长沙的早高峰堵在一段很短的路上。
十字路口的信号灯连续闪了两次，整排车辆停住又起步。导航里的蓝线在高架下拐了个不该有的弯，几辆网约车同时掉头，后面的喇叭声连成一片。没过多久，商场外墙的广告屏又黑了，短暂的停电让人群停下来抬头看了几眼。
“这破导航又抽风。”一个骑电动车的外卖员骂了句，绕过路边施工牌。
王司徒伏在公交站牌背面，等人群散开才往墙上爬。他不懂这些设备为什么开始频繁出错，却知道城市里细小的失序正在变多。前世最开始也是这样，先是人们觉得网络慢、灯不亮、路不对，直到后来每一件小事都再也回不到原来的位置。
腹下压着的湿标签已经干了一半。
湘江大学废弃昆虫温室，在校园西侧旧实验区后面。标签没有路线，王司徒却记得大学城的围墙、雨水管和那些很少有人经过的后坡。他用了一整天沿广告牌、空调外机和低矮屋檐折返，避开最密的人流。鳞级后期的后足让他跳得更远，腹甲也比前两天稳，可丝腺仍没彻底恢复，他没把速度用在没有必要的地方。
傍晚，他沿旧实验楼的外墙落到一块褪色指示牌上。
温室就在前方。
玻璃顶塌了一角，暴雨留下的积水还没退干。铁门被人从外面贴了封条，旁边压着一张“设施检修，禁止进入”的告示。院墙外堆着修剪下来的枝叶，几根排水管歪斜地插进地面，虫鸣从破玻璃里一阵阵涌出来，密得不正常。
王司徒没有从门缝钻进去。
温室里看不清深浅，先进去就等于先把退路交给积水和猎物。他沿着外墙绕到塌顶下方，借一根断裂的遮阳网翻上通风窗。窗内潮气很重，腐叶、藻泥和虫壳的气味混成一层。王司徒贴在窗框边，复眼缓慢转过每一片能看见的阴影。
积水被破损的花坛分成几块。浅水里，一只田鳖趴在烂叶下，前足扣着刚死的蜻蜓若虫；另一边，两只金斑虎甲沿干砖缝来回跑，时不时停下撕咬被冲上岸的饲料虫。更远处的旧网架上，螽斯收着长后足，正把一只小飞虫压在口器下。水面偶尔起圈，几只蜻蜓若虫藏在根须间，靠近任何移动的影子都会突然弹出下唇。
这里像一口被暴雨灌满的兽笼。
每一种虫都被困住，又都在吃别的东西。王司徒没有立刻选择。他先看田鳖。它的甲壳厚，前足有力，适合补强自己在湿地里的承力和控位；虎甲的足钩与鞘翅能让外壳更紧，适合快攻与急停；蜻蜓若虫的复眼和捕捉距离对感知有用；螽斯后足爆发强，却更适合开阔跳跃，不适合他现在带伤钻入积水。
他要的是鳞级大圆满前最稳的积累，不是一口吞下所有东西。
王司徒又等了半小时。温室外围的虫鸣渐渐分出层次：干砖缝里的虎甲跑得最勤，却很少离开阴影超过两步；蜻蜓若虫伏在水里，捕捉时快，回收下唇却总要停一瞬；螽斯站得最高，听见翅振和脚步都会先把身体压低。它们各有强项，也各有必须依赖的环境。
一只田鳖从浅水爬上叶堆，想去抢虎甲啃剩的虫尸。虎甲没有正面迎上去，而是绕着腐叶连续冲刺，把田鳖引得抬起刺吸口。等田鳖探空，另一只虎甲已经从侧面叼走残肢，钻进砖缝。王司徒看着这一幕，前足轻轻扣住窗沿。
这才是他要等的机会。不是把猎物排好队吞下去，而是借它们互相争食、受伤、离开熟悉地形的瞬间，取走最值得的部分。田鳖的硬甲和承力前足要留到最后；在那之前，他得先用虎甲补紧甲片，用蜻蜓若虫补足观察距离，再看螽斯的爆发肌是否值得冒险。
