柴行歌走出百机堂，午后的阳光有些刺眼。他站在石阶上，回头看了一眼青灰色的楼阁，门前的石雕灵兽双目泛着红光，仿佛在注视着他。山风吹过，带来远处弟子练剑的呼喝声和剑刃破空的“嗖嗖”声响。柴行歌收回目光，转身走下石阶。青石路面在脚下延伸，两侧灵木枝叶摇曳，投下斑驳的光影。他沿着山路往回走，青玉道袍在风中轻轻摆动，心中却已开始盘算接下来的计划——研究任务详情，准备物资，更重要的是，思考如何应对掩月宗那即将到来的调查。
回到洞府时，已是申时初刻。
洞府石门在身后缓缓关闭，发出沉闷的“隆隆”声。室内光线昏暗，只有几块月光石镶嵌在墙壁上，散发着柔和的白光。空气中弥漫着淡淡的泥土气息和灵草清香——那是他在小世界内种植的几株低阶灵药散发出的味道。
柴行歌没有点灯，径直走到静室中央的蒲团前坐下。
他从储物袋中取出那枚任务玉简。玉简通体青色，约莫三寸长，表面光滑温润，触手微凉。他将玉简贴在额头，神识缓缓探入。
眼前顿时浮现出一片密密麻麻的文字。
“百机堂任务名录，甲字类：宗门核心任务，需筑基中期以上修为……”
“乙字类：驻守类任务……”
“丙字类：护送类任务……”
“丁字类：调查类任务……”
“戊字类：采集类任务……”
柴行歌的神识在玉简中快速浏览。文字如流水般在意识中滑过，每一个任务都有详细的描述：地点、期限、职责、风险等级、贡献点奖励、额外俸禄……
他首先排除了甲字类任务。那些任务要么是镇守宗门重要据点，要么是参与宗门间的联合行动，虽然贡献点丰厚，但限制太多，且容易暴露在宗门高层的视线下——这与他“低调蛰伏”的计划不符。
乙字类驻守任务倒是不少。
“驻守黄枫谷山门东侧警戒塔，期限一年，需筑基初期修为，每日轮值六个时辰，贡献点八百，月俸三十块下品灵石……”
“驻守越国边境‘落雁关’坊市，期限两年，需筑基中期修为，负责维护坊市秩序，处理纠纷，贡献点一千五百，月俸五十块下品灵石……”
“驻守岚州‘青石镇’灵石矿脉附属据点，期限半年，需筑基初期修为，负责巡查周边百里区域，防范妖兽和散修滋扰，贡献点六百，月俸二十块下品灵石，可调动据点内十名炼气弟子……”
柴行歌的目光在“青石镇”三个字上停留了片刻。
岚州。
他记得这个地方。前世记忆中，岚州是黄枫谷势力范围内较为繁华的一州，境内有数条小型灵石矿脉，修仙家族林立，散修聚集。青石镇位于岚州西南部，靠近越国与元武国的边境，但距离真正的边境线还有三百余里，属于相对安全的区域。
更重要的是，岚州距离黄枫谷山门不算太远——以筑基修士驾驭飞行法器的速度，大约需要两日行程。这个距离既不会让他完全脱离宗门视线，又给了他足够的自由空间。
而且，半年期限正好。
不长不短，足够他完成一些计划，又不会耽误太久。贡献点六百虽然不算多，但加上月俸二十块下品灵石，半年下来也有一百二十块，足够兑换一些基础资源。更重要的是，任务描述中提到“可调动据点内十名炼气弟子”——这意味着他有一定的人手可用，不必事事亲力亲为。
柴行歌继续查看其他任务。
丙字类护送任务大多需要离开越国境内，前往其他国度，期限动辄数月甚至一年。丁字类调查任务风险较高，往往涉及未知的异常事件或隐秘势力。戊字类采集任务则需要深入险地，与妖兽搏杀……
