“我没有！我就是看看念念哭没哭！”
沈二柱的声音从院子里飘进来，带着五岁孩子特有的慌。
江春华半信半疑。“看她哭没哭？你闲得慌？”
沈二柱嘴硬。“她不哭，我就回来了。”
王桂花在堂屋里哼了一声。“一个两个都不省心。”
沈念念坐在灶房阴影里，把半块红薯分成三口。
第一口压饿，第二口攒力气，第三口留到最后，舌尖慢慢抿着甜味。
沈二柱的善意来得笨，理由也歪。
但这家里，总算不是人人都烂到底。
堂屋里头，王桂花扯着嗓子喊人。
“沈大山！把墙根那几串菜干翻出来，明天大集，拿去公社换盐。”
沈念念正在院子角落蹲着，手里捏着一根短木棍，在泥地上画圈。
她耳朵动了动。
沈大山从屋里出来，打着哈欠。“娘，明天去啊？老李头不是也套车？”
“他套他的车，咱卖咱的菜干。”王桂花说，“你明儿先把麻袋补好，别到时候漏一路。”
江春华抱着盆出来。“娘，能不能换点红糖？二柱前几天还说嘴里没味。”
王桂花立刻剜她。“红糖不要钱？换盐都不够，你还惦记红糖。”
沈二柱从门后探头。“娘，我没说。”
江春华瞪他。“你昨儿还舔碗底。”
沈大成坐在板凳上揉肚子。“奶，我不去赶集，我肚子不舒坦。”
王桂花心疼地凑过去。“咋又肚子疼？是不是昨儿那死丫头吓着你了？”
沈大成马上看向沈念念。“就是她咒的。”
沈念念低头画圈，声音软软的。“大成哥，我不会咒人。”
“那你说我有虫！”
“村里小孩肚子里长虫，不稀奇。”
江春华听得心里发毛。“娘，要不赶集时买点打虫药？”
王桂花嘴上硬，眼神却飘了。“买啥买？一个丫头片子胡说，你们还真信？”
沈念念在泥地上画完第三个圈。
明天大集。
牛车往公社。
公社到镇上，若遇上拉货车，能搭一程。镇上有去县城的班车，县城再去省城。
问题两个。
钱。
理由。
她低头看着泥地上的小线条，又用脚尖抹掉。
午后，村口热闹些。
几个妇人坐在老槐树下纳鞋底，男人们扛着锄头从地里回来，狗趴在太阳底下，懒得摇尾巴。
隔壁王大爷捂着腮帮子骂娘。
“疼死老子了，这牙是要造反。”
王根生从院里抱出一筐鸡蛋。“爹，你别嚷了，明儿我还得数鸡蛋，明天赶集要卖。”
王大爷瞪眼。“我牙疼，你就惦记鸡蛋？”
王根生笑。“不卖鸡蛋，拿啥给你买旱烟？”
王大爷骂。“你个没良心的。”
沈念念从墙角绕出来，怀里抱着几根柴，像是刚好路过。
王大爷看见她。“哟，沈家小丫头，又捡柴？”
沈念念点头。“王爷爷，你牙疼呀？”
王大爷吸着凉气。“疼，半边脸都要掉了。”
王根生说。“我说带他去公社看，他又舍不得钱。”
王大爷急了。“你懂啥？牙疼看啥看，忍忍就过去。”
沈念念走近两步。“王爷爷，我知道一个止牙疼的法子。”
王大爷一愣。“你？”
王根生蹲下来逗她。“小念念，你还会治牙疼？”
沈念念摇头。“不会治，就按按，能少疼一点。”
王大爷疼得没脾气。“按哪？”
沈念念指了指他的手。“这里。”
“手上？”王大爷瞪大眼，“我牙疼，你按我手？”
王根生笑出声。“爹，反正不要钱，让娃娃按呗。”
王大爷把手伸出来。“成，你按。要是不管用，我也不怪你，怪我这牙不听话。”
沈念念踮起脚，小手按住他虎口处的合谷穴。
她指头小，力气也不够，只能用两只手叠着往下压。