他将薄壳标签压在通风窗角落。标签上的字已经被水泡得发卷，但“昆虫温室”几个字还在。少棘蜈蚣从这里被送到异宠店，也许只是一次普通的寄养转运；可温室现在这副样子，显然已经没人能把每一只逃出来的虫重新装回盒里。
温室外传来一阵抱怨。几个路过的学生围着手机看地图，有人说地铁口明明在前面，导航却反复让他绕回同一条路；另一个人举着充电宝，说刚插上又断电。最后他们只当校园网络坏了，骂了几句便往宿舍走。
王司徒没有多看。前世的经验让他知道，最危险的从来不是第1次导航出错，而是所有人都把第10次也当成运气不好。距离真正的潮汐只剩下越来越少的日子，他却还困在鳞级后期，离能恢复人形的黄级隔着数个难以跨越的大境界。
窗外忽然传来纸箱落地的声音。王司徒立刻伏低。
旧实验楼另一侧，年轻王司徒抱着一叠受潮的登记册跟在校工老陈后面。老陈一边找钥匙，一边抱怨：“昨晚又跳闸，温室这边先别进，玻璃没清完。”
“我不进。”年轻王司徒把登记册塞进干纸箱，“这些耗材放哪儿？再放走廊里又得受潮。”
“楼上空教室，先堆那儿。”老陈看了眼手机，“你们公司那边还没恢复上班？”
“说是设备检修，让我们先停两天。”年轻王司徒笑了笑，“正好回来把论文材料理一下。”
他把一只被水泡软的样本盒单独挑出来，在盒盖上贴好标签。老陈想把几包受潮培养皿一起塞进纸箱，年轻王司徒伸手拦了下。
“这个别混，外包装破了，回头得重新登记。”
“你是真细。”老陈摇摇头，“行，听你的。”
他们说着话往楼里走，始终没有靠近温室。王司徒隔着破窗看了片刻，转开复眼。年轻的自己依旧会为这些没人愿意分的细节停下来。那不是能改变什么的大事，却让他在这座开始变得陌生的城市里，仍像一个有根的人。
同一时间，湘江艺术学院的工坊里，顾巧巧正把被雨打湿的幕布平码在木架上。她身边的女生抱着一堆泡皱的图纸，急得快哭出来。
“这套展具是不是全完了？”
“没完。”顾巧巧拿起吹风机试了试温度，“纸先压平，木件先阴干。你别急着把胶撕开，越撕越坏。”
“可老师明天要看。”
“那就先让他看能救回来的。”顾巧巧低头剪开潮湿胶带，语气平静，“不能救的我列出来，今晚去找替代材料。”
她没抬头，也没有看见另一份跨校志愿名单被风吹到桌角。名单上有湘江大学和艺术学院的名字，王司徒与顾巧巧隔着两所校区，各自忙着与对方毫无关系的事。
温室里，田鳖忽然从叶下抬起前足。
一只虎甲追着飞虫冲到水边，后足刚碰湿泥，田鳖便猛地探出刺吸口。虎甲险险避开，钻进砖缝。田鳖没有追，只拖着半截蜻蜓若虫重新缩回腐叶。
王司徒看完这一击，仍没有下去。
田鳖的爆发比他预想得快，水里的阻力却限制了它离开浅滩的距离。虎甲更适合先取，蜻蜓若虫要避开下唇的正面捕捉，螽斯则能留到后面。每一只猎物都需要不同的地形和切入点，乱闯只会让这里所有东西一起盯上他。
天色彻底暗下来时，温室外的路灯又闪灭了一次。王司徒从通风窗退到塌顶阴影，顺着窗沿布下第一根观察丝。他不打算今晚开战，只要守住外围，等这些困兽先把彼此的弱点逼出来。
积水中央忽然炸开一圈浑水。
一只甲壳厚重、前足畸长的田鳖拖着猎物爬上浮板，刺吸口缓慢抬起，朝温室外围转了一下。