一一比较后，柴行歌心中已有定论。
他收回神识，玉简从额头滑落，握在手中。静室内一片寂静，只有他自己的呼吸声在耳边轻轻响起。月光石的白光洒在青石地面上，映出一片清冷的光晕。
就是它了。
驻守岚州青石镇灵石矿脉附属据点，期限半年。
这个任务符合他所有的要求：距离适中，期限合适，贡献点尚可，有一定自由度，且不会太过引人注目。更重要的是，岚州境内修仙家族众多，散修聚集，信息流通相对较快——这有利于他调查柳如眉背后的势力，以及寻找韩立的下落。
柴行歌没有犹豫，当即取出传讯符。
这是一张淡黄色的符纸，表面绘着复杂的符文。他将任务编号和选择用意念刻入符中，随后注入一丝灵力。符纸顿时亮起微光，化作一道流光飞出洞府，消失在门外。
接下来是等待。
柴行歌没有干等，他起身走到洞府西侧的墙壁前。这里有一排木架，上面摆放着各种杂物：几瓶丹药、一些低阶材料、几本基础功法典籍……他从架子上取下一张越国地图，摊开在石桌上。
地图是黄枫谷内部发放的版本，绘制得相当精细。山川河流、城镇村落、宗门据点、矿脉灵地……一一标注其上。
柴行歌的手指在地图上滑动，最终停在岚州区域。
岚州形似一片枫叶，东西宽约八百里，南北长约六百里。青石镇位于岚州西南角，靠近“黑风山脉”的边缘。地图上标注着，黑风山脉绵延数千里，横跨越国和元武国边境，山中妖兽众多，是低阶修士历练和采集材料的常见地点。
青石镇旁有一条细小的红线标注——那是“青石矿脉”，一条小型低阶灵石矿脉，年产量大约在三千块下品灵石左右。矿脉旁有一个黑点，旁边写着“黄枫谷附属据点”七个小子。
柴行歌仔细查看周边地形。
据点东侧三十里是青石镇，一个凡人聚居的城镇，约有万余人口。西侧五十里进入黑风山脉外围，那里妖兽出没，但大多是一阶妖兽，相当于炼气期修士。南侧八十里有一条“清河”，河对岸是另一处小型坊市“清河坊”。北侧一百二十里则是岚州另一处修仙家族“叶家”的领地。
地形不算复杂，但也不简单。
柴行歌正凝神查看时，洞府外传来轻微的破空声。
他抬起头，只见一道流光穿过石门禁制，飞入室内，落在他面前。那是一枚青铜令牌，约莫巴掌大小，正面刻着“黄枫谷”三个篆字，背面则是“青石镇驻守令”六个小字。令牌入手微沉，表面冰凉，边缘有细密的防伪符文在缓缓流转。
令牌下方还附着一枚玉简。
柴行歌拿起玉简，神识探入。
“任务批准。驻守岚州青石镇灵石矿脉附属据点，期限半年，自下月初一起算。贡献点六百，月俸二十块下品灵石，每月初五由宗门飞舟送达。可调动据点内十名炼气弟子（名单附后）。据点内设有基础防御阵法，令牌可开启。三日后辰时，于山门广场集合，统一乘坐飞舟前往岚州。逾期不至，视为放弃任务，扣除贡献点三百。”
文字简洁明了，下方还附着一份名单和据点的详细布局图。
柴行歌收回神识，将令牌和玉简收入储物袋。
批准得很快，看来这个任务确实不算热门。也好，省去了许多麻烦。
他重新坐回蒲团上，开始思考接下来的准备。
半年时间，说长不长，说短不短。驻守任务虽然相对清闲，但也不能完全荒废修炼。而且，他需要利用这段时间做几件事：第一，巩固筑基初期境界，为将来突破筑基中期打基础；第二，研习阵法禁制知识，为将来炼制本命法器做准备；第三，调查柳如眉背后的掩月宗势力，摸清对方的动向；第四，寻找韩立的下落——前世记忆中，韩立应该就在这几年内离开黄枫谷，前往乱星海，但具体时间点他记不太清了。
