柴行歌推开青竹林洞府的石门，晨光从门缝中涌入，照亮了静室内简单的陈设。他将寒髓枝从储物袋中取出，放在石桌上。玉盒在晨光中泛着淡淡的寒光，盒内的那截枯枝静静躺着，表面覆盖着冰霜。柴行歌伸手轻触玉盒，指尖传来刺骨的凉意。他需要尽快行动了，齐云霄那边不能等，辛如音的病情也不能等。但在此之前，他需要先想好说辞，想好如何在不暴露真实目的的前提下，让这场交易看起来顺理成章。
他取出记载着齐云霄住址的玉简，神识探入。
“黄枫谷外围，落霞峰东麓，第三处石屋。”
地址很详细，但位置偏僻。落霞峰是黄枫谷外围七峰之一，灵气稀薄，多是些资质平庸、修为低下的外门弟子或杂役居住。齐云霄身为炼气十层修士，却住在那种地方，可见其处境确实艰难。
柴行歌将玉盒重新收入储物袋，起身走出洞府。
清晨的青竹林雾气缭绕，竹叶上的露珠在晨光中闪烁，像是无数细碎的珍珠。他沿着竹林小径向外走去，脚步踏在湿润的泥土上，发出轻微的声响。几只早起的灵雀在竹枝间跳跃，发出清脆的鸣叫。空气中弥漫着竹叶的清香和泥土的湿润气息，这是黄枫谷清晨特有的味道。
走出青竹林，柴行歌没有御剑，而是选择了步行。
他需要时间思考。
从青竹林到落霞峰大约二十里路，沿途会经过几处外门弟子的聚居区。柴行歌沿着山路缓缓前行，晨风拂过脸颊，带着山间特有的凉意。路旁的野草上挂着露水，打湿了他的裤脚。远处传来弟子晨练的呼喝声，整齐有力，在山谷间回荡。
半个时辰后，柴行歌来到了落霞峰。
峰如其名，山势平缓，植被稀疏，只有些低矮的灌木和杂草。灵气确实稀薄，柴行歌能清晰地感觉到，这里的灵气浓度只有青竹林的三分之一。难怪没有内门弟子愿意在此修炼。
他沿着山道向东麓走去。
山道崎岖，路面铺着碎石，踩上去硌脚。路旁偶尔能看到几处简陋的石屋，都是用山石简单堆砌而成，屋顶盖着茅草或石板。有些石屋门口挂着晾晒的衣物，有些则门窗紧闭，静悄悄的。
第三处石屋就在前方。
柴行歌停下脚步，仔细观察。
那是一座比周围石屋更加破旧的建筑。墙壁上的石块已经风化，缝隙里长着青苔。屋顶的茅草有些地方已经塌陷，用几块石板勉强压着。门前有一小片空地，空地上摆着几个陶罐，里面种着些不知名的草药，叶片枯黄，长势不佳。
石屋的门是两扇简陋的木门，门板上布满裂纹，用一根木栓从里面闩着。
柴行歌走上前，抬手轻叩门板。
叩门声在寂静的山间显得格外清晰。
门内传来一阵窸窣声，像是有人从床上起身。接着是脚步声，很轻，带着迟疑。木栓被拉开的声音响起，门板向内打开一条缝隙。
一张憔悴的脸出现在门缝后。
那是个青年，约莫二十七八岁年纪，面容清瘦，眼窝深陷，眼圈发黑，像是许久没有好好休息。他穿着一件洗得发白的灰布长衫，袖口和衣襟处打着补丁。修为确实是炼气十层，但气息虚浮，灵力波动微弱，显然是长期消耗过度所致。
青年看到柴行歌，眼中闪过一丝警惕和紧张。
“这位……前辈，您找谁？”他的声音有些沙哑，带着试探。
柴行歌注意到，青年的手紧紧抓着门板，指节因为用力而发白。他的眼神在柴行歌身上快速扫过，尤其是在看到柴行歌腰间悬挂的内门弟子令牌时，瞳孔微微收缩。
“可是齐云霄齐道友？”柴行歌语气平和，脸上露出淡淡的微笑。
青年愣了一下，随即点头：“正是在下。不知前辈……”
“在下柴行歌，黄枫谷内门弟子。”柴行歌拱手行礼，“冒昧来访，还请齐道友见谅。”
