夜色已深，万籁俱寂。景仁宫后殿的寝宫内，却依旧萦绕着不同于别处的、一种刻意营造的宁馨与暖意。鎏金蟠龙烛台上的红烛燃了大半，流下蜿蜒的烛泪，将室内映照得一片朦胧昏黄，光线柔和，恰到好处地模糊了宫殿的森严轮廓，也柔化了人心底的棱角。
地龙烧得暖融，空气里浮动着清雅的百合香，混合着龙涎香醇厚的气息，是玄凌最喜欢的味道。明黄色的帐幔低垂，掩住了拔步床内大半光景，只隐约透出相拥而卧的两个人影，以及低低的、模糊的私语声。
玄凌今日似乎心情不错。前朝的烦心事仿佛暂时被隔绝在了这方温暖馨香的天地之外。他半倚在柔软的锦褥靠枕上，手臂松松地环着身侧之人，指尖有一下没一下地绕着她散落在枕畔的、鸦羽般的长发。那张素日里总是凝着阴郁倦色的脸，在昏黄烛光和帐幔的遮掩下，显出一种难得的松弛，甚至嘴角还噙着一丝极淡的、餍足后的慵懒笑意。他的目光落在怀中人细腻柔和的侧脸轮廓上，那眉眼，那鼻梁，那唇形……与记忆深处那张魂牵梦萦的脸庞，在模糊的光影里，几乎要重叠起来。这让他心头涌起一种混合着满足、慰藉与更深沉执念的暖流，熨帖了他白日里所有的不快与躁郁。
皇后乌拉那拉·宜修依偎在他怀中，只穿着一身柔软的月白色素绫寝衣，长发如瀑散开，衬得那张素日端庄的脸庞，在卸去钗环脂粉后，显出一种别样的清丽与温柔。她眼帘微垂，长睫在眼下投出浅浅的阴影，呼吸轻缓，仿佛已半入梦乡，却又在玄凌偶尔的动作或低语时，给出恰到好处的回应。她的身体放松而柔顺，完全倚靠着身后坚实的胸膛，仿佛一只收起所有利爪、全然信赖依赖的猫儿。
帐内一时静谧，只有彼此轻缓的呼吸声，和烛芯偶尔的细微噼啪。
良久，宜修似乎从浅眠中醒来，极轻地动了动，在玄凌怀中寻了个更舒适的位置。她并未立刻开口，只是静静地依偎了片刻，仿佛在享受这难得的安宁。然后，她才用带着浓浓睡意、柔软得能滴出水来的声音，低低唤了一声：“皇上……”
“嗯？”玄凌应道，声音也带着事后的慵懒沙哑，手指绕着她发丝的力道未变。
宜修并未提及什么虚无缥缈的梦境，而是用闲聊家常般的、再自然不过的语气轻声说道：“今儿午后，臣妾在御花园偶遇敬妃妹妹带着胧月玩耍。那孩子，真是又长高了不少，小脸粉嘟嘟的，追着一只彩蝶跑来跑去，笑声像银铃似的，可招人疼了。敬妃妹妹在一旁看着，满眼都是慈爱。”
她语气平和，带着一丝长辈见到可爱晚辈的由衷喜爱，仿佛只是在分享一件再平常不过的宫中见闻。
提到“胧月”，玄凌绕着她发丝的手指几不可察地微微一顿。胧月……他与甄嬛所出的帝姬。那个孩子出生不久，生母便被废离宫，这些年来一直由敬妃抚养。他给这孩子取名“胧月”，是因其出生在月色朦胧之夜，也因着当时心境复杂，难言喜忧。敬妃将她照顾得极好，那孩子也确实玉雪可爱，聪慧伶俐。只是每次见到胧月，看到她那双酷似甄嬛的、清澈灵动的眼睛，他心中总会掠过一丝极其复杂难言的情绪，是遗憾，是怅惘，也有一丝说不清道不明的、对逝去时光的模糊追忆。
“敬妃将胧月照顾得很好。”玄凌的声音低沉了些，听不出太多情绪，“前几日朕还见了，是长高了不少，也会背诗了。”
“是啊，敬妃妹妹是费心了。”宜修附和道，语气里满是欣慰与赞赏，她微微侧过身，仰起脸看向玄凌，昏黄的光线下，她的眼眸清澈柔和，带着全然的信赖与一种“嫡母”的慈晖，“只是……臣妾看着胧月那般活泼可爱，心里欢喜之余，又总忍不住想起……这孩子自出生便未能养在生母身边。虽说敬妃妹妹视如己出，照料得无微不至，可生身母亲的那份骨血亲情，终究是旁人难以替代的。孩子渐渐大了，懂事了，心里难道就不会念着自己的亲娘么？”
她说着，眼中恰到好处地泛起一丝怜惜与忧色，那神色真挚自然，完全是一位关心晚辈、思虑周全的嫡母该有的模样。
玄凌看着她眼中那抹忧色，看着她那张与“宛宛”如此相似的脸上流露出的、对“孩子”的天然关怀，心头那根属于“父亲”的柔软心弦，仿佛被轻轻拨动了一下。他揽着她的手臂，不自觉地收紧了些。是啊，孩子最需要亲娘。胧月自小离了生母，虽有敬妃悉心照料，衣食无忧，可那份缺失的母爱，终究是遗憾。孩子渐渐懂事，会不会在无人时暗自神伤？他身为父亲，却因种种原因，未能给予女儿完整的亲情……
“这也是没法子的事。”玄凌的声音里带上了一丝不易察觉的怅惘与无奈，“当年甄氏离宫，胧月尚在襁褓，幸得敬妃悉心。”
