天刚亮，府门口的石狮子还没晒到太阳，第一拨人就已经候在了外院。
我坐在正厅主位上，肩上的伤刚包好，动作大点就抽着疼。亲卫递来热帕子敷着，另一只手翻着昨夜整理好的三份案卷——白莲花那点破事，总得留个底，防她背后的人狗急跳墙。
门房通报声不断：“户部郎中家管事求见。”“西市商会代表携礼请安。”“原属南衙的巡防副尉递投效书。”
我说：“都进来吧，别在门口排成了卖身的丫头。”
一群人鱼贯而入，低头哈腰，手里捧着名帖、礼单、文书，花里胡哨一堆。有人想走侧门通路子，被我一句“侧门锁了，嫌远就回去”直接堵死。这年头，最烦的就是半截子投机客，赢了才认爹。
第一个开口的是户部那位管事，话绕得比肠子还长，说什么“仰慕清风峻节，愿为大人效犬马之劳”。我听着直犯困，打断他：“你家主子昨儿还在茶馆传‘贵女蒙冤’，今天你就来表忠心？”
他脸色一白，跪下磕头：“小的不知内情！绝无二心！”
我冷笑：“我记你迟了三日。”
一句话撂下，他抖得跟筛糠似的退了出去。
后面几个聪明点的，直接递上合作意向书，写明能调多少人、出多少粮、管哪段城防。我看了一眼，点头：“留名备案，回头自会通知你何时上岗。”
有个带厚礼的，金玉堆满托盘，说是“一点心意”。
我扫了眼：“我要的不是银，是人。”
随手从名单里划出两个名字：“这俩，即刻调入我幕府听用，今晚前到岗。缺了，你们整个商行别想再走一车货。”
那人张了张嘴，终究没敢吭声，灰溜溜走了。
一上午下来，十七拨人登门，九份真投诚，五份观望，三个纯来探底的，全被我一句话钉进土里。府外车马络绎不绝，像赶集，只不过这一回，集市的秤砣攥在我手里。
中午没吃饭，只灌了两碗浓茶压胃酸。肩伤隐隐作痛，但脑子清醒得很。前世被人当棋子的时候，连句话都说不利索；现在这些人巴巴地来求我点头，倒像是老天特意补了张入场券。
下午三刻，老七回来报信：“四城门告示已贴满，名录加批注，百姓围看，议论纷纷。还有几个说书人在茶馆开讲《祭台平乱录》，主角叫‘青甲大人’，讲您孤身守东华门，一刀斩七匪，听得满堂拍桌子。”
我挑眉：“谁授意的？”
“您昨儿一句‘民间得有声音’，我们便安排了。”
“不错。”我点头，“别提名字，别夸过头，就说‘此人不惧权贵，专治内鬼’，让老百姓自己对号入座。”
名声这东西，不怕吹，怕没人信。与其我自己站台上喊“我很厉害”，不如让街边卖炊饼的老王头说“哎你听说没，青甲大人把那姓白的贵女当场拿下”。
傍晚时分，风从朱雀街吹过来，带着一股烟火气。我换了身深色常服，没戴官帽，独自登上府衙最高那座阁楼。楼下进出的人依旧不少，有新来的，也有领了令回去办事的。马蹄声、脚步声、文书翻动声混成一片，像是某种节奏稳定的鼓点。
我靠在栏杆上，望着远处城墙。那边贴着我的告示，墨迹未干。
昨夜我还蹲在废渠边等鱼上钩，今天他们已经主动游到网口了。
变天的速度，有时候比拉屎还快。
我摸出手里的名单副本，在三人名字上画了圈。李慎，户曹老吏，做事稳；赵砚，曾被贬在外，有怨气也好拿捏；还有个小丫头，叫林九，之前在暗线组跑腿，胆子大，嘴严。
翻开新册子，写下第一条人事令：“调户曹李慎，即日起入幕听用。”
笔尖顿了顿，又补了一句：“明日面圣前，我要看到三套备用预案，涵盖赋税、城防、流民安置。”
写完合上本子，风吹得檐角铜铃轻响。
下面有人喊：“大人，马车备好了，随时可归府歇息。”
我没动。
“我不回府。”
“那……？”
“我就在这儿。”
“可是夜里凉……”
“闭嘴。”
我盯着脚下这片地，心里清楚：
从前他们叫我“沈家小姐”，是看我爹的面子；
后来叫我“顾家未过门的妇”，是拿我当垫脚石；
现在，他们开始叫我“大人”了。
这一次，没人能再把我推回去。