柴行歌将两枚玉简收入储物袋，起身走到窗边。窗外竹林在晨风中摇曳，阳光透过竹叶洒下，在地上投出晃动的光影。他深吸一口气，空气中竹叶的清香混合着泥土的湿润气息。古修洞府，七日后出发。这一个月时间，他需要在探索中尽可能提升实力，为三个月后的断魂山脉之行打下更坚实的基础。风险与机遇并存，但修仙之路本就如此。他转身走向密室，准备开始最后的调整修炼——在出发前，他要将状态提升到最佳。
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三天后，清晨。
柴行歌站在洞府前的青石小径上，一身崭新的玄青色宗门制式道袍。道袍用百年冰蚕丝织就，表面绣着淡金色的防御符文，在晨光下泛着微光。腰间系着暗卫令牌和一枚新领取的探索队身份玉牌。背后斜背着一柄三尺青锋剑，剑鞘上刻着“黄枫”二字——这是宗门为探索队统一配发的上品法器。
他检查了一遍储物袋。
宗门发放的装备已经全部到位：三张金刚符，两张遁地符，一瓶凝元丹，两瓶辟瘴丹，一瓶解毒丹，还有一枚刻有定位法阵的求救玉简。除此之外，他自己准备的物资也重新整理过——乾坤造化葫内的小世界里，灵田边整齐摆放着十二只傀儡虫，两瓶寒魄丹，以及那枚记录着断魂山脉绝灵谷情报的玉简。
竹林间的晨雾还未散尽，露水挂在竹叶上，在阳光照射下闪烁着晶莹的光。远处传来几声鸟鸣，清脆而悠长，在山谷间回荡。柴行歌深吸一口气，清晨的空气带着草木的清新和山间特有的凉意，吸入肺中，让人精神一振。
该出发了。
他迈步走向竹林外的小径。脚步踏在铺满落叶的青石路上，发出轻微的沙沙声。几只早起的山雀被惊动，扑棱着翅膀从竹丛中飞起，带起几片飘落的竹叶。
执法堂位于黄枫谷主峰的半山腰，是一座三层高的青石建筑。建筑表面刻满了密密麻麻的防御符文，在晨光下若隐若现。门口站着两名筑基中期的执法弟子，腰佩长剑，神色肃穆。见到柴行歌走来，其中一人伸手拦住。
“身份玉牌。”
柴行歌取出探索队玉牌递过去。那名弟子接过玉牌，注入一丝灵力，玉牌表面立刻亮起淡金色的光芒，浮现出“古修洞府探索队·柴行歌”的字样。
“验证通过。”弟子将玉牌递还，侧身让开通道，“李长老和其他队员已经在二楼议事厅等候。”
柴行歌点头致谢，迈步走进执法堂。
大堂内光线略显昏暗，空气中弥漫着淡淡的檀香味。墙壁上挂着历代执法长老的画像，每一幅画像下都刻着密密麻麻的小字，记录着他们的功绩。地面铺着青石板，被打磨得光滑如镜，倒映着从高窗透进来的晨光。
他沿着木质楼梯走上二楼。
议事厅的门虚掩着，从门缝里透出柔和的光线和隐约的说话声。柴行歌抬手轻叩门板。
“进来。”
一个沉稳的中年男声从门内传出。
柴行歌推门而入。
议事厅不大，约莫三丈见方。厅内布置简洁，正中摆着一张长条形的红木桌，桌旁坐着五个人。晨光从东侧的窗户照进来，在桌面上投下一片明亮的光斑，光斑中漂浮着细微的尘埃。
坐在主位上的是一位看起来四十余岁的中年修士。他面容方正，眉宇间带着久居高位的威严，一双眼睛深邃如潭，目光扫过时让人不由自主地心生敬畏。他穿着一身深紫色长老道袍，腰间系着一枚雕刻着“执法”二字的玉牌——正是此次探索队的带队师叔，结丹初期的李长青长老。
李长青左手边坐着陈巧倩。她今天换了一身淡蓝色的劲装，长发用一根银簪束成高马尾，显得干练利落。见到柴行歌进来，她微微点头，眼神中闪过一丝不易察觉的关切。
另外三人柴行歌不认识。
坐在李长青右手边的是一名身材高大的青年。他约莫二十七八岁，面容刚毅，剑眉星目，背后背着一柄宽刃重剑，剑身用黑布包裹，但依然能感受到其中蕴含的锋锐之气。此人气息沉稳，灵力内敛，修为已达筑基后期巅峰，距离结丹只差临门一脚。
他旁边是一位看起来二十出头的女修。她穿着一身鹅黄色的道袍，面容清秀，气质温婉，腰间挂着三个小巧的储物袋，袋口隐约能闻到淡淡的药香。她的修为是筑基中期，但灵力波动异常纯净，显然是丹堂出身的弟子。
最后一人坐在女修旁边，是个身材壮硕的光头大汉。他赤裸着上半身，露出古铜色的皮肤和虬结的肌肉，身上刻满了密密麻麻的红色符文。这些符文随着他的呼吸微微闪烁，散发出炽热的气息。此人修为也是筑基后期，但走的是体修路线，肉身强度恐怕已经堪比上品法器。