宜修将脸轻轻贴回他胸口，声音愈发低柔婉转，带着循循善诱的意味：“皇上说的是。敬妃妹妹的恩情，胧月长大了一定会记得。只是……皇上，如今情况与往日不同了。”
她顿了顿，仿佛在斟酌词句，也像是在观察玄凌的反应，然后才缓缓地、清晰地说道：“莞嫔……她回宫了。”
“莞嫔”二字，如同投入平静水面的石子，在玄凌心头激起一丝更明显的涟漪。他眉头几不可察地蹙了蹙，方才的温情松弛淡去了些。甄嬛……那个曾经宠冠六宫、又被他亲手废弃的女子。她回宫，带着一个来历微妙、备受质疑的孩子，也带来了后宫新的、令他烦躁的波澜。他今日才在养心殿，冷硬地驳回了她为甄家求情的哀切陈词。此刻皇后提起她，是何意？
宜修仿佛没察觉到他瞬间的凝滞与那一丝不易察觉的厌烦，继续用那种全然为他、为后宫、为孩子着想的语气，温言说道：“莞嫔是胧月的生身之母。当年她离宫，是形势所迫，胧月年幼，不得不托付敬妃。如今她既已奉旨回宫，可见皇上与太后慈悯，许她改过自新。臣妾想着……胧月如今也渐懂事了，最是需要母亲陪伴教导的年纪。敬妃妹妹虽好，终究是养母，有些话，有些事，生母来教导，或许更为妥当，也更利于孩子身心。”
她抬起眼，目光恳切地看向玄凌：“皇上，臣妾是六宫之主，也是所有皇子公主的嫡母。每每思及胧月缺失生母疼爱，臣妾心中便觉不忍。如今既有机会弥补，何不……让她们母女团聚？一来，全了莞嫔的慈母之心，让她感念皇上恩德，更能安心养胎，为皇上延育子嗣；二来，也让胧月能得享天伦，于她成长大有裨益；这三来么……”
她微微垂眸，声音压得更低，带着一丝体恤与周全：“敬妃妹妹抚养胧月多年，劳苦功高，臣妾与皇上都看在眼里。如今将胧月交还生母，对敬妃妹妹而言，虽有不舍，却也免了她日后可能落下的‘占着帝姬不放’的非议。皇上亦可另行厚赏敬妃，以酬其功。如此一来，岂不两全其美，更显皇上仁德，后宫和睦？”
一番话，说得滴水不漏。从“孩子需要生母”、“成全慈母心”、“利于帝姬成长”，到“体恤敬妃”、“免除非议”、“彰显仁德”，几乎将所有可能的顾虑和好处都考虑到了，完全是一副深思熟虑、顾全大局的贤后风范。
玄凌沉默地听着，手指无意识地在宜修光滑的发丝间穿梭。皇后的提议，合情合理，甚至可称得上“仁慈”。胧月归还生母，于礼于情，似乎都说得通。甄嬛如今回宫，有孕在身，将女儿还给她，或许能让她更“安分”些，更感激皇恩。敬妃那边，确实抚养有功，需得好生安抚赏赐。至于他自己……看到胧月与甄嬛团聚，那份因当年之事而产生的、对女儿的隐约愧疚，或许也能减轻些许？
更重要的是，皇后此刻依偎在他怀中，用那张酷似宛宛的脸，说着这般“仁慈”、“周全”的话语，极大地满足了他内心某种扭曲的、对“完美家庭”与“贤德妻子”的臆想。他的“宛宛”，就该是这样，善良，大度，处处为他、为皇室、为孩子们着想。
“小宜……”玄凌低声唤道，手臂将她揽得更紧，下巴轻轻摩挲着她的发顶，声音里带着一丝动容与赞许，“你总是……想得如此周全。处处为朕，为孩子们，为这后宫思量。”
宜修在他怀中微微摇头，声音温柔而带着一丝羞怯：“皇上过誉了。臣妾只是……见不得孩子受苦，也希望后宫能少些遗憾，多些圆满。这都是臣妾分内之事。”
“你说得对。”玄凌沉吟片刻，终于缓缓点头，“胧月……是该回到她生母身边了。敬妃那里，朕会好生安抚赏赐。至于莞嫔……”他顿了顿，语气淡了些，“她如今既已回宫，又有了身孕，将胧月还给她抚养，也是应当。便依你所言吧。明日，朕便下旨。”
“皇上圣明。”宜修柔声应道，将脸更深地埋入他怀中，掩去了眼底深处一闪而过的、冰冷而幽暗的光芒。
帐内重归静谧温馨。帝后相拥，仿佛一幅恩爱和谐的画卷。
然而，这“仁慈”决定背后的暗流，才刚刚开始涌动。将胧月送还甄嬛，真的是“成全慈母心”、“利于帝姬成长”吗？还是……将一个更珍贵、也更容易受到伤害的“软肋”，亲手送到了即将面临无数明枪暗箭的甄嬛身边？是将一份“天伦之乐”的蜜糖，裹在了足以致命的砒霜之外？
玄凌沉浸在皇后营造的“温情”与自我满足中，未曾深思。而皇后，则已开始期待，明日圣旨下达后，永寿宫西偏殿内，那位刚刚经历求情被拒的莞嫔，接到“母女团聚”旨意时，脸上会是怎样的表情。
是欣喜若狂？是忧心忡忡？还是……看透了这“恩典”之下，更深沉的算计与凶险？
无论如何，这颗名为“胧月”的棋子，已悄然落入棋盘，即将搅动新一轮的、更加微妙复杂的风云。