她默默跟上脚步，来到院门外，终于忍不住开了口。
“奎子哥，你是不是嫌弃我？”
嗓音发颤，带着几分小心翼翼的试探。
吴奎心头一跳。
“我现在虽没工作，但识文断字，绝不给你丢脸！”
“若真成了家，家里里外外我来打理。
我不算勤快，但也干净利落。
做饭虽不如我哥精湛，管饱是绝对没问题的。”
何雨水语无伦次，急于抛出所有筹码，只想证明自己是个合格的妻子人选。
吴奎闻言，反倒有些错愕。
这丫头脑子是不是进水了？怎么就非自己不可？
眼看对方连婚后生活都规划好了，摆出一副非君不嫁的姿态。
吴奎深吸一口气，必须在对方情绪崩溃前打断这场闹剧。
“雨水，你误会了，我没嫌弃你。”
“既然话说到这份上，我也坦白讲。
我如今孑然一身，受尽了旁人冷眼，最厌恶卷入他人家务事。”
“方才你在老太太这儿做客，心思却全在秦淮茹身上，这种拎不清的做法，我无法苟同。”
“所以，咱们不是一路人，趁早打消念头吧。”
吴奎语气平淡，不留余地。
何雨水自然愿意帮衬秦家，那是她的自由。
吴奎不愿纠缠，索性快刀斩乱麻，日后只需向两位老人解释一二便是。
婚姻大事，岂容儿戏？
“不！奎子哥，你听我说完。”
何雨水眼眶通红，急切地辩解，“其实我也讨厌多管闲事，但我实在没办法！”
“哥哥跟秦姐一家走得太近，对我的关心远不及对他们孩子的半分。”
“我挨饿受冻早已习惯，不想跟小孩子计较这些……”
哭声终于决堤。
何雨水没再忍着，眼泪大颗大颗往下掉。
她把压在心口多年的那点私心，全倒了出来。
什么院里的互助，什么秦姐家的日子，全是幌子。
太 ：她就是想借由帮衬别人，换取哥哥吴奎多瞧自己一眼。
这不是傻，是贪。
是作为一个普通姑娘，对正常亲情和生活的渴望。
这念头藏在心底太久，久到连她自己都以为已经烂在肚子里。
直到今天，面对吴奎的坦诚，那股憋屈劲儿彻底爆了。
哪怕说完会被唾弃，被当成两面三刀的小人。
她也认了。
此刻的她，只想跟这个大哥交一次底。
哪怕结局是形同陌路。
吴奎静静听着，看着眼前哭得梨花带雨的丫头。
原本紧绷的心弦，莫名松了几分。
原来这看似懂事乖巧的妹妹，心里藏着这么多弯弯绕绕。
也是，在这四合院里摸爬滚打，谁不是精于算计？
哪有什么真傻子。
出于某种莫名的怜惜，吴奎做出了一个让何雨水震惊的举动。
他张开双臂，将那个颤抖的身躯揽入怀中。
宽厚的胸膛散发着热气，带着男人特有的荷尔蒙味道，瞬间包裹住何雨水。
一下，又一下。
轻拍她的后背，动作生涩却温柔。
“谢谢……奎子哥。”
许久，何雨水才止住哭泣。
她脸颊滚烫，慌乱地退开半步，眼神躲闪。
像等待判决的囚徒，紧张地问：“你没话对我说吗？”
心底深处，竟还存着一丝不该有的期待。
吴奎看着她那张因为哭泣而更显娇媚的脸，喉结滚动了一下。
心动了。
真的动心了。
那种倔强劲儿下的脆弱，让他心头一软。
某种程度上，他和她是同类人。
都是失去长辈庇护的孤雏。
但他学了手艺，站住了脚。
她却是个女孩，心思单纯得近乎天真。
她以为哥哥帮衬秦淮茹家，是为了改善邻里关系。
殊不知，那是个无底洞，更是个陷阱。
她盼着家里好了，哥哥能回头多看她一眼。
却忘了人性最现实的规律。
娶了媳妇，谁还顾得上娘家妹妹？
何雨柱早晚要成婚。
到时候，何雨水能依靠的日子，屈指可数。
更重要的是，吴奎想看。
想看这个丫头若成了自己女人，能不能长点心眼。
别整天活在梦里。
毕竟，搞钱才是硬道理。
何雨水眼底的欢喜藏都藏不住，凑上前去，声音软糯得像是在撒娇：“我就晓得你对我最好了。
不过奎子哥，你刚才说要约法吴奎被她围在中间，耳边全是细碎的声响，像只不知疲倦的小雀儿。
这种热闹劲儿，倒也不让人心烦。
“真打算听我的安排？”
他挑眉问道。
“那当然！”
何雨水把头点得像捣蒜一样，眼神亮晶晶的，满是信任，“只要是你说的，我都依你。”
吴奎盯着她看了两秒，心想行吧，这丫头倒是好骗。
“那就记牢了，跟着我走，绝对不吃亏，能做到吗？”
他嘴角微微上扬，带着几分诱哄。
“能！奎子哥你是好人，心眼实诚，以后我都听你的吩咐！”