齐云霄眼中的警惕更浓了。他一个炼气期修士，怎么会引来筑基期的内门弟子亲自登门？而且看对方的衣着气度，显然不是普通的内门弟子。
“柴前辈客气了。”齐云霄迟疑了一下，还是将门完全打开，“寒舍简陋，前辈若不嫌弃，请进。”
柴行歌点头，迈步走进石屋。
屋内比外面看起来更加简陋。
空间不大，约莫十步见方。靠墙摆着一张石床，床上铺着薄薄的草席和一床洗得发白的棉被。床边有一张石桌，桌上放着一盏油灯，灯油已经见底。墙角堆着几个陶罐，里面装着些米粮和杂物。整个屋子弥漫着一股淡淡的草药味，混合着潮湿的霉味。
最引人注目的是屋子中央的地面上，用炭笔画着一个复杂的阵法图案。图案已经有些模糊，但依稀能看出是某种聚灵阵的变体，只是结构残缺，灵力流转不畅。
“让前辈见笑了。”齐云霄有些局促地搓了搓手，“屋里乱，也没个坐处。”
“无妨。”柴行歌摆摆手，目光落在那个阵法图案上，“齐道友对阵法也有研究？”
齐云霄苦笑：“谈不上研究，只是……内子身体不好，需要布置些阵法辅助调养。在下资质愚钝，只能勉强照猫画虎，效果不佳。”
他说这话时，眼中闪过一丝痛楚和无奈。
柴行歌心中了然。前世记忆中，辛如音身具龙吟之质，这是一种罕见的体质，对修炼阵法有极大助益，但对身体却是极大的负担。若不及时治疗调理，寿元会大幅缩短。齐云霄为了救治道侣，想必已经倾尽所有。
“齐道友不必紧张。”柴行歌收回目光，看向齐云霄，“在下今日来访，并无恶意。只是听闻齐道友最近在四处寻找一物，恰好在下手中有闲置，特来问问是否需要。”
齐云霄愣了一下：“前辈说的是……”
柴行歌没有直接回答，而是从储物袋中取出那个玉盒。
玉盒放在石桌上，发出轻微的碰撞声。盒盖打开，露出里面那截覆盖着冰霜的枯枝。寒气从盒中溢出，屋内的温度瞬间下降了几分。油灯的火焰摇曳了一下，光线明暗不定。
齐云霄的呼吸骤然急促起来。
他死死盯着玉盒中的寒髓枝，眼睛睁得老大，嘴唇微微颤抖。他向前迈了一步，又停下，双手紧紧握拳，指甲几乎要嵌进肉里。柴行歌能清晰地看到他眼中的激动、渴望，以及……绝望。
“这……这是……”齐云霄的声音在颤抖。
“寒髓枝。”柴行歌平静地说，“听闻齐道友急需此物，恰好在下手中有闲置的一截。若齐道友需要，可以市价转让。”
齐云霄猛地抬头看向柴行歌，眼中满是难以置信。
“前辈……您真的愿意转让？”他的声音因为激动而变调，“这……这可是能缓解龙吟之质的灵物啊！”
“灵物再好，也要用在需要的人手里。”柴行歌淡淡道，“在下留着也无用，不如让给真正需要的人。”
齐云霄的嘴唇颤抖得更厉害了。他盯着寒髓枝看了许久，眼中闪过挣扎、渴望，最终化为深深的无奈。他缓缓低下头，肩膀垮了下来，整个人像是被抽空了力气。
“前辈好意，在下心领了。”齐云霄的声音低得几乎听不见，“只是……在下……在下已经没有灵石了。”
他说这话时，声音里带着浓重的苦涩。
柴行歌静静地看着他。
齐云霄抬起头，眼中布满血丝：“为了给内子求医问药，在下已经耗尽了所有积蓄。这些年攒下的灵石，换来的丹药，都……都只是勉强维持。这寒髓枝市价至少三百灵石，在下……实在拿不出来。”
他的声音越来越低，最后几乎变成了喃喃自语。
柴行歌注意到，齐云霄的双手在微微颤抖，指节因为用力而发白。他的眼眶泛红，但强忍着没有让泪水流下来。这个憔悴的青年，为了救治道侣，已经走到了山穷水尽的地步。
