曹军抵达下邳城外的第一天，并没有立即攻城。
前军先占北面两处高地，后队在更远处立营。桥木、粮车和伤车分开走，谁也不许因为看见城墙就把所有东西一口气推到前线。夏侯惇那支吃过桥头亏的援军重新归到外线，先接西北道路。
吕布在城上看了一上午。
“孟德怎么还不打？”
陈宫道：“他在把路接起来。”
吕布没有再问。
这件事他现在比以前更懂。
高顺能打下邳，不只是那七百余陷阵能撞，而是后面的粮、桥、伤车一直能接。曹操亲自来了，更不会把这么大的仗打成一群人站在城下喊杀。
第三日，曹军才第一次压北外线。
高顺没有在最外面死守，放掉一处已经被曹军探清的小寨，把主力收在第二层。曹军进寨以后发现里面只有两日柴和几口空锅，刚想继续往前，张辽的骑兵从东侧绕出，冲的是还没完全立好的粮营。
火没烧成大营，只烧掉七辆车。
曹军反应很快，盾手和弩手很快把张辽压开。张辽也不恋战，带人走之前还顺手牵走十几匹没来得及拴好的驮马。
吕布听报时笑了一下。
“十几匹也是马。”
这是围城开始以后，他最后一次真觉得有点好笑。
……
第六日，曹军第一次强攻北面。
高顺守在最硬的一段。陷阵旧部已经不是战前完整的七百余，前面攻下邳伤了一层，能披甲上垒的重新分了队。可这批人守起来和攻时一样稳，谁退、谁补、哪一段先换弩，军令很少需要喊第二遍。
曹军两次推到壕边，都没把木栅拔开。
第二次退下时，城下留下百余具尸首，伤者更多。曹操站在后阵没有加第三轮，只让军吏把没抬回来的伤兵先抬。
曹洪问：“今日不再压？”
“再压也只是拿人填。”
“那明日？”
“明日换地方。”
第二日果然换了西北。
吕布骑兵等的就是这一次。曹军西北营线还没完全合上，三百余骑突然从城外侧路冲出，先撞放箭的后队，再往粮车方向折。曹军没有大乱，却被迫停了一上午重新收营。
吕布回来时，马胸上全是白沫。
高顺看见，只问：“伤多少？”
“五十余。”
“换来什么？”
“让他今天少打一轮。”
高顺点头。
没有人说赚不赚。
……
十日以后，曹军营线终于接得像一张网。
不是围得一点缝都没有。南面、东南仍有小路，夜里还能有人摸出去，也偶尔有寿春方向的小队带着军需往里钻。可每多走一次，代价都比前一次大。
袁术第二批物资只有一半真正进城。
第三批到了徐州边上，先停了。
不是袁术反悔。曹军外营已经把能走重车的几条路盯住，剩下的小路能过人，过不了成队的豆料车和箭材车。
陈宫把这件事报给吕布时，没有说“援军断了”。
“还能送小东西。”
“能送多少？”
“几十人背得动的。”
吕布看着仓簿。
“那就先送药和弩弦。”
“豆料呢？”
“城里还有。”
这时还真有。
下邳不是一座空城。州仓、军仓都在，吕布又没有进城第一天就把百姓粮一并收走。曹操要靠饿把城三五日饿开，不可能。
……
第二十一日，曹军又攻了一次。
这一轮从天亮打到午后。曹军先用弩压城头，再推填壕车，高顺的人把第一辆烧掉，第二辆却压进壕里。等曹军踩着车架往上走，城上滚木和箭一起落下。
张辽从东门出击，想再抓一次曹军未成线的空口，却发现那一段已经多了一层矮栅。
他没有硬撞，转身回来。
吕布问：“没打？”
“没口子。”
“那就不打。”
张辽点头。
过去的吕布未必会这么说。今天他说得很快，因为这一个月里他已经看够了：能冲不代表每次都该冲，能赢一阵也不等于能把曹操的粮路冲断。
……
第二十七日，曹军西营一批豆料晚了半日。
不是被吕布劫了，是两辆车坏轴，后面十几辆一起慢下来。曹操让人把坏车拖出正路，豆料分装到空车，没有催押车军侯“今晚必须送到”。
“明早到也能吃。”
曹洪问：“城里会不会趁这一晚出兵？”
“会。”
“那还不催？”
“车轴催不直。”
曹洪看了他一眼，自己去加了西营夜哨。
围城打到这时候，双方都已经没有哪一件事能靠一句狠话变快。
……
一个月后，下邳还没有开。
曹军先累了。
秋后湿冷，营中病的人越来越多。运粮车每天都要过更长的路，几处低地一下雨便陷车。前线一名军侯来报，东营这三日发热、腹泻的已有几十人。曹操听完，只问医帐够不够、清水从哪取，没有斥责。
曹洪却看着城墙，忍不住道：“围一个月，城还在。”
曹操嗯了一声。
“高顺能守。”
“吕布也没乱出来。”
“陈宫在里面把人轮得住。”
曹洪道：“那还继续？”
这一次曹操没有马上答。
他确实算过退。不是因为怕吕布，而是因为一支大军每多留一天都在吃粮、生病、掉马。如果下邳只是一个吕布自己坐着等死的城，围到今天当然可以继续耗；可徐州外面还有袁术的军需路，刘备也还带着六千余人在曹军侧后接州县。时间并不只消耗吕布。
郭嘉和荀攸都在帐里。
郭嘉道：“现在走，前一个月白围。”
曹洪看他：“不走就一定能开？”
“不能。”郭嘉道，“但城外的东西已经少了一层。”
荀攸指向图上东南几条路。
“寿春的大车进不来了。”
“吕布的骑兵也很少再跑到一日路外。”
“高顺守得住城，却要把越来越多的人压在固定几段。”
“继续硬撞，不值。”
曹操问：“那撞什么？”
荀攸没有答，先把另一张图铺开。不是城图，是水图。
沂、泗和下邳城外几处低地画在一处。刘备这些日子一直在曹营外侧接徐州旧路，知道哪几处雨后先积，哪几段旧堤一坏车就过不去。曹操没有让他来替自己决定怎么攻城，只让人把他见过的路、水口和民田位置一处处补到图上。
曹操看了很久。
“先问一件事。”
“若动水，附近百姓往哪退？”
军吏一愣。
“先去问。”
“再把沂、泗最近十日水位送来。”
“喏。”
曹洪看着那张图，终于不再问明日攻哪面。围了一个月，城没有开。
曹操开始看水。