此外，还需要准备一些物资。
制符材料是必须的。虽然他现在已经筑基，可以炼制更高级的符箓，但基础符箓在应对低阶妖兽和散修时依然有用，而且消耗不大。阵法典籍也需要购买几本，据点内的防御阵法需要维护，他自己也需要学习相关知识。疗伤丹药、回气丹药也要补充一些，毕竟要驻守半年，难免会有意外。
想到这里，柴行歌起身走出静室。
洞府外已是黄昏时分。夕阳西下，天边铺满了橘红色的晚霞，将整个黄枫谷染上一层暖色。山风吹过，带来远处炊烟的气息和灵兽园中妖兽的低吼声。空气中弥漫着草木的清香和泥土的湿润味道。
柴行歌驾驭起青叶法器——这还是他炼气期时使用的下品法器，虽然速度不快，但胜在灵力消耗小，适合短途飞行。
青叶化作一道青光，朝着山门外的坊市飞去。
黄枫谷坊市位于山门东侧十里处的一片山谷中。当柴行歌抵达时，天色已经暗了下来，但坊市内却灯火通明。
街道两侧悬挂着各式各样的灯笼，有纸糊的，有琉璃的，还有用月光石制成的，散发出柔和或明亮的光芒。街道上人来人往，大多是炼气期修士，偶尔也能看到一两个筑基修士走过。两侧店铺林立，招牌在灯光下清晰可见：“百草堂”、“炼器坊”、“符箓阁”、“万宝楼”……
空气中混杂着各种气味：丹药的清香、灵草的苦涩、炼器材料的金属味、烤肉摊的油烟味、还有行人身上的汗味和香水味。耳边传来嘈杂的人声、讨价还价声、店铺伙计的吆喝声、远处酒楼传来的丝竹声……
柴行歌收起青叶法器，落在坊市入口处。
他没有急着采购，而是先沿着主街慢慢行走，观察着两旁的店铺。前世他也常来这个坊市，但那时囊中羞涩，只能看看而已。如今筑基成功，身家虽然不算丰厚，但购买一些基础物资还是足够的。
走了约莫一炷香时间，柴行歌在一家名为“符材斋”的店铺前停下脚步。
店铺不大，门面约莫三丈宽，门口挂着两盏红灯笼。透过敞开的门扉，可以看到店内摆满了各种材料：成捆的空白符纸、一盒盒的朱砂、各种妖兽血液制成的灵墨、还有各种绘制符箓专用的符笔。
柴行歌迈步走进店内。
一股混合着纸张、墨汁和药材的气味扑面而来。店内光线明亮，四壁挂着各种成品符箓的样品：火球符、冰锥符、神行符、金刚符……每一张都绘制得工整精细，符文流转着淡淡的灵光。
柜台后坐着一位老者，约莫六十岁模样，修为在炼气八层。他正低头擦拭着一支符笔，听到脚步声，抬起头来。
“这位前辈，需要些什么？”老者看到柴行歌身上的青玉道袍，连忙起身行礼。
“空白符纸五十刀，中品朱砂三盒，一阶妖兽‘火狐’血液制成的灵墨两瓶，再要一支‘青竹符笔’。”柴行歌直接报出所需物品。
老者眼睛一亮，这是大生意。
“前辈稍等，马上为您准备。”
他转身从货架上取下一捆捆符纸，又打开几个木盒，取出朱砂和灵墨，最后从柜台下的抽屉里取出一支通体翠绿的符笔。符笔笔杆是用三十年青竹制成，笔毫则是用一阶妖兽“雪兔”的颈毛制成，柔软而有弹性。
“空白符纸一刀十张，五十刀共五百张，每刀两块下品灵石，共计一百块。中品朱砂每盒五块下品灵石，三盒十五块。火狐灵墨每瓶八块下品灵石，两瓶十六块。青竹符笔一支，三十块下品灵石。总计一百六十一块下品灵石。”