屋内陷入沉默。
只有油灯燃烧时发出的轻微噼啪声，以及屋外风吹过山石的呜咽声。寒髓枝散发的寒气让屋内的温度持续下降，齐云霄呼出的气息在空中凝成白雾。
柴行歌等了片刻，才缓缓开口。
“齐道友不必为难。”
齐云霄抬起头，眼中带着茫然。
柴行歌将玉盒向前推了推：“这截寒髓枝，在下可以送给齐道友。”
“送？”齐云霄愣住了，“前辈，这……这怎么可以……”
“不过，在下有个条件。”柴行歌打断他的话。
齐云霄立刻警惕起来：“前辈请说。”
柴行歌微微一笑，语气依然平和：“在下对阵法之道颇有兴趣，这些年也研读过一些阵法典籍，但始终不得其门而入。听闻尊夫人辛如音仙子乃阵法大家，造诣精深，在下心生仰慕已久。”
他顿了顿，观察着齐云霄的反应。
齐云霄的眉头微微皱起，眼中闪过疑惑。
“所以，”柴行歌继续说道，“在下想以此物，换取向辛仙子请教几个阵法难题的机会。不知齐道友可否代为引荐？”
齐云霄愣住了。
他呆呆地看着柴行歌，又看了看桌上的寒髓枝，似乎一时没反应过来。过了好几息，他的眼中才逐渐亮起光芒，那是一种绝处逢生的惊喜。
“前辈……您是说……用请教阵法的机会来换？”齐云霄的声音因为激动而颤抖。
“正是。”柴行歌点头，“在下有几个关于空间阵法稳固和远距离传送灵力波动的难题，一直苦思不得其解。若能得辛仙子指点一二，这截寒髓枝便算是酬劳。”
齐云霄的呼吸再次急促起来。
他死死盯着柴行歌，似乎在判断对方话中的真伪。但柴行歌的眼神清澈坦荡，语气诚恳，看不出丝毫作伪的痕迹。而且，这个条件对齐云霄来说，简直像是天上掉下来的馅饼。
请教阵法，这算什么代价？
辛如音本就痴迷阵法，平日里除了调养身体，大部分时间都在研究阵法。有人来请教，她非但不会反感，反而会很高兴。更何况，对方还愿意用寒髓枝这种珍贵灵物作为酬劳。
这哪里是交易，这分明是施恩。
齐云霄的嘴唇颤抖着，眼眶再次泛红。他深吸一口气，努力平复情绪，然后郑重地向柴行歌躬身行礼，一躬到底。
“前辈大恩，在下……在下无以为报。”他的声音哽咽，“内子若能得此物调理，病情定能缓解。前辈的恩情，在下铭记在心。”
柴行歌伸手扶起他：“齐道友不必如此。各取所需罢了。”
齐云霄直起身，眼中已经满是感激之色。他看向桌上的寒髓枝，又看向柴行歌，突然像是想起了什么，连忙说道：“前辈稍等，在下这就去请内子出来。她今日精神尚可，应该可以见客。”
“不必着急。”柴行歌摆摆手，“辛仙子身体要紧，若今日不便，改日也可。”
“方便的，方便的。”齐云霄连连说道，“前辈稍坐，在下这就去。”
他说完，转身快步走向石屋内侧的一扇小门。那扇门用布帘遮挡，齐云霄掀开布帘走了进去。柴行歌听到里面传来低低的交谈声，声音很轻，听不清内容。
屋内只剩下柴行歌一人。
他环顾四周，目光再次落在地面的阵法图案上。这个聚灵阵的变体虽然残缺，但结构精巧，显然不是齐云霄这种水平能设计出来的。应该是辛如音的手笔，只是齐云霄灵力不足，无法完整布置。
油灯的光芒在墙壁上投下摇曳的影子。
屋外的风声渐渐大了起来，吹得茅草屋顶沙沙作响。柴行歌能听到远处山间传来的鸟鸣声，清脆悠长，在山谷间回荡。他静静地站着，等待着。
约莫半盏茶时间后，布帘再次被掀开。
齐云霄扶着一个女子走了出来。
