苏榭花了两天时间在蜜糖府外城寻找七味食材。
第一天他找到了和。
苦来自城外山坡上的野苦菊，肥厚的叶子挤一下茎秆，汁液苦得他连舌头根都发紧。
涩来自甜花街巷口一位老妇人卖的生橄榄——青绿色的橄榄果咬下去，满嘴发涩，涩得两颊都收紧了。
第二天他找到了和。辛是街边小摊上卖的野姜，切开来辛辣味直冲鼻腔。
麻是菜市场角落里一家药铺里称出来的干花椒，颗粒极小、颜色暗红，扔进嘴里舌面立刻浮起一片酥麻。
第三天他卡在了上。
蜜糖府整个外城没有一粒盐。
所有的食物都用糖或蜜调味，连腌菜用的都是糖渍。
苏榭从甜花街找到糖水巷，从菜市场找到药铺子，问了七八个人，得到的回答全是蜜糖府不吃咸，你要咸味只能进内城求府主特批。
他只好折返内城，在灶房后门碰到了唐芯。
唐芯靠在门框上，像是一直在那儿等着他：找不到咸？
找不到。
唐芯从袖中摸出一只拇指大小的琉璃瓶，里面装着半瓶透明的液体，在光线下泛着一层极淡的银灰色光泽。
她把瓶子抛给苏榭：咸泉水，蜜糖府唯一一处咸水源，在内城后院井底，我让人提上来了一瓶，省得你下去摸。
苏榭接住瓶子，塞进怀里。
还剩两种——酸和淡。唐芯说，酸你熟，淡得看你自己。
苏榭点了点头，转身要走。
唐芯在他背后又补了一句：阿荻今天申时醒了三次，每次半盏茶，每次醒了她都问——做粥的人来了吗？我说来了，她说让他慢慢来，不差这七天
苏榭的脚步顿了一下，没有回头，继续往前走。
他在第四天找到了和。
酸来自外城北门外一棵野生的酸枣树，树上挂满了指甲盖大小的褐色酸枣，果肉酸得刺牙，但灵气很纯，正是熬粥需要的辅料。
淡来自井水——最普通、最无味的深井冷水，本身没有灵气，但味的本质就是，用它来中和七味中所有的浓度。
七味齐了。
他把七样食材——苦菊汁、生橄榄泥、野姜末、干花椒粉、咸泉水、酸枣肉、深井冷水——全部摆在了灶台上。
第五天早上，他起灶生火。
七味同在一锅，平衡交融。
没有主次，没有先后，所有的味觉要在同一锅粥里同时出现、同时维持、不压过彼此。
苏榭把苦菊汁先入了锅。
然后是生橄榄泥——涩味像一条暗流沉到底部，跟苦味叠在一起，互相抵消了一部分棱角，剩下的部分变得更加柔和。
野姜末入锅——辛辣味浮在最上层，像一层薄薄的火焰盖子扣在粥面上。
苏榭用锅铲轻轻搅散，让辛味渗进苦涩交叠的底层。
干花椒粉洒下去的时候锅面起了一圈细碎的麻泡。
苏榭关了火，用余温让花椒的麻味慢慢渗透，不剧烈，但扩散得极均匀。
咸泉水是第六个入锅的。
半瓶透明液体倒进去，粥底的颜色从浅褐变成了浅灰，咸味像一支收拢的伞忽然撑开，把前面五种味觉全部连接了起来。
最后他放酸枣肉和深井冷水。
酸枣肉入锅即化，酸味在咸和辛之间插入了一根清亮的线。
深井冷水是最后加的——不多，就两勺，把所有的浓度往回拉了一点，让七味之间有了透气的空隙。
混沌元液从胸口涌出，分成六股同时灌入两手经脉。
六片叶脉在苏榭的掌心同时亮起，左手一片微弱但稳定，右手五片明亮灼目。
他把双手同时按在锅沿两侧，元液从掌心注入粥底。
锅里那七种味觉的灵气粒子在他元液的牵引下开始旋转。
