究的女人走了进来。
她目光扫过忙碌的身影，微微颔首。
这位就是杨厂长特意请来的师傅？动作利落，不拖泥带水。
只是……这准备得是不是太早了些？晚宴还没到时间呢。
女人走到案板旁，轻声开口：“你就是杨厂长说的那位何师傅？”声音不大，却吓得何雨柱手一抖。
他猛地回头，看清来人，松了口气。
原来是领导夫人。
“吓死我了。”何雨柱拍了拍心口，调整呼吸。
“哎呀，实在抱歉，我没注意到您过来了，真不是故意的。”何雨柱这副惊魂未定的架势，瞧着确实像是被刚才的阵仗吓破了胆。
大领导夫人看在眼里，心里那点顾虑散了些许，脸上堆起客气的笑意：“何师傅，您受惊了，刚才是我不周到。”“嗨，哪里的话。”何雨柱抹了把额角的汗，语气诚恳得挑不出毛病：“是我自己走神了，没瞧见您进来。”他心底跟明镜似的，面前这位就是那位位高权重的大人物内眷。
但面上半点不露，装出一副初次谋面的生疏样，这是规矩，也是保命符。
夫人目光在他身上转了一圈，见他正对着灶台忙碌，便温言劝道：“我看你一直在这儿折腾，上面几位领导还在开会，待会儿还得放电影呢。”“现在就把菜都备出来，火候过了就不好吃了，凉了对身体也不好。”她说话轻声细语，透着股知性劲儿。
何雨柱手上动作不停，头也没抬地解释道：“姐，您放心。”“这几道硬菜讲究的是慢火出细活，我得先下锅吊汤，让它们在锅里慢慢煨着。”“至于那些快炒的小菜，我就留到最后一刻再动手。”“这样既能省出功夫，又能保证大家动筷子的时候，每一口都是热乎鲜香的。”这番话说得不卑不亢，条理清晰。
大领导夫人闻言，眼底多了几分赞赏。
能在面对权贵时保持平常心，还能如此从容地阐述自己的专业理念，这人不仅手艺好，心性也稳。
是个可造之材。
“行，那你先忙着。”她微微颔首，转身欲走，“若是缺什么葱姜蒜的，尽管开口，我回会议室问问领导们。”“不缺，真的不缺。”何雨柱笑着摆手，“姐您忙您的，这点小事我自己能搞定。”看着夫人离去的背影消失在门后，何雨柱嘴角才缓缓勾起一抹弧度。
不用猜也知道，那位刚刚结束会议的大领导，此刻估计正在放映厅里歇息。
毕竟许大茂刚才在厨房外头嚼舌根的那些坏话，一字不落全进了领导的耳朵。
换谁听了一肚子闲气，也不会留着这种搬弄是非的人在跟前碍眼。
果不其然。
前脚夫人刚跨进放映厅门槛，后脚就看见角落里有个人影在晃动。
正是那个被驱逐出境的许大茂。
这家伙自从被领进来，就没安分过，满屋子摆弄那台破旧的放映机。
他这人天生心眼多，干活时眼神也贼，总喜欢盯着周围的风吹草动。
夫人一进门，他就察觉到了异样。
余光一扫，只见一位穿着考究、气质雍容的中年妇人走了进来。
凭着他那点市井小聪明的敏锐直觉，立马判断出对方的身份非同一般。
许大茂立刻停下手里的活儿，屁颠屁颠地迎了上去。
他腰弯得像只虾米，满脸堆笑地凑近：“哎哟，夫人您好！”大领导夫人停下脚步，眉头几不可察地蹙了一下，下意识往后退了半步，拉开距离。
那股子谄媚劲儿，让她本能地反感。
“你就是许师傅？”她的声音冷淡了几分。
“对对对，是我。”许大茂脑袋点得像捣蒜，“我是红星厂的放映员，许大茂。”他特意强调了自己的职位，生怕对方听不清。
“嗯。”夫人淡淡应了一声，神色依旧疏离，“辛苦了。”“不辛苦！一点都不辛苦！”许大茂挺起胸膛，拍得胸口砰砰作响，唾沫星子横飞：