那女子约莫二十五六岁年纪，面容清秀，但脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇也泛着淡淡的青紫。她穿着一身素白的衣裙，布料普通，但浆洗得很干净。她的身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒，但眼神却异常清澈明亮，像是两泓深潭，透着智慧和沉静。
她的修为只有炼气八层，气息比齐云霄还要虚弱，但周身却隐隐散发着一种特殊的气场。那是长期钻研阵法、与天地法则沟通所形成的气质，沉静而深邃。
辛如音。
柴行歌心中默念这个名字。前世记忆中，这位阵法天才因为龙吟之质的折磨，英年早逝，留下了无数遗憾。而这一世，他有机会改变这个结局。
“内子辛如音。”齐云霄介绍道，语气中带着自豪和怜惜，“如音，这位是柴行歌柴前辈，黄枫谷内门弟子。”
辛如音微微欠身行礼，动作优雅从容：“妾身见过柴前辈。”
她的声音轻柔，带着些许虚弱，但吐字清晰，语气平和。
“辛仙子不必多礼。”柴行歌拱手还礼，“冒昧来访，打扰仙子静养了。”
“前辈客气了。”辛如音抬起头，目光落在石桌上的玉盒上。当她看到盒中的寒髓枝时，眼中闪过一丝波动，但很快恢复了平静。
齐云霄连忙将事情经过简单说了一遍。
辛如音静静听着，苍白的脸上没有太多表情变化。直到齐云霄说完，她才缓缓开口，声音依然轻柔：“前辈以寒髓枝此等灵物，只换请教阵法的机会，未免太过吃亏。”
“各取所需，何来吃亏之说。”柴行歌微笑道，“在下确实有几个阵法难题，苦思多年不得其解。若能得仙子指点，这截寒髓枝便物有所值。”
辛如音沉默了片刻。
她的目光在柴行歌脸上停留了一会儿，似乎在判断什么。柴行歌坦然与她对视，眼神清澈，没有躲闪。
“既如此，”辛如音终于开口，“妾身便厚颜收下了。前辈有何难题，但说无妨。妾身虽才疏学浅，但愿尽力为前辈解惑。”
齐云霄闻言，脸上露出喜色，连忙将玉盒捧到辛如音面前。
辛如音伸手接过玉盒，指尖触碰到寒髓枝的瞬间，身体微微一颤。她能清晰地感觉到，那股精纯的寒气正缓缓渗入体内，与龙吟之质产生的燥热相互抵消。虽然只是短暂的接触，但那种舒适感已经让她眼中闪过一丝惊喜。
她将玉盒小心地放在石桌上，然后看向柴行歌。
“前辈请坐。”她指了指石床边的一个木凳，“云霄，去给前辈沏茶。”
齐云霄连忙应声，转身去取茶具。
柴行歌在木凳上坐下，辛如音则在石床边缘坐下，两人隔着石桌相对。油灯的光芒在两人脸上投下柔和的光影，屋外的风声似乎小了一些。
“不知前辈有何难题？”辛如音开门见山。
柴行歌从储物袋中取出一枚空白玉简，贴在额头，将早已准备好的问题刻录进去。这些问题一部分来自韩立给的那半块残简，一部分来自他自己对空间阵法的思考，还有一些则是前世记忆中对辛如音阵法造诣的试探。
刻录完毕，他将玉简递给辛如音。
辛如音接过玉简，贴在额头，神识探入。
她的眉头微微皱起。
时间一点点流逝。
油灯的光芒摇曳，屋内的影子随之晃动。齐云霄端来两杯清茶，茶汤淡黄，冒着热气，散发出淡淡的草药香。他将茶杯轻轻放在石桌上，然后退到一旁，静静站着，不敢打扰。
辛如音闭着眼睛，眉头越皱越紧。
柴行歌端起茶杯，轻抿一口。茶汤微苦，带着草药的清香，入喉后却有一丝回甘。这是用山间野茶和几种普通草药泡制的，虽然简陋，但别有风味。
又过了约莫一炷香时间，辛如音终于睁开眼睛。