“柴行歌，见过李师叔，见过各位师兄师姐。”柴行歌拱手行礼。
李长青微微颔首：“坐。”
柴行歌在陈巧倩旁边的空位坐下。红木椅的椅面冰凉，触感光滑。他坐下时，能闻到陈巧倩身上淡淡的清香——那是某种灵花的香气，清雅而不浓郁。
“人都到齐了。”李长青开口，声音不高，但每个字都清晰有力，“在出发前，我先介绍一下。”
他指向右手边的高大青年：“赵明轩，剑堂首席弟子，筑基后期巅峰，主修《玄天剑诀》，此次探索队的主攻手。”
赵明轩向柴行歌点头致意，目光锐利如剑。
“孙雨柔，丹堂核心弟子，筑基中期，擅长炼丹与疗伤，此次负责队伍的丹药补给和伤员救治。”
孙雨柔温婉一笑，笑容如春风拂面。
“周岩，体修一脉的大师兄，筑基后期，肉身强度堪比上品防御法器，此次负责探查危险区域和正面抗敌。”
周岩咧嘴一笑，露出两排白牙，声音洪亮：“柴师弟，多多关照。”
柴行歌一一回礼。
“陈巧倩，暗卫小队长，筑基中期，擅长侦查和阵法，此次负责探路和破解禁制。”李长青继续介绍，“柴行歌，筑基初期，但实战经验丰富，在之前的任务中表现突出，此次作为辅助和策应。”
介绍完毕，李长青的目光扫过五人，眼神变得严肃。
“此次探索的古修洞府，位于宗门禁地深处，距离此地约三百里。”他取出一枚玉简放在桌上，注入灵力，玉简上方立刻浮现出一幅立体的地形图，“洞府入口在一处山谷的崖壁上，被天然阵法遮掩。三个月前，禁地巡逻队发现那里的封印出现松动，有灵气外泄。”
地形图缓缓旋转，展示出山谷的全貌。那是一个三面环山的深谷，谷底有一条溪流，崖壁上布满了藤蔓和苔藓。在崖壁的某个位置，地图上标注了一个红色的光点。
“经过探查，确认洞府至少存在八百年以上。”李长青的声音低沉下来，“根据宗门典籍记载，八百年前，本门一位元婴祖师曾在此处闭关，后来不知所踪。洞府外的封印，正是那位祖师所留。”
议事厅内安静下来，只有窗外传来的鸟鸣声。
“封印松动的原因尚不明确。”李长青继续道，“可能是时间太久，阵法自然衰减；也可能是洞府内部发生了某种变故。但无论如何，这对宗门来说既是机遇也是风险——机遇在于，可能获得元婴祖师的传承；风险在于，洞府内可能隐藏着未知的危险。”
他停顿了一下，目光从五人脸上扫过。
“所以，此次探索的任务有三：第一，探查洞府内部情况，评估危险等级；第二，尽可能收集洞府内的功法、法宝、丹药等资源；第三，如果发现元婴祖师的遗骸或遗物，务必妥善带回。”
“记住，”李长青的声音加重，“安全第一。如果遇到无法应对的危险，立即撤退，使用求救玉简。宗门已经安排了接应队伍，在禁地边缘待命。”
他从储物袋中取出五枚巴掌大小的银色令牌，分发给五人。
“这是临时通行令牌，有效期一个月。持此令牌可以自由进出禁地，但仅限于探索区域。如果擅自前往其他禁地区域，令牌会自动失效，届时你们会被禁地阵法攻击。”
柴行歌接过令牌。令牌入手冰凉，表面刻着复杂的符文，中央有一个小小的“禁”字。他注入一丝灵力，令牌立刻亮起微光，与周围的禁地阵法产生微弱的共鸣。
“出发时间定在今日巳时。”李长青看了一眼窗外的天色，“现在距离出发还有半个时辰。你们可以互相熟悉一下，讨论战术配合。巳时整，在执法堂门口集合。”
说完，他起身离开议事厅，紫色道袍的下摆拂过门槛，带起一阵微风。
门关上后，议事厅内的气氛稍微轻松了一些。
赵明轩第一个开口。他看向柴行歌，目光中带着审视：“柴师弟，听说你在之前的任务中，独自击杀过筑基后期的魔修？”
柴行歌平静回答：“侥幸而已，借助了阵法之利。”
“阵法？”赵明轩挑眉，“你是阵法师？”
“略懂一二。”
“有意思。”赵明轩嘴角微扬，“这次探索，洞府内很可能有各种禁制。到时候就要靠你和陈师妹了。”
陈巧倩点头：“我会尽力。”
孙雨柔从腰间储物袋中取出几个玉瓶，放在桌上：“这是我昨晚炼制的清心丹，可以抵御心魔侵扰。洞府封闭八百年，内部可能积聚了阴煞之气或怨念，大家每人带一瓶，有备无患。”
玉瓶是青瓷质地，瓶身上贴着红色的标签。柴行歌拿起一瓶，拔开瓶塞，一股清凉的药香立刻飘散出来。香气入鼻，让人精神一振，脑海中的杂念似乎都被驱散了几分。