苦、涩、辛、麻、咸、酸、淡——七道不同颜色的灵气丝线从粥底升起来，在半空中交织缠绕，凝成一道完整的符文。
那道符文跟苏榭之前见过的所有符文都不一样——它没有明确的形，而是一圈浑圆的、像水波一样层层扩散的光环。
光环中心是空的，空得干干净净，什么都没有。
空，就是的本源。
那道圆环符文在锅面上方持续了整整十二息才缓缓消散。
粥面平静下来，七种味觉的灵气在锅底沉淀成一层均匀的琥珀色汤层，散发着一种复杂得让人说不出话来的气息。
尝不出具体哪一种味道占了上风，所有的味觉都在一碗粥里安然共存。
苏榭盛了一碗，端起来喝了一口。
七种味觉同时在他舌面上铺开——没有哪一种率先冲出来抢占注意力，所有的味道像是商量好了一样，在同一时间抵达、同一时间扩散、同一时间退去，留下一片干干净净的。
他放下碗，用盖子把锅盖上，端着那碗试喝的粥走出灶房。
唐芯坐在大殿台阶上，低着头用一根糖簪子在地上画圈。
听见脚步声她抬起头来，看见苏榭手里那碗粥的颜色和表面那层残留的淡淡光环纹路，她一下子站了起来。
成了？
苏榭把那碗粥递过去：你先尝一口。
唐芯接过碗，低头看了好久。
她没有立刻喝，而是把那碗粥端到鼻子底下闻了闻，闻了很久。
最后她闭上眼，喝了一小口。
粥含在她嘴里的时候，苏榭看见她的肩膀微微颤了一下。
她咽下去之后睁开眼，眼眶边缘的那层潮红比上次更深了，但她的声音还是甜的：你娘是对的——能做断甜羹的人，确实能做破封粥。
她把碗放回苏榭手里：申时还有两刻。你去端给她。
苏榭端着那碗粥走进暗廊尽头的木门时，床上的阿荻正醒着。
她的眼睛是睁开的——一双灰褐色的、深陷的眼珠，在昏沉的室内光线下显得格外大。
她听见脚步声，缓慢地转过脸来看着苏榭，目光落在他手里那只冒着热气的碗上。
破封粥？
她的声音很细、很沙哑，像是很久没有开口说过话了。
苏榭在床沿坐下，把碗端到她的唇边：尝一口，咽不下去就吐出来，别勉强。
阿荻用那双灰褐色的眼睛看了他几息，然后微微张开干裂的嘴唇，含住了碗沿。
她没有用芦苇管。她直接喝了一口。
粥进入她嘴里之后，她的喉头猛地一缩——那是十九年封味符留下的条件反射，食道在习惯性地痉挛。
但痉挛持续了不到半息就平复了。
那口粥从她的喉头滑了下去，顺顺当当地落进了胃里。
阿荻的喉头又动了一下。然后是第二下、第三下，她开始慢慢咽下第二口、第三口。
苏榭端着碗的手很稳，看着她的眼皮一点一点地抬起来。
三息之后她把那碗粥喝完了。
空碗搁在床沿上，碗底干干净净。
阿荻靠在枕头上喘了两口气，嘴角慢慢弯起来。
那是苏榭看见她第一次笑——那个笑容落在她消瘦凹陷的脸上，让她的整个面庞都亮了一瞬，像是很久没亮过的灯重新被点燃了一小簇光。
七味平衡，她哑着嗓子说，用六片叶脉同时凝符……你娘教你的？
苏榭摇了摇头：她没来得及教我。我自学了大半，她只给了一罐水和一卷羊皮纸。
阿荻看着他的脸，看了很久。
然后她伸出那只瘦得骨节分明的手，轻轻握了一下苏榭的手腕。
你长得很像她。
她说，白头发的小姑娘，十九年前来蜜糖府的时候，也是你这么大的年纪。
苏榭攥紧的指节松开来，像冰面下有什么东西终于融了一道缝。