她的眼中闪烁着奇异的光芒，那是一种遇到难题时的兴奋和专注。
“前辈这些问题……”她缓缓开口，声音比刚才更加虚弱，但语气却带着难以掩饰的激动，“涉及空间阵法的核心原理，尤其是远距离传送时的灵力波动稳定问题，还有空间通道的构建与加固……这些都不是普通阵法修士会思考的问题。”
她顿了顿，看向柴行歌的眼神中多了几分探究。
“前辈莫非也在研究传送阵？”
柴行歌心中一动，面上却不动声色：“只是偶然得到一些残缺的阵法典籍，心生好奇，便想深入探究一番。可惜在下资质愚钝，许多地方想不明白。”
辛如音点了点头，没有继续追问。
她将玉简放在石桌上，手指轻轻敲击桌面，陷入沉思。屋内的气氛变得凝重起来，只有油灯燃烧的噼啪声和屋外的风声。
“第一个问题，”辛如音终于开口，“关于空间通道的灵力波动稳定。妾身以为，关键不在于强行压制波动，而在于引导和分流……”
她的声音轻柔而清晰，每一个字都像是经过深思熟虑。
柴行歌凝神倾听。
辛如音的讲解深入浅出，虽然涉及的都是高深的阵法原理，但她总能找到最恰当的比喻和最简洁的表达。她时而用手指在桌面上勾画阵法结构，时而引用典籍中的论述，时而提出自己的见解。
柴行歌能感觉到，这位阵法天才的造诣确实深不可测。她提出的思路和解决方案，有些甚至超越了韩立那半块残简中的记载。尤其是关于空间阵法稳固的部分，她的见解独到而精辟，让柴行歌茅塞顿开。
时间在不知不觉中流逝。
油灯的灯油又少了一些，火焰变得更加微弱。屋外的天色渐渐暗了下来，暮色从窗户缝隙中渗入，与灯光交织在一起。
辛如音的讲解持续了将近一个时辰。
她的脸色越来越苍白，额头上渗出细密的汗珠，呼吸也变得急促起来。齐云霄在一旁看得心疼，几次想要打断，但看到辛如音专注的神情，又忍住了。
终于，辛如音讲完了最后一个问题。
她靠在石床的墙壁上，闭上眼睛，深深吸了几口气，才勉强平复了呼吸。
“妾身……只能想到这些了。”她的声音更加虚弱，“前辈的问题都很深奥，有些地方妾身也只是一知半解，让前辈见笑了。”
“辛仙子太谦虚了。”柴行歌由衷地说道，“仙子的讲解让在下受益匪浅，许多困扰多年的难题都豁然开朗。这份指点，价值远非一截寒髓枝可比。”
他说的是真心话。
辛如音的阵法造诣，确实配得上“天才”二字。若非受龙吟之质所累，她的成就绝不止于此。
辛如音微微摇头，没有接话。她休息了片刻，才重新睁开眼睛，看向柴行歌。
“前辈所问，涉及空间大道，非寻常阵法。”她缓缓说道，“妾身早年也曾研究过空间阵法，留下了一些笔记。虽然粗浅，但或许对前辈有些参考价值。”
她转头看向齐云霄：“云霄，去把我那本蓝色封皮的笔记取来。”
齐云霄愣了一下：“如音，那是你……”
“无妨。”辛如音打断他，“柴前辈以诚相待，妾身也不能藏私。快去。”
齐云霄犹豫了一下，还是转身走进里屋。片刻后，他拿着一本蓝色封皮的线装书走了出来。书很薄，封皮已经磨损，边角卷起，显然经常翻阅。
辛如音接过书，轻轻摩挲着封皮，眼中闪过一丝不舍，但很快便恢复了平静。她将书递给柴行歌。
“这是妾身早年研究空间阵法的心得，虽然不成体系，但里面记录了一些独特的思路和猜想。”她说道，“前辈若不嫌弃，便请收下。”
柴行歌郑重地接过书。
书很轻，但在他手中却感觉沉甸甸的。他能想象，这本笔记凝聚了辛如音多少心血和智慧。对于一个阵法天才来说，这样的笔记无异于半部传承。
