账房在铁厂东侧，紧贴着锻压车间那面墙，墙根处被蒸汽机的震动震出了一道极细的裂缝，从地面一直延伸到窗框下沿。裂缝里塞着干草灰，是老周用灰浆填的，填得草草了事，手指一抹还能抹下灰粉来。林洋蹲在窗台下面的木凳上，面前那张矮脚方桌上摊着一整张白纸，约莫有两尺见方，纸面被他用两方小石砚压着，左边一块，右边一块，都是余师傅从河滩上捡来的扁石头，表面被水冲得光滑，摸上去凉丝丝的。他手里攥着一截炭笔，炭笔的末端被指腹磨得圆秃，笔尖在纸面上移动的速度不快，每画一笔之前都要停下来想一会儿。
他今年八岁了。身量比去年抽高了一截，但蹲在木凳上的姿势跟去年一模一样，两条腿盘着，膝盖顶到胸口，脊背弯成一张弓。他穿一件浅灰色的短褂，领口被洗得发白，袖口挽到小臂中段，露出细细的手腕，腕骨处凸出两个尖角，被桌沿硌出了浅浅的红印。手指头细而长，指腹上有一层薄薄的茧，是拨算盘珠磨出来的，在指根处连成一片，颜色比周围的皮肤浅了一度。脸还是圆的，但下巴比去年尖了一些，眉眼间那股认真劲儿跟他娘坐在灯下对账时的沉静有几分像，又比他娘多了一股子什么都想画明白的执拗。头发被陈婉儿用一根布条扎在脑后，露出一截干净的后颈，后颈处有一颗极小的痣，被日光晒得泛着浅褐色。
他蹲在方桌前面画了整整一个上午。
纸面上已经画出了一条弯弯绕绕的线，从右下角起笔，先往左画了一段，中间拐了两个弯，往上一挑，又往右一拐，最后回到右下角附近，围成了一个不规则的环。环上的每一个拐弯处都画了一个圆圈，圆圈的大小不一，有的只有拇指盖大，有的有两指宽。他用炭笔在每一个圆圈的旁边标注了极小的字，字迹工工整整，收笔处干净利落——右下角那个圆圈旁边写着“广州铁厂”，往左拐的第一个圆圈旁边写着“广州船厂”，再往上拐的第二个圆圈旁边写着“秘鲁谷口商站”，顶端的第三个圆圈旁边写着“好望角站”，最上面那个最大的圆圈旁边写着“巴拿马总督府”。每个圆圈之间用线连着，线的走向有粗有细，他在粗线的旁边标注了“资金流出”，细线的旁边标注了“资金流入”。
他蹲在方桌前面把整幅图从头到尾看了一遍。从广州铁厂出发，资金沿着粗线流到广州船厂，再从船厂沿着另一条粗线流到秘鲁谷口商站，从秘鲁谷口沿着第三条粗线流到好望角站，最后从好望角沿着第四条粗线流到巴拿马总督府。四条粗线组成了一个完整的流出路径，把广州的资金一路送到了巴拿马。然后从巴拿马总督府开始，细线沿着另一条路径往回走——从巴拿马沿着一条细线流回好望角，从好望角沿着第二条细线流回秘鲁谷口，从秘鲁谷口沿着第三条细线流回广州船厂，最后从船厂沿着第四条细线流回广州铁厂。四条细线组成了一个完整的流入路径，把巴拿马的资金一路带回了广州。流出和流入两条路径并排铺在纸面上，一条往外走，一条往回走，首尾相接，围成了一个闭合的圆。
他把炭笔搁在桌角，蹲在方桌前面看了一会儿那幅图。图的线条画得不精细——有些地方拐弯太急，有些地方线的粗细不均匀，圆圈的大小也不太规整——但整个循环被他理顺成了一个完整的圆，从广州出发经过四个节点回到广州，资金流出和流入两条路径一目了然。他看着看着，觉得图上少了一些东西。他蹲了一会儿，从桌角把炭笔重新拿起来，在“巴拿马总督府”那个圆圈旁边补了几个小字——“银矿。呢绒。玻璃镜。”又在“好望角站”旁边补了几个字——“玉米。种子。”在“秘鲁谷口商站”旁边补了“铁器。铜铃。细棉布”。在“广州船厂”旁边补了“蒸汽机。新船”。在“广州铁厂”旁边补了“铁轨。阀片。铜料”。他补完之后把炭笔搁回桌角，蹲在方桌前面又看了一遍。每一个节点旁边都标注了对应货物的名称，像是给那条弯弯绕绕的线挂上了一串标签，每一张标签都在说：钱从这儿出去，货从这儿回来。
陈婉儿是从铁厂那边过来的。
她今天穿了一件黛青色的褙子，领口处露出一截月白色的内衬，衣料是上次从马六甲带回来的细棉布裁的，针脚细密整齐。发髻低绾，银簪横穿，簪头的桂花雕件在午后的日光里泛着极淡的银光，簪尾露出一小截在发髻外面，被走廊里的穿堂风吹得微微发颤。她的身量比前年又瘦了一些，肩胛骨在褙子下面微微凸出，腰身细了一圈，但脊背挺得直，走路的时候步子不快不慢，每一步都稳稳当当的。她走到账房门口的时候停了一下。
