天色还黑着，徐州三处营火便开始往下压。不是灭火，只把火压小。真到开战前，哪一边忽然多亮几十支火把，远处一眼便能看出谁在换阵、谁在添兵。
刘备中军帐里只留一盏灯。昨夜的图换成了前线刚送回来的小图，几处坡、沟、旧栅都用炭线重新标过。关羽站在左边，吕布在右，陈宫没坐，靠着帐柱听。刘备先点最南面的要口：“这里不能丢。”
关羽道：“知道。”
吕布也嗯了一声。刘备手指往西移：“纪灵昨日盯中间盯了三次。奉先若把骑兵放在中军——”
“不要。”
刘备抬眼。吕布指着图上的两条浅沟：“中间窄。我的骑进去跑不开，你的盾卒又全听你自己的鼓。我坐在中间，只会让人多看一面旗。”
关羽看向西侧缓地：“西边更适合马。”
“我去西边。”吕布道，“你们中间自己顶。”
刘备没有劝，只问：“被压穿以后往哪收？”
吕布顺着图看了一遍：“这里。”
他点了中军后侧一片硬地，又点旁边浅沟：“这条沟昨夜有没有水？”
“只有半沟。”
“能过骑？”
“单骑能过，大队慢。”
吕布皱了皱眉：“那就不能等压穿再走。西边真坏，我提前收。”
刘备点头：“你自己定。”
……
接下来才是传令。刘备中军四骑，只跑中军与两翼。关羽自己留三骑，吕布另备三骑跑西翼内部。谁都不许因为一处急报，把最好的马全放出去。
一个年轻骑卒被叫到案前。刘备问：“你去西翼，温侯正在冲，军令送给谁？”
骑卒答：“送温侯。”
“找不到呢？”
骑卒一顿。吕布道：“找我的旗。”
“旗也不在原处呢？”
“找留后屯将。”吕布看他，“别骑着马在乱军里喊我名字。”
骑卒脸一红：“喏。”
关羽道：“东面也一样。”
备用号旗被抬进来。中军、关羽东翼和吕布西翼的旗色本就不同，副旗也各自备好。旗杆断了，副旗立；传令骑换马，旧骑不追；口信若只到一半，收不到回令的一方先守自己原位。昨日下午那匹受惊的传令马还拴在后营。刘备让书佐只把一条写进短牍：收不到回令，先守原位。其余不再添。
吕布又把西翼退路单独看了一遍。昨日还只是浅沟，夜里工卒已经在最窄处垫了两层木板。人能跑，马却只能一列过。吕布蹲下摸了摸新木，抬头问管工的军士：“谁让铺的？”
“昨晚徐州军侯说温侯可能走这边。”
“铺得太窄。”军士脸一白。
“不是骂你。”吕布站起来，“再往北十步补一处。真退的时候，我不想三百骑挤一块板。”
“天亮前未必全好。”
“能补多少补多少。”
陈宫看了一眼：“不是说不要中军？”
吕布道：“不要中军，不等于不要路。”
……
阵位刚定，外面便送来晨报。
“纪灵中营已起。”
“西侧骑兵也在上马。”
“东侧鼓还没响。”
刘备问：“各营吃过没有？”
“吃过。”
“伤车？”
“后移一里。”
“备用马？”
“中军四匹。关将军三匹。温侯自备。”
“行。”
几个人一同出帐。中军盾卒已经列起来。最前一排没有站着硬熬，有人靠盾坐在地上，有人在系护腕，还有人抓紧最后几口粟饭往嘴里塞。
刘备经过时，一个年轻军士手抖得厉害，饼掉在地上。刘备弯腰捡起来，拍掉灰：“还能吃。”
那军士耳朵都红了：“使君，我不怕。”
“我没问你怕不怕。”刘备把饼递回去，“等会儿看你伍长的旗。”
军士用力点头。再往后，几名伤营军士正把空担架往第二道坡后移。一个担架腿卡在木桩里，两个军士扯了半天没扯出来。刘备走过去帮着抬了一下，木腿终于脱开。掌伤营的军吏赶紧行礼。
“别放太近。”刘备道，“前面一退，伤车先堵自己。”
“已经后移一里。”
“再看路口。”
“喏。”掌伤营的军吏带人继续往后挪。前排盾卒没有回头。
……
西边，吕布的人正在牵马出营。前队先上马，后队仍牵着，省马力。昨夜军册报三百四十骑，今早真能骑出去的只有三百一十七。二十三匹马或伤蹄，或掉膘，人仍在，却不能算骑军。
军吏拿着册子迟疑：“还照三百四十报？”
吕布看他一眼：“我把那二十三个人背马上？”
军吏立刻改：“三百一十七骑。”
“人留后步。”
“喏。”
军吏刚要走，吕布又叫住：“前队最好的二十匹别先用。”
“留着？”
“留。”
“大战在前，为什么不用最好的？”
吕布瞪他：“前面那三百匹跑完以后，谁送急令？谁追败兵？谁接我回来？”
军吏这才反应过来，赶紧把二十匹马另记。吕布看了一眼马栏：“别绑得太后。真要用的时候，我不想跑半个营找马。”
“喏。”
陈宫站在旁边，忽然道：“昨日袁术若看见你现在也开始点实数，大概会觉得徐州把你带坏了。”
吕布翻身上马：“他先把纪灵管好。”
……
关羽那边最安静。他仍没有把人全塞到要口。弓弩前置，后面压着一部步卒，自己在第二层。纪灵只试，就让；真上来，再补。
刘备骑马过去：“还缺什么？”
“不缺。”
“中军若先退？”
“看你的旗。”
“西边动呢？”
关羽看了眼远处吕字旗：“他管他的。”话刚落，淮南第一通鼓从南面响起。
……
纪灵先动的果然是中间。盾卒一层层往前压，后面长矛跟上。西侧骑兵没有直接冲吕布，只向外展开，像要把他再往西赶。
吕布看了一会儿：“让。”
身边军侯一愣：“还让？”
“他昨日不是嫌空处不够大么？”吕布指了指前面，“给他。”
骑兵开始向外拉。中军军侯很快看见西面空了一块，立刻来问刘备：“温侯在后移。补不补？”
“不补。”
“再不补，那段真开了。”刘备抬头看了一眼吕字旗。还在。
“他没叫。”第二通鼓就在这时从东面响起。关羽正面也动了。
纪灵两边一起压。传令骑开始跑。一个从中军往西，一个从东面回中军。第三骑刚准备出营，被军侯一把拦住：“你跑哪？”
“西翼急报。”
“前一骑还没回来。”
“可——”
“等回令。”年轻骑卒咬牙停住。
……
淮南盾卒越过第一处旧木栅，继续往两面旗之间挤。距离越来越近，连盾面上的泥都能看清。纪灵第三通鼓终于响了。吕布抬手。
“前队上马。”
一片马镫声同时响起。刘备把手压到中军盾阵后：“都看前面。”关羽提刀上马。太阳刚从东面露出一线。
刘、吕两面主旗都被晨风扯开。关羽那边的要口旗也还立着。淮南盾卒已经撞到第一层木栅。