“多谢仙子。”柴行歌躬身行礼，“此物珍贵，在下定会妥善保管，认真研读。”
辛如音微微点头，脸上露出一丝疲惫的笑容。
“天色已晚，前辈也该回去了。”她轻声说道，“寒髓枝之事，妾身再次谢过。若日后前辈还有阵法上的疑问，可随时来找妾身。”
“一定。”柴行歌将笔记小心收入储物袋，然后起身，“那在下便不打扰仙子休息了。告辞。”
齐云霄连忙上前：“前辈，我送您。”
两人走出石屋。
暮色已经完全笼罩了落霞峰，远处的山峦在暮色中只剩下模糊的轮廓。山风比来时更大了，吹得茅草屋顶沙沙作响。几只归巢的鸟雀从头顶飞过，发出清脆的鸣叫。
齐云霄将柴行歌送到山道口。
“前辈，”他停下脚步，郑重地向柴行歌行礼，“今日之恩，在下没齿难忘。日后若有用得着在下的地方，尽管吩咐。”
柴行歌扶起他：“齐道友言重了。照顾好辛仙子，便是对在下最好的回报。”
齐云霄重重点头，眼中满是感激。
柴行歌不再多言，转身沿着山道向下走去。暮色中，他的身影渐渐模糊，最终消失在蜿蜒的山路尽头。
齐云霄站在山道口，久久没有离开。
直到柴行歌的身影完全消失，他才转身走回石屋。推开木门，屋内的油灯还在燃烧，辛如音靠在石床上，闭目养神。听到开门声，她睁开眼睛。
“走了？”她轻声问。
“走了。”齐云霄走到床边坐下，握住她的手，“如音，你觉得这位柴前辈……”
辛如音沉默了片刻。
“他问的问题，不是随便一个对阵法感兴趣的人能问出来的。”她缓缓说道，“那些问题直指空间阵法的核心，尤其是关于远距离传送的部分……他要么是在研究传送阵，要么是在为研究传送阵做准备。”
齐云霄的眉头皱起：“传送阵？那不是已经失传了吗？”
“没有完全失传。”辛如音摇头，“一些古老的宗门或遗迹中，可能还有残存的传送阵。只是修复和启动都需要极高的阵法造诣，而且消耗巨大。”
她顿了顿，眼中闪过一丝深思。
“这位柴前辈，不简单。”她轻声说道，“他送寒髓枝，表面上是换请教阵法的机会，但实际上……他可能另有所图。”
“另有所图？”齐云霄紧张起来，“他图什么？”
辛如音看向桌上的玉盒，寒髓枝在灯光下泛着淡淡的寒光。
“也许，他图的是我的阵法造诣。”她缓缓说道，“也许，他图的是别的什么。但无论如何，他今日确实帮了我们大忙。这份恩情，我们要记着。”
齐云霄点头，握紧了她的手。
“不管他图什么，只要他能帮你缓解病情，其他的都不重要。”他说道，“如音，你先用寒髓枝调理身体。其他的事，以后再说。”
辛如音微微一笑，点了点头。
她伸手拿起玉盒，指尖再次触碰到寒髓枝。那股精纯的寒气顺着指尖流入体内，与龙吟之质产生的燥热相互抵消。她能感觉到，久违的舒适感正在缓缓蔓延。
也许，这真的是一个转机。
屋外，暮色深沉。
柴行歌沿着山路缓缓前行，脑海中还在回味辛如音的讲解。那些关于空间阵法的见解，让他对传送阵的理解又深了一层。而那本蓝色封皮的笔记，更是意外的收获。
他抬头看向夜空，几颗星辰已经亮起，在深蓝色的天幕上闪烁着微弱的光芒。
寒髓枝送出去了，与辛如音建立了联系，还得到了她的阵法笔记。今天的收获，远超预期。
接下来，就是研读笔记，巩固阵法基础，为将来修复传送阵做准备。
至于落魂山的秘密，暂时可以放一放。
柴行歌深吸一口气，山间夜晚的空气清凉而湿润，带着草木的清香。他加快脚步，向着青竹林的方向走去。
夜色中，他的身影渐渐远去。