唐芯带苏榭穿过内城最深处的一条暗廊。
暗廊尽头是一扇跟整座大殿格格不入的木门。
没有糖霜、没有粉白涂层、没有任何蜜糖府城的甜腻装饰，就是一块普通的、粗糙的暗褐色松木门板，门板上钉着两根铁条做门扣。
唐芯伸手推开了门。
门后是一间不大的卧房，窗子用厚布帘遮着，透进来的光昏沉沉的。
房内所有的陈设都是暗色调的——灰褐色的木床、深青色的被褥、墙角一只矮柜上摆着几瓶药。
空气里没有甜味，只有一股淡淡的药苦气息混着陈旧的棉布味道。
床上躺着一个人。
看身形是个女人，被褥盖到胸口，只露出一个侧脸。
她的头发是灰白色的，半长不短地散在枕上，面容清瘦凹陷，颧骨微微凸起，嘴唇发白干裂。
她闭着眼，呼吸平稳但极浅，胸膛的起伏几乎看不出。
苏榭站在门口，胸口那滴混沌元液忽然动了一下。
不是像面对碎鼎片时的那种灼热翻涌——是一种更轻、更柔的震颤，像是两根相隔极远的琴弦同时被拨动了。
她叫阿荻。
唐芯站在他旁边，声音比任何时候都低，那层八岁小女孩的甜腻嗓音像是被这间屋子的阴翳压了下去，十九年前我遇见她的时候，她已经不能吃东西了。
苏榭走近了几步，看见床边矮柜上搁着一只半满的水碗和一根芦苇管。
碗里的水是清的，但碗沿结了一层薄薄的白壳——那是糖霜。
为什么不能吃？
她被人喂了一道封味符
唐芯说，有人用一道极阴的符文封住了她的食道和胃脉，任何食物入口都尝不出味道，咽下去会立刻痉挛剧痛，她试过所有办法，汤药、灵汁、符水——全都咽不下去，十九年来她只能靠糖水续命，因为糖的灵气粒子足够细，能绕过被封的味脉直接渗入经脉，但糖水只能吊命，养不活人。
苏榭低头看着那个灰白头发的侧脸。
她的眼窝深陷，脸颊的皮肤薄得近乎透明，唇上那层干裂的白皮随着呼吸微微颤动。
唐芯忽然伸手拉了一下他的袖子。
她是一个食符师，很厉害的食符师。唐芯的声音又轻又小，像是怕吵醒了床上的人，十九年前她跟我比过一场食斗，我赢了，她输了的代价是——替我守这座城一辈子，但她来蜜糖府之前已经被人下了封味符，她没告诉我。
苏榭转过来看着她。
所以你才留她在这儿？
唐芯的嘴角弯了一下，这次的笑没有梨涡，只有嘴角一个浅浅的弧度：她硬撑了十九年不肯跟我说实话，我后来才查到那道封味符是谁下的——她自己的师父，因为她不肯交出一张菜谱。
苏榭沉默了一会儿，低头看着自己掌心。
六片叶脉安静地亮着微光。
你想让我做什么？
唐芯抬起头看着他，那双又黑又亮的眼睛里第一次没有了那种甜腻的伪装：
你娘当年留给我的菜谱里，除了那道断甜羹之外，还有一张方子——叫破封粥，用七种食材的灵气粒子混合熬制，能从经脉层面化解封味符的压制力，我试了很多年做不出来，因为我只能尝到甜。”
她接着说：“但你娘说——将来那个能做出断甜羹的人，也能做出破封粥。
苏榭看着那张竹简，把它翻到了背面，背面上果然还有半页字，他之前没注意到。
字迹跟他娘的笔迹一致，但更潦草一些，像是急就章：
七材：苦、辛、咸、酸、涩、麻、淡。各取一丝灵气，以水为媒，以火为引，无主无辅，平衡交融，七味同在则封味自解，缺一味则功亏一篑。
七种味觉同时出现，没有主次之分，让它们在同一次烹饪中达到均衡。
苏榭把竹简合上，看向床上那个女人。
七天够吗？
唐芯说：够不够——看你的啦。
她把苏榭领回灶房，关上房门之前最后说了一句：她每天申时会醒一炷香的时间，如果你做出来了，赶在那个时辰端给她。
门关上了。
苏榭站在灶房里，把那张方子又重新看了两遍。
七种味觉——苦、辛、咸、酸、涩、麻、淡。青藤府给了他的底子，但剩下的六种，他在蜜糖府这间连一粒盐都没有的灶房里该怎么凑齐？
他翻开《盲味抄录》，把夹层里所有的东西都倒了出来。除了那片黄莲之外，还有一些零碎的纸屑和几根干枯的草茎。
他在那些碎纸屑里翻出了一小片发黄的纸条，纸条上只有三个字，是他娘的笔迹：
外面找。
苏榭把纸条攥在手心里。
七种味觉，这间灶房里只有甜。
剩下的六种——苦的得出去采，辛的得去找，咸的、酸的、涩的、麻的、淡的，全在蜜糖府外城的街道上、山坡上、市集里。
七天。
他深吸一口气，把黑锅从灶台上端下来擦干净，用粗布包好背在背上，推开了灶房的后门。
后门外是一条窄巷，窄巷尽头通向外城的甜花街。
他迈步走了出去，阿鼎从门槛上跳起来跟在他脚边，尾巴高高翘着。
身后蜜糖府大殿的粉白墙壁在晨光里暖融融地亮着，像一块即将融化的糖。