老者一边清点，一边报出价格。
柴行歌没有还价，直接从储物袋中取出一百六十一块下品灵石，堆在柜台上。灵石碰撞发出清脆的“叮当”声，在安静的店内格外清晰。
老者清点无误，将物品一一包好，装入一个布袋中。
“前辈收好。”
柴行歌接过布袋，神识扫过，确认无误后收入储物袋。
离开符材斋，他又去了隔壁的“典籍铺”。
这家店铺专门出售各种功法典籍、杂学书籍。店内摆满了书架，上面密密麻麻码放着玉简和纸质书籍。空气中弥漫着陈旧纸张和墨汁的气味，还夹杂着淡淡的霉味。
柴行歌在阵法禁制类的书架前停下。
《基础阵法详解》、《禁制入门三十六式》、《阵旗炼制要诀》、《聚灵阵布置指南》……他挑选了四本最基础的典籍，又选了一本《越国地理志》和一本《妖兽图鉴（一阶篇）》。
四本阵法典籍每本十五块下品灵石，两本杂书每本五块，共计七十块下品灵石。
付完钱，柴行歌将典籍收入储物袋。
走出典籍铺时，天色已经完全暗了下来。坊市内的灯火更加明亮，街道上的行人反而更多了——许多修士喜欢在夜晚出来逛坊市，这时候一些摊位会降价处理货物。
柴行歌没有继续采购，他沿着街道走向坊市中央的酒楼区。
空气中飘来饭菜的香气和酒香，混合着各种调料的味道。耳边传来酒楼内食客的喧哗声、划拳声、歌女的吟唱声……
他在一家名为“清风楼”的酒楼前停下脚步。
这家酒楼不算豪华，但生意不错，门口挂着两串红灯笼，门内传出阵阵喧闹声。柴行歌迈步走进，立刻有伙计迎了上来。
“前辈一位？楼上还有雅座。”
“楼上吧。”柴行歌淡淡道。
伙计引着他上了二楼。二楼比一楼安静许多，用屏风隔出了一个个小隔间。柴行歌选了一个靠窗的位置坐下，窗外正对着坊市的主街，可以俯瞰街景。
“前辈要点什么？本店的‘灵笋炒肉’和‘清蒸银鱼’都是招牌菜，用的都是蕴含灵气的食材，对修炼有益。”伙计殷勤地介绍。
“来一份灵笋炒肉，一份清蒸银鱼，再加一壶‘竹叶青’。”柴行歌随意点了几个菜。
“好嘞，前辈稍等。”
伙计下楼去了。
柴行歌靠在椅背上，目光望向窗外。街道上灯火通明，行人如织，各种摊位前围满了人。远处，黄枫谷山门的轮廓在夜色中若隐若现，山巅的殿宇亮着点点灯光，如同星辰。
很快，酒菜上桌。
灵笋炒肉用的是新鲜的一阶灵笋和妖兽肉，炒得油亮喷香。清蒸银鱼则是从灵泉中捕捞的银鱼，肉质鲜嫩，入口即化。竹叶青酒色碧绿，酒香清冽，入口微辣，后味甘甜。
柴行歌慢慢吃着，耳朵却竖了起来。
酒楼这种地方，往往是信息汇聚之处。修士们在这里喝酒聊天，难免会谈论各种见闻。他需要听听最近有什么消息。
隔壁隔间传来几个修士的交谈声。
“……听说没有？‘落霞坊’前几天出事了。”
“落霞坊？那不是越国和元武国边境的小坊市吗？能出什么事？”
“具体不清楚，但坊市里死了好几个修士，尸体都干瘪了，像是被吸干了精血。”
“吸干精血？难道是魔道修士？”
“嘘——小声点！这种事可不能乱说。不过确实有传言，说最近边境几个小坊市都不太平，经常有修士失踪，尸体找到时都是那副模样。”
“魔道修士敢越境？他们不怕七大派围剿？”
“谁知道呢？也许只是个别散修干的。不过还是小心点好，最近少去边境那边。”