王大爷刚想笑，脸色忽然变了。
“哎？”
王根生忙问。“咋了？”
王大爷眨眨眼。“你别说，好像真没刚才那么钻心。”
沈念念没有松手。“王爷爷，别说话，慢慢吸气。”
王大爷听她奶声奶气地吩咐，竟真闭了嘴。
五下呼吸后，他用舌头顶了顶牙根。
“怪了，真压住了。”
王根生也稀奇。“小念念，谁教你这么按的？”
沈念念低头。“我娘梦里说的。”
王大爷看她瘦巴巴的小脸，叹了一声。“你娘要是还在，也不至于叫你……”
王根生轻咳。“爹。”
王大爷咽下后半句，从兜里摸了摸，只摸出两颗炒豆。“拿着，爷爷谢你。”
沈念念没接。“王爷爷，我不要。”
“嫌少？”
“不是。”她抬起眼，“我想问根生叔一件事。”
王根生笑。“啥事？”
“明天你去公社卖鸡蛋吗？”
“去啊。”
“能不能捎我一小段？”
王根生一愣。“捎你？你去干啥？”
沈念念捏着衣角，声音更软。“我想去镇上找人。”
王大爷皱眉。“找谁？”
沈念念含含糊糊。“找我娘以前认识的人。”
王根生看她一眼，又看向沈家院子的方向。“你奶知道不？”
沈念念垂下脑袋。“我可以给你按牙。”
王大爷立刻说。“根生，捎她一段能咋？一个小娃娃能占多大地方。”
王根生为难。“爹，这不是占地方的事。沈家那老太太，嘴厉害。”
王大爷捂着腮帮子，哼道。“她厉害，她还能管到我王家的车？再说，孩子说不定就去公社口看看。”
沈念念抬起脸。“根生叔，我不闹，不乱跑。”
王根生被那双大眼睛看得心软。“那明天天不亮，村口老槐树下。你要是来，我捎你到公社。”
沈念念小声问。“能到镇上吗？”
王根生笑。“我卖完鸡蛋，要是赶得上拉货车，就去镇上收点煤油。你要找的人在镇上？”
沈念念点头，又摇头。“我也不知道。”
王大爷叹气。“这娃娃。”
王根生揉了揉她脑袋。“成，先到公社。别叫你奶知道，不然我耳朵得被她骂聋。”
沈念念把两颗炒豆接过来，郑重放进口袋。
“谢谢王爷爷，谢谢根生叔。”
回到沈家时，天色擦黑。
王桂花正在院里骂鸡。
“下蛋少，还吃粮，跟那死丫头一样。”
沈念念贴着墙根进灶房，没让人看见她口袋里的炒豆。
她从破草帘下面摸出一直藏着的两个干瘪红薯。
一个是早先从猪食边捡的，一个是沈二柱昨夜给的半块，后来她舍不得吃完，又留了一点，和碎块压在一起。
半个窝头，半块干饼，两颗炒豆，两个干瘪红薯。
这就是她全部盘缠。
草药没了大半，井里那包不能要。她又把今日在墙根重新摸来的几片艾叶摊开，拿破布包好。
沈念念把东西一件件摆在膝前。
“路粮。”
“压痛的艾叶。”
“破布包。”
“出发时辰。”
她用手指点过每一样。
屋外，王桂花咳了一声，骂道。“明儿谁也别乱跑，明儿大集，家里东西都看紧点。”
沈念念手指停住。
看紧点。
她不能明天早上临时找理由。
得让王桂花以为她还在灶房。
她把破棉袄的破絮扯下一小团，卷进草帘子里，做出蜷着人的影子。又把那只最破的草鞋摆在门口，只留脚上能勉强走路的一双。
若天不亮，灶房暗，王桂花第一眼不会细看。
沈念念躺回麻袋上，听着院里的风声。
心跳一下比一下快。
万事只差天亮前那一脚。
门外忽然传来沈二柱压低的声音。
“念念，你睡了吗？”