何雨水答得干脆利落，脸颊微红，一副芳心暗许的模样。
吴奎见她如此乖巧，顺势抛出了条件：“要是我让你以后别再管秦淮茹家里的那些烂摊子呢？”
这话问得很直白，因为他心里就这一个念头：不想让何雨水卷入那家人的漩涡里。
何雨水愣了一下，随即恍然大悟：“本来她也不是我自家人，往后我离远点儿就行，是这个意思吧？”
她脑子并不笨，稍微一转就想通了利害关系。
况且吴奎的话里没有半点坑害她的意思。
“没错，你能明白就好。”
吴奎见她对自己毫无保留的信任，心头一软，脱口而出，“从明天起，我负责接送你上下学。
时间不早了，赶紧回去休息吧。”
说完，他主动伸手握住何雨水的手，掌心传来的温度让他多停留了片刻，才将她送回房间。
无论未来如何发展，至少此刻，两人之间的氛围轻松惬意。
站在门口，何雨水抓着门框，目光紧紧锁住吴奎，清澈的双眸里跳动着雀跃的光芒。
这还是她头一回跟异性走得这么近，心里的欢喜快要溢出来了。
“奎子哥，咱们就算确定关系了？”
她试探着问。
“嗯，回头我去跟你哥提一声。”
吴奎面上波澜不惊，点头应下。
实际上，他的脚底下像是踩在棉花上，轻飘飘的。
回到老太太屋里，屋里另外三位长辈正瞪大眼睛盯着他，满脸的好奇与八卦。
“奎子，送雨水回去了？”
老太太最先忍不住开口。
刚才隐约听见动静，总觉得吴奎像是在拒绝何雨水，大家心里都悬着一口气。
“送回去了，明早还要上学。”
吴奎一边帮忙收拾桌上的剩菜，一边神色淡然地回答。
看着吴奎那张没什么表情的扑克脸，一大妈的心更是七上八下，忐忑不安。
“奎子，大妈没提前跟你通气就插手这事儿，你可别往心里去。”
一大妈手里攥着块旧抹布，眼神飘忽，偷偷打量吴奎的脸色。
她心里琢磨着，这俩孩子估计是黄了。
毕竟何雨水那丫头性子软，吴奎又闷葫芦一个。
想到这儿，她忍不住叹了口气。
“你看啊，你现在孤身一人，要是找个家里拖油瓶多的，往后日子怎么过？”
一大妈语重心长地数落起来：“年后你就满二十了，连姑娘的手都没牵过，还指望早点成家？雨水长得周正，她哥工作稳当，老子早就搬去乡下了，你们要是成一家，以后清净，没那些七大姑八大姨的烂账要处理。”
“你瞧瞧别人家，谁不是兄弟姐妹一堆，还得伺候老的小的。
你一个人，累死累活也帮衬不过来，多亏啊！”
这番话，说得苦口婆心。
吴奎听着，脑海里却浮现出何雨水那双白皙细嫩的小手。
那是握笔杆长大的手，没干过重活，软绵绵的，确实跟他们这种糙汉子不一样。
但他脑子里转的不是 雪月，而是另一件事。
“一大妈，还是您想得长远。”
吴奎笑了笑，语气平和，“我跟雨水刚聊过，确实没考虑到这些现实问题。”
“那到底成了没？”
一大妈急得直跺脚。
这孩子说话慢半拍，真是让人捉急。
“回头真要定下来，我肯定敬您一杯酒。”
吴奎没把话说死，“年轻人嘛，先处着看。”
他看得很清楚，一大妈是真为他操心。
但这事没那么简单。
贾家那边绝不会善罢甘休。
刚才贾母还在跟前撒泼打滚，摆明了是冲着他来的。
秦淮茹那女人精得很，自己不会下场，肯定得指使傻柱当枪使。
堂堂食堂大厨，被人牵着鼻子走，还乐在其中，真是离谱他妈给离谱开门——离谱到家了。
钱才是硬道理。
谈恋爱能当饭吃吗？不能。
搞钱才能实实在在改善生活。
“慢慢处也好，我看奎子心里有底。”
旁边三人听了这话，紧绷的神经总算松了下来。
这小子总算是开窍了，知道权衡利弊。
殊不知，吴奎现在只想一件事：回屋收玉米。
空间里的那三十二粒种子，经过一天的滋养，已经熟了。
他甚至能想象到，金黄饱满的玉米棒子在向他招手。
“行，那大伙早点歇着，我先回了。”
吴奎跟老太太打了个招呼，转身就走。
动作快得像阵风。
进了屋，反锁门窗。
意识下沉，瞬间进入空间。
眼前是一片金灿灿的景象。
粗壮的玉米秆上，硕大的棒子从枯叶中探出头来，散发着诱人的光泽。
“这才叫种地的快乐。”
吴奎咧嘴一笑，挽起袖子，干脆利落地挥刀砍倒玉米杆。
忙得不亦乐乎。
清点完账目，吴奎有些 。
仅仅三十多粒种子，竟换回七十斤沉甸甸的玉米。
这灵田的肥力，简直骇人听闻。