柴行歌手中的筷子微微一顿。
魔道修士活动？
他前世记忆中，魔道六宗入侵越国是在数年后，但在此之前，确实有一些小规模的渗透和试探。边境坊市出现修士被吸干精血而死，这很像是鬼灵门或者天煞宗的手段。
难道魔道的渗透已经开始加速了？
柴行歌心中升起一丝警惕。如果真是这样，那么越国修仙界的平静日子恐怕不多了。而他即将前往的岚州，虽然不在边境线上，但距离边境也只有三百余里，算不上绝对安全。
他继续听着。
那几个修士又聊了些其他话题：某个修仙家族发现了小型矿脉，某个散修在黑风山脉找到了一株百年灵草，黄枫谷最近招收了一批新弟子……
柴行歌默默记下有用的信息。
酒足饭饱后，他放下筷子，取出五块下品灵石放在桌上，起身离开。
走出清风楼，夜风扑面而来，带着些许凉意。坊市内的灯火依然明亮，但行人已经少了许多。远处传来打更的声音——已经是亥时了。
柴行歌驾驭青叶法器，朝着黄枫谷山门飞去。
夜空中星辰点点，一弯新月挂在东天，洒下清冷的光辉。下方山林在夜色中呈现深沉的墨色，偶尔有几点灯火闪烁，那是巡山弟子或夜行修士的踪迹。
回到洞府时，已是子时。
柴行歌关闭石门，开启禁制，洞府内顿时与外界隔绝。他走到静室，在蒲团上坐下，却没有立刻开始修炼。
脑海中回想着在酒楼听到的消息。
魔道修士在边境活动……这比他预想的要早一些。前世记忆中，魔道大规模入侵是在他筑基中期左右，但现在看来，前期的渗透和试探可能已经开始了。
这意味着什么？
意味着越国修仙界的局势会更快恶化。意味着七大派之间的摩擦会加剧。意味着像他这样的低阶修士，生存环境会更加艰难。
但换个角度想，这也意味着机遇。
乱世之中，原有的秩序会被打破，新的机会会出现。前世他就是在魔道入侵的混乱中，与韩立联手夺取了古传送阵的信息，最终逃离天南，前往乱星海。
这一世，他需要更早布局。
驻守岚州半年，这个时间点正好。他可以借此机会，暗中调查魔道渗透的情况，收集相关信息，为将来做准备。同时，岚州境内修仙家族众多，散修聚集，也是寻找韩立下落的好地方。
柴行歌深吸一口气，压下心中的思绪。
现在想这些还为时过早。当务之急是做好眼前的事：准备前往岚州的物资，巩固修为，研习阵法知识……
他从储物袋中取出刚购买的阵法典籍，翻开第一页。
《基础阵法详解》。
“阵法之道，在于借天地之力，化无形为有形。阵基、阵眼、阵纹、灵力流转四者缺一不可……”
文字在月光石的光线下清晰可见。柴行歌凝神阅读，神识沉浸其中。时间在寂静中缓缓流逝，只有书页翻动的“沙沙”声在静室内轻轻回响。
窗外，夜色深沉。
黄枫谷山门在月光下静静矗立，如同沉睡的巨兽。远处山林中传来夜枭的啼叫，声音凄厉而悠长，在山谷间回荡。
洞府内，柴行歌合上典籍，眼中闪过一丝明悟。
阵法之道，果然玄妙。虽然只是基础，但已经让他看到了一个全新的世界。若是能精通此道，将来无论是布置洞府防御，还是炼制本命法器，都会大有裨益。
他收起典籍，盘膝坐好，开始运转功法。
丹田内的灵力缓缓流动，沿着经脉循环周天。筑基初期的灵力比炼气期精纯了数倍，在体内运行时，带来一种温润而有力的感觉。空气中稀薄的灵气被吸引过来，透过皮肤毛孔渗入体内，被功法炼化，融入灵力之中。
一夜无话。