林洋蹲在木凳上，背对着门口，脊背弯成一张弓，两只手搭在膝盖上，面朝方桌上那幅图。他看的很专注，没有听到脚步声。陈婉儿站在门口没有出声，看了一会儿方桌上那幅图。从右下角那个圆圈开始，沿着那条弯弯绕绕的线一路看过去，经过四个节点，回到起点。每一个节点旁边都标注了货物名称，字迹工工整整，收笔处干净利落。她看了一息，然后跨过门槛走进去，走到方桌旁边。她蹲下来，把图拿起来凑近了一些，从头到尾看了一遍。从广州铁厂到广州船厂到秘鲁谷口到好望角到巴拿马，再从巴拿马沿着细线一路回到广州，流出和流入两条路径并排铺着，围成一个完整的圆。她把图翻到背面看了一眼——背面是空白的，只有几道炭笔留下的浅痕。她把图放回原处，没有改动任何一个字，也没有调整任何一根线条的位置，就放回了桌面上，用那两块小石砚重新压住边角。
林洋蹲在木凳上，这时候才听到身后的动静，转过头来看到陈婉儿蹲在旁边，愣了一下。
“娘。你看完了？”
陈婉儿点了点头，站起来，把袖口拢了拢，面朝他说了一句。
“看完了。画得清楚。”
林洋把炭笔从桌角拿起来，在图的边角处又补了一笔——在“巴拿马总督府”那个圆圈的最下面画了一条极短的横线，横线的末端点了一个小点，像是给整幅图定了一个收尾的位置。他把炭笔搁回去，站起来，膝盖落地的时候震得脚底发麻，站了一下才站稳。他面朝陈婉儿说了一句，声音里带着一点藏不住的得意。
“我把船厂和铁厂的资金流向也画进去了。铁厂出的阀片卖给船厂装蒸汽机，船厂出的新船卖给巴拿马换银矿。银矿运回来再给铁厂炼铜。一个圈。”
陈婉儿站在方桌旁边，把图又看了一遍。她的手指在“广州铁厂”那个圆圈旁边轻轻点了一下，然后沿着粗线移到“广州船厂”，再从船厂移到“秘鲁谷口”，最后落在“巴拿马总督府”那个最大的圆圈上。她看了一息，然后侧过身来，面朝林洋说了一句，声音不高不低，跟平时说话的声音一样。
“这个圈，你爹走了十年才画出来。你蹲在账房里画了一个上午。”
林洋把嘴抿了抿，两只手搭在膝盖上，面朝方桌上那幅图看了一会儿。他蹲在木凳旁边想了一会儿，然后抬起头来，面朝陈婉儿说了一句。
“娘，这个圈里少了一块。”
陈婉儿站在方桌旁边，面朝他说了一句。
“哪一块？”
林洋蹲下来，用手指着“广州船厂”和“秘鲁谷口”之间那条粗线的中段位置。他的手指在纸面上停了一下，然后在那个位置画了一个极小的圈，面朝陈婉儿说了一句。
“这里。船从广州开到秘鲁，中间要停靠补给。补给的港口不在这个圈里。我还没想好怎么画。”
陈婉儿站在方桌旁边，把那个极小的圈看了一遍。她从桌角拿起那截炭笔，蹲下来，在“广州船厂”和“秘鲁谷口”之间画了一条极短的竖线，把原来的那条粗线一分为二，然后在竖线的旁边写了几个字——“菠萝岛。停靠。”她写完之后把炭笔搁回桌角，站起来，面朝林洋说了一句。
“先写上。等你想好了再改。”
林洋蹲在方桌旁边，把陈婉儿补上去的那条竖线和那几个字看了一遍。他看了一会儿，然后站起来，把图从桌面上拿起来，走到账房最里面那面墙前面。墙面上钉着一张木板，木板上贴着几张旧海图和航线草图，都是他这几年攒下来的。他把那幅资金流动图用两枚铜钉钉在木板上，退后两步，面朝墙面看了一会儿。从广州铁厂到广州船厂到秘鲁谷口到好望角到巴拿马，再从巴拿马回到广州，中间多了一个菠萝岛的停靠点，整个圈比之前更完整了。他看了一息，然后转过身来，面朝陈婉儿说了一句。
“娘，我把这幅图钉在墙上。以后每天看一遍。等我想好了再改。”
陈婉儿站在账房门口，面朝那幅图看了一息。午后的日光从窗纸外面照进来，落在墙面上，把图的线条和标注照得明暗分明。她看了一会儿，然后转过身来，面朝林洋说了一句。
“行。每天看一遍。看完了把账本也看一遍。”
她转过身来，跨出账房门槛，沿着走廊朝铁厂外面走去。她的步子不快不慢，黛青色褙子的下摆在午后的风里微微摆动，银簪头的桂花雕件在光里一闪一闪的。林洋站在账房里面，面朝墙上的图看了一息，然后蹲下来，把方桌上的账本从架子上取下来，翻开到最新一页，用炭笔在上面补了一行字——“资金流程图完成。节点五个，加菠萝岛停靠点。待改。”写完之后他把炭笔夹进页缝里，合上账本，搁回架子上，站起来走到门口，面朝铁厂外面的方向看了一眼。午后的日光从窗纸外面照进来，把他的影子投在账房的地面上，又短又斜，贴着门槛的边沿铺开。