“静御女？”郑贵妃团扇陡停，丹蔻指甲掐进湘妃竹骨。
谦美人如遭雷击，连挣扎都忘了，任由嬷嬷架住，难以置信地瞪着皇后，又死死剜向余采女，那眼神淬了毒。
皇后仿佛没看见谦美人的崩溃和满殿的震惊，继续道：
“松月，取那斛南海明珠来，给静御女镶副头面。再挑几匹软烟罗裁新衣。”
她顿了顿，目光扫过众人各异神色，唇角勾起极淡的寒凉：
“竹霜，把前日太医院进上的安神丸，给静御女和谦美人各送一份。省得暑气燥热，扰了心神，尽做些蠢事，说些蠢话。”
“静御女，还不谢恩？” 松月的声音像冰锥刺醒呆滞的余韵之。
静御女浑身一软，几乎是瘫跪下去，声音破碎不成调：“嫔……嫔妾谢……谢娘娘隆恩……”
那“静”字封号像枷锁套上脖颈。南海明珠捧在手里，沉甸甸的冰冷。逾制的石榴红宫裙裹在身上，此刻更像烧红的烙铁。
静御女感觉所有人的目光都变成了针，扎在她这身皇后亲手披上的“荣宠”之下，那里面藏着冰冷的白玉瓶和全家人的性命。
谦美人被拖了出去，呜咽声撕裂殿外蝉鸣。
静御女浑噩起身，石榴裙摆绊了一下，险些摔倒。
竹霜适时扶住她胳膊，那力道不容挣脱，冰冷的目光在她紧攥的袖口处一掠而过。
静御女，余韵之咀嚼着这个封号，只觉得满殿鎏金烛火都变成了嘲讽的眼睛。
这静，是死水般的静，是任人摆布的静。
她穿着皇后赐的华服，顶着皇后赐的封号，捧着皇后赐的明珠和毒药，一步步走向皇后为她掘好的深渊。
仙居殿佛堂内，檀香袅袅，青铜仙鹤香炉吐出最后一缕青烟，在观音像前缓缓散开。
太后谢漪元跪在蒲团上，指尖捻过佛珠，一颗一颗，转得极慢，面色却沉得像积雨的云。
“王氏是越发不知分寸了。”她睁开眼，目光落在案头那卷彤史册上，“抬举个中州司马家的女儿，还赐了‘静’字封号——”
她忽地嗤笑一声，凤目掠过册页上静御女瑟缩的画像，满是不屑，“六品小官之女，也配得封号？”
佩兰捧着茶盏上前，将茶搁在太后手边，轻声劝道：“谦美人殿前失仪，皇后娘娘怕是觉着不堪大用。病急乱投医罢了，横竖是枚棋子，翻不出什么浪来。”
太后端起茶盏抿了一口，腕间佛珠转得快了三分，语气里添了几分烦躁：
“哀家那个侄女也不省心！引狼入室，白白给徐氏递了登天梯——栖云轩那病秧子闷了三年，倒借着她的东风爬了龙榻！”
佩兰垂首道：“奴婢瞧着构不成威胁。徐美人承恩不过两回，陛下转头便抛诸脑后了。她那身子骨，能不能侍寝都是两说，娘娘不必挂心。”
太后冷哼一声，佛珠转得又急了些。
佩兰话锋一转，声音放得更低：“倒是九成宫避暑在即，听闻此番随行不过十余人，名额金贵。娘娘何不为和美人争上一争？九成宫不比宫里，陛下身边人少，正是亲近的好时机。”
太后手中的佛珠顿了顿，沉默片刻，缓缓睁开眼。
“福广。”她扬声唤道。
殿外候着的老太监应声而入。福广年约六旬，腰背佝偻，面皮皱得像晒干的橘皮，一双眼睛却精光内敛，不见半分浑浊。
他穿一身半新的靛蓝袍子，袖口洗得发白，脚步轻得几乎没有声响，跪在蒲团旁，声音沙哑而恭敬：“老奴在。”
“去立政殿传话，”太后放下茶盏，语气不容置疑，“九成宫避暑的随行名录，必须有和美人。”
福广叩首：“老奴领命。”他站起身，弓着腰退了出去，身影消失在佛堂门外的日光中。
太后重新闭上眼，指尖的佛珠又缓缓转动起来。殿中重归寂静，只余青铜香炉里最后一丝青烟，袅袅升腾，散入雕花藻井中。
承恩殿的鎏金冰鉴腾着白雾，凉丝丝的寒气丝丝缕缕地漫出来，却压不住谦美人满心的焦躁。
她在殿中来回踱步，石榴红的裙摆扫过金砖地面，簌簌作响，像一团不安分的火。
“堂姐定要带那贱婢去九成宫了！”谦美人丹蔻指甲掐进掌心，留下月牙形的红印。
端午宴上打翻青釉碟的狼狈、皇后那句“蠢态毕露”的斥骂，此刻都化作冷汗黏在她脊背上，湿漉漉的，怎么也晾不干。
她停下脚步，猛地转身，裙摆旋开如一朵怒放的花：“余韵之算什么东西？也配顶着‘静御女’的名号压我一头！”
乐盈捧着玫瑰香露站在一旁，她小心翼翼地上前，将浸透香露的丝帛敷在谦美人腕间的淤痕上——
那是昨日摔玉簪泄愤时磕的，青紫一片，在白皙的肌肤上格外刺目。
“小主莫急，皇后娘娘再抬举她，静御女出身终究是正六品的中州司马府。”
乐盈压低声音，一边敷一边劝，“可咱们王家不同，您父亲是户部侍郎，大伯爷更是开府仪同三司……”
谦美人猛地攥住乐盈的手腕，力道大得乐盈吃痛，却不敢吭声。
谦美人眼底窜起病态的光，像暗夜里忽然点燃的磷火，幽幽地烧着：“对！让父亲给堂姐递话！”
她松开乐盈，几步走到书案前，抓起狼毫，蘸饱了墨。
她深吸一口气，落笔疾书，把皇后抬举静御女的事一五一十写了进去，添油加醋，让父亲王琰抬出族里叔公给皇后施压。
写完后，谦美人把狼毫往青玉山子上一掷，笔杆撞在玉石上，发出清脆的一声响。
她盯着案上那张墨迹未干的家书，眼底的光越来越亮，像溺水的人终于抓住了一根浮木。
“我才是王氏贵女。”她喃喃道，声音不大，却咬得极重，像是在说服自己，又像是在向什么人宣战。
窗外蝉声聒噪，一声接一声，叫得人心头发躁。
谦美人将家书折好，塞进信封，用火漆封了口，递给乐盈。