“多谢孙师姐。”柴行歌道谢。
周岩拍了拍自己结实的胸膛，发出沉闷的响声：“探查危险区域交给我。我这身铜皮铁骨，一般的陷阱禁制伤不了我。”
他说着，身上那些红色符文亮起微光，皮肤表面浮现出一层淡淡的金属光泽。议事厅内的温度似乎都上升了几度。
柴行歌仔细观察着三位新队友。
赵明轩自信但不傲慢，显然是实战派，剑修的攻击力在队伍中不可或缺；孙雨柔细心周到，丹师在探索中的重要性不言而喻；周岩勇猛直率，体修作为肉盾可以最大程度降低队伍伤亡。
再加上陈巧倩的侦查和阵法能力，以及自己的辅助和应变——这支队伍的配置相当合理。
“柴师弟。”陈巧倩轻声开口，打断了柴行歌的思绪，“你准备得如何？”
柴行歌点头：“该带的都带了。”
他从储物袋中取出一个小布袋，放在桌上：“这是我准备的一些符箓，金刚符、火蛇符、冰锥符各十张。如果遇到突发情况，大家可以取用。”
布袋是普通的粗布材质，但里面装的符箓都是柴行歌亲手绘制，威力比市面上流通的同级符箓要强上三成。这是他昨晚用乾坤造化葫淬炼过的结果。
赵明轩眼睛一亮，拿起一张火蛇符仔细端详。符纸上的符文流畅自然，灵力流转毫无滞涩，确实品质上乘。
“好符。”他赞叹道，“柴师弟在符箓一道上也有造诣？”
“闲暇时学过一些。”
周岩也凑过来看，粗大的手指小心翼翼地捏起一张金刚符：“这符的灵力波动比宗门发的强不少啊。柴师弟，你这手艺可以开个符箓铺了。”
孙雨柔掩嘴轻笑：“周师兄，柴师弟是修仙者，不是商人。”
“嘿嘿，我就是说说。”周岩挠了挠光头。
五人又讨论了一些战术配合的细节。赵明轩主攻，周岩防御，孙雨柔辅助，陈巧倩侦查，柴行歌策应——这是基本的阵型。如果遇到强敌，赵明轩和周岩正面牵制，陈巧倩和柴行歌寻找机会破敌，孙雨柔在后方提供支援和救治。
时间在讨论中缓缓流逝。
窗外的阳光越来越亮，从东窗斜射进来，在红木桌面上移动。光斑中的尘埃飞舞着，像一群微小的精灵。远处传来执法堂的钟声，悠长而浑厚，在群山间回荡。
巳时到了。
五人起身，走出议事厅。
执法堂门口，李长青已经等候在那里。他换了一身便于行动的深灰色劲装，背后背着一个长方形的木匣，匣子上刻满了封印符文。见到五人出来，他微微点头。
“都准备好了？”
“准备好了。”五人齐声回答。
“出发。”
李长青没有多说，转身向山下走去。他的步伐看似不快，但每一步踏出，身形就向前移动数丈，显然是用了某种缩地成寸的法术。
五人连忙跟上。
柴行歌运转灵力，脚下生风，速度立刻提升。山间的景物在两侧飞速后退，风声在耳边呼啸。他能感受到身边四人的气息——赵明轩的剑气凌厉，孙雨柔的灵力温和，周岩的气血炽热，陈巧倩的气息轻盈。
六道身影如离弦之箭，穿过黄枫谷的山门，向着宗门禁地的方向疾驰而去。
晨光洒在他们身上，在身后拉出六道长长的影子。
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半个时辰后，黄枫谷外，柴行歌的洞府前。
竹林在晨风中轻轻摇曳，竹叶摩擦发出沙沙的声响。露水已经蒸发，阳光透过竹叶缝隙，在地上投下斑驳的光影。几只山雀在竹枝间跳跃，发出清脆的鸣叫。
一切都显得宁静而平常。
但在竹林深处，一片阳光照不到的阴影中，空气突然扭曲了一下。
一道若有若无的身影缓缓浮现。
那身影笼罩在一层淡淡的黑雾中，看不清面容，只能隐约看出是一个人形。黑雾缓缓流动，像活物一样缠绕在身影周围，将所有的气息和灵力波动完全隔绝。
身影静静地站在阴影中，望着柴行歌六人离去的方向。
许久，一声几不可闻的冷哼从黑雾中传出。
声音很轻，轻到连竹叶摩擦的声音都能将其掩盖。但那冷哼中蕴含的冰冷和杀意，却让周围的温度都下降了几分。
几只山雀似乎感应到了什么，突然停止鸣叫，扑棱着翅膀惊慌地飞走了。
竹叶停止了摇曳。
风停了。
阴影中的身影又站了片刻，然后缓缓消散，像从未出现过一样。
竹林恢复了宁静。
阳光继续洒下，竹叶继续摇曳，山雀又飞了回来。
仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但在地上那片阴影的位置，几片竹叶悄然枯萎，变成了焦黑的颜色。