卷帘门落下后，异宠店只剩保温灯还亮着。
沈小满在前柜检查了最后一遍寄养箱，阿凯把后门的湿纸箱拖到墙边，拿手机对着空运输箱拍了几张照。两人都没再去碰最里面那片阴影，只把通往寄养区的缝隙用泡棉和纸板堵住。
“真不报警？”阿凯压低声音。
“报警说什么，店里有条不知道多长的虫？”沈小满拎起包，又回头看了一眼，“先别把它弄到客人动物里。明天老板来，我让他找专业的人处理。”
“那你晚上还留着？”
“我睡前看一眼监控。”她打了个哈欠，“你走吧，路上别踩水坑。”
阿凯关掉货箱区的大灯，脚步声很快远去。沈小满锁好前门，钻进休息室。店里安静下来，保温柜的风声、热垫的细响和虫盒偶尔的摩擦全都变得清楚。
王司徒伏在运输箱背后的墙缝里，等了很久才动。
左侧腹甲的裂口已经不再流血，却还是发紧。他把白天留下的丝逐根摸了一遍。第1层从运输箱底部绕到货架支脚，用来截住蜈蚣直冲寄养箱的路线；第2层藏在空盒的卡扣旁，只要蜈蚣钻进去，盒盖就会被拖合；第3层最短，系在他身后的铁钩上，专门留给锁附捕足反拉。
丝不多，毒液也只恢复了一点。
王司徒没打算和少棘蜈蚣比谁更耐打。他要让对方先钻进空盒，先把毒肢和前段节躯卡在狭缝里，再把每一次折返都变成耗力。只有这样，他才有机会把毒牙送进不会立刻被尾足扫到的位置。
运输箱后的湿泥开始轻微起伏。
少棘蜈蚣先探出两根触肢，随后是扁平的头部。它在空运输箱下蛰了一整晚，保温灯的热被前柜几只寄养箱分走，箱后只剩一团越来越冷的潮气。它停在纸板边缘很久，触肢反复扫过地面，最后还是顺着一条未封死的缝爬出来。
王司徒没有动。
蜈蚣沿墙根往前爬，前段不断抬起，像在嗅虫盒和热垫的位置。第1层丝线横在它必经的折角处，几乎贴地。少棘蜈蚣碰到丝后缩了一下，随即沿着箱脚向右绕开。那条路更窄，尽头放着一只翻倒的透明饲养盒。
盒里没有虫，只有几片沾着杜比亚气味的旧垫材。
少棘蜈蚣在盒口停了片刻。里面阴暗、潮湿，还残着猎物的味道。它的前段缓缓探进去，毒肢先敲过盒底，确认没有危险后，整条身体一点点往里压。
王司徒等它的近节越过卡扣，才拉紧第2层丝。
盒盖啪地合上。
少棘蜈蚣猛然回折，撞得透明盒侧翻。它的毒肢咬在盒壁上，留下两点湿亮的痕。王司徒借铁钩荡下，锁附捕足扣住盒盖边缘，身体贴着地面急停。蜈蚣已经在里面撞开一道窄缝，前段挤出半截，毒肢直刺他的方向。
第3层丝线收紧。
王司徒向侧面翻开，毒肢擦过腹甲，没能刺进旧伤。少棘蜈蚣借盒壁发力，后半段猛地抽出，想退回运输箱区。第1层丝线这时绷住它的中段，货架支脚挡住另一侧，整条蜈蚣被卡在盒、支脚和纸板之间。
它疯狂摆动，尾足扫得纸屑四散。
王司徒没有扑头部。他沿货架支脚绕到它中段，锁附捕足扣住一块近节甲片的边缘。钩爪陷进缝里，蜈蚣一挣，力量先被铁钩和丝线分走。他趁它毒肢转不过来的瞬间，毒牙刺进近节腹面的软膜。
第1次毒液送得很浅。
少棘蜈蚣反而挣得更凶，身体卷起，硬生生扯断第1层丝。王司徒被拉得撞向支脚，腹甲疼得一沉，仍没有松开捕足。他借着反拉贴到更近的位置，第2次把毒液送进同一处伤口。
蜈蚣的多足开始乱踩，尾端却已经碰到纸板边缘。再让它钻出去，货架夹层会重新变成它的巢。王司徒咬断自己扣在铁钩上的丝，整个身体借失去束缚的力道荡向后方，把蜈蚣从纸板缺口拖出半截。
少棘蜈蚣落到空地，毒肢朝他扫来。
王司徒这才松开近节，落到运输箱底下。蜈蚣想追，却被第2层断丝缠住后足，动作慢了半拍。王司徒从侧面跃起，锁附捕足再次扣住它靠前的节段，毒牙咬进颈部下方的软皮。
最后一点毒液全压了进去。
少棘蜈蚣在地上翻滚，撞倒一个空盒。王司徒没有离开，始终吊在它身体侧面。毒液不能立刻杀死它，只会让毒肢和多足的配合一点点乱掉。他等到那对毒肢第一次没能撑住地面，才拖着它往货架深处移动。
寄养箱在另一头，沈小满还在休息室。他必须把它拖离这里。
蜈蚣最后一次卷起身体时，王司徒左侧腹甲撞上地砖，裂口又渗出血。他咬住疼，借货架阴影把蜈蚣拽到清洁间门后的杂物缝。等那条长躯彻底僵住，他才松开捕足。
王司徒没有立刻吞噬。
他先等了片刻，确认毒肢不再抬起，才咬开颈部与近节甲片之间的软肉。少棘蜈蚣的毒腺、节间甲片和多足肌束被一点点吞进体内，连同它在湿箱、热垫和虫源间积累的源能一起压入腹中。
比螳螂更冷、更尖的力量顺着腹部铺开。
王司徒的毒腺像被灌进一层滚烫的液体，腹甲内侧则一节节发紧。蜈蚣的多足没有长到他身上，留下的是更细的发力分配；毒腺也没有变成蜈蚣的样子，只是储量和注入时的控制被硬生生撑开。旧伤周围的甲片被源能推着闭合，疼得像有人在里面重新钉上钩子。
他缩进清洁间最下层的拖把桶后，身体开始僵硬。
鳞级后期。
突破没有让他轻松。腹部像压着一块滚热的铁，后足能动，躯干却无法正常收缩。丝腺也在刚才的拉扯中几乎见底，连一根完整的回撤丝都吐不出来。
王司徒只能伏着，等蜕变自己过去。
第1小时，店里没有人出来。第2小时，保温灯被定时器调暗，清洁间的潮气慢慢冷下来。到第3小时，腹部的僵硬才一点点松开，左侧腹甲也重新结住。
这3小时里，王司徒连翻过拖把桶边缘都做不到。他只能听着外头偶尔传来的水管滴答声，等丝腺最深处重新聚出一点黏意。蜈蚣留下的体节协调被身体慢慢消化，后足发力时不再一味向前蹬，能在狭窄处更快地收住方向；代价是腹部仍有一块僵硬的空白，提醒他这次蜕变没有真正结束。
他拖开少棘蜈蚣残壳，在腹内摸到一张被雨水泡软的塑封标签。标签原本绑在运输盒角落，蜈蚣钻进来时连同碎垫材一起吞下。纸面大半已经糊掉，只剩一行还认得出。
湘江大学废弃昆虫温室。
王司徒把标签压进腹下。外头的天色已经泛白，沈小满还不知道店里少了什么。对她而言，运输箱里那条东西也许只是自己逃了。
王司徒没有立刻离开清洁间。丝腺尚空，腹甲也需要再缓一缓。可那张湿标签已经把下一条路摆在眼前。
他先记住名字。