“能为领导服务，那是我的荣幸，累死我都乐意！”“红星轧钢厂？”大领导夫人指尖轻轻叩击扶手，目光锐利地扫向对面。
许大茂身子一僵，随即满脸堆笑，腰背挺得笔直：“正是，夫人慧眼如炬。”“那后厨掌勺的何师傅，也是你们厂的人？”她话锋一转，眼神微眯。
这话问得突兀。
许大茂心头一跳，脑中灵光乍现。
刚才夫人看何雨柱的眼神不对劲，定是这憨货犯了忌讳。
若能趁热打铁，捅几刀，说不定就能借夫人的手，把这祸害赶出大院！
他眼底闪过一丝阴狠，嘴角却扯出一抹诚恳至极的笑意：“夫人明鉴，何雨柱确实在我厂食堂干活。”说到这，他刻意压低声音，仿佛在分享什么惊天秘密。
“此人看着老实，实则粗鄙不堪。
仗着几分厨艺，在厂里横行霸道，动不动就挥拳头打人，毫无规矩可言。”许大茂越说越激动，双手比划得飞快，唾沫星子几乎要喷出来。
“我看……不太像吧。”大领导夫人蹙起眉头，脑海中浮现出刚才那个温文尔雅、举止得当的身影，与许大茂口中的形象格格不入。
“夫人！”许大茂急得直跺脚，一脸恨铁不成钢。
“您别被他那张皮囊骗了！我和他穿一条裤子长大的，太清楚这家伙的底细。”“院里都叫他‘傻柱’。
更离谱的是，他跟秦淮茹那个带着三个孩子的寡妇纠缠不清，不知廉耻！”“我们几个大爷没少劝，可他根本听不进去，依旧我行我素。”“至于嚣张嘛……”许大茂压低声线，故作神秘，“那真是出了名的！连我都……”一番天花乱坠的抹黑，将何雨柱描绘成十恶不赦的流氓无产者。
大领导夫人脸色沉了下来。
她想起刚才接触的细节：何雨柱待人接物彬彬有礼，做事条理清晰，绝不似许大茂口中那般粗鲁野蛮。
这两人，简直像是两个物种。
其中必有隐情。
她刚想开口质问，许大茂却像个关不上的水龙头，越说越起劲，完全没察觉到大夫人眼中的冷意。
就在这时——
“够了。”一声低沉厚重的怒喝，如惊雷般炸响。
许大茂吓得浑身一激灵，硬生生把到了嘴边的脏话咽了回去，噤若寒蝉。
他战战兢兢地转头。
只见大领导杨厂长等人正站在门口，面色铁青。
原来，大领导开完会本想休息片刻，却在走廊听到了这边动静。
听闻许大茂如此恶意中伤，心中无名火起，直接走了过来。
此刻，那位平日里和蔼的大领导，周身散发着令人窒息的威压。
他死死盯着许大茂，一言不发。
但这沉默，比怒吼更可怕。
许大茂双腿发软，冷汗瞬间浸透了后背。
完了。
放映厅大门被猛地推开，那位位高权重的大人物一言未发，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，径直大步离去。
杨厂长跟在他身后，脸上挂着讨好的笑，眼神却警惕地扫过四周，随即也匆匆跟上。
其余几位随行人员见状，生怕惹上麻烦，一个个噤若寒蝉，低头紧随其后。
许大茂站在原地，喉咙里发出几声干涩的呜咽：“领导，您听我解释……”话还没说完，大领导的夫人便不耐烦地抬手打断了他：“行了，别在这儿碍眼，你先待着吧。”说罢，她头也不回地走向客厅方向。
客厅内，空气凝重。
大领导坐在沙发上，眉头紧锁，语气冷硬：“让那个放电影的滚回去，今天的电影不看了。”夫人愣了一下，眼中闪过一丝诧异：“啊？这就要走？”“没错，还有杨厂长。”大领导声音提高了几分。