待那名年长的士兵看清腰牌上的纹饰，发现竟然是副千户的腰牌时，心中不由得咯噔一下，顿时觉得手中银子有些烫手了。
待看清姓名，那年长士兵惊呼道：“大人竟是剿灭海盗秦大人？恕小的无礼了！”
说完，他双手抱拳，深深鞠了一躬。
一旁的林婉如见这些平日里在百姓面前耀武扬威的大头兵，现在对秦毅唯唯诺诺，看向秦毅的目光中不由得多了一丝异彩。
人的名，树的影。这位可是率领百余人就剿灭了四百多名海盗的狠人，若是得罪了他，可没好果子吃。
念及此处，两名士兵慌忙就要将银子还回去。
秦毅摆了摆手，笑道：“送出去的礼，岂有收回的道理？两位弟兄就放心收着吧！”
年长士兵欣喜道：“那就多谢千户大人赏赐！卑职这就给您开城门。”
说着，便招呼另一名年轻士兵上前搭手。
出了城门，众人皆长长舒了口气，随后借着月色马不停蹄地赶路。
回到天都墩堡已是丑时初，秦毅将林叔一家人安顿好后，便回到自己房中倒头就睡。
这一天奔波劳碌，可把他累惨了。
秦毅今日难得没有出早操，一直睡到日上三竿，方才悠悠醒转。
三名亲兵回来后，见秦毅房门紧闭，料想大人还在休憩，便屏气凝神，守在门外不敢惊扰。
不多时，秦毅推门而出，见状开口询问：“城里情形如何？”
刘猛抱拳道：“回大人，威海卫城内现在已是鸡飞狗跳。指挥使李兰正为林叔一家人凭空消失，而大发雷霆。”
“并亲自率领士兵挨家挨户地搜查，城门口更是张贴了悬赏告示，增派了岗哨严查出城百姓。”
秦毅颔首道：“嗯，你们辛苦了，先下去歇息吧。”
三名亲兵抱拳领命，转身退了出去。
秦毅随即命人把林叔一家请来。
须臾，一家三口便到了。秦毅将细软归还给他们，随后将城里的变故细细讲了一遍，特意叮嘱千万不要走出营堡防区，以免被人发现。
林叔一家人闻言，脸色顿时一白，连连称是。
就在这时，火铳匠头李老前来汇报工作。
他见到林叔，愕然道：“老林？你怎么会出现在这里？”
秦毅怕他说漏嘴，连忙接过话头道：“林叔是本官请来的工匠，怎么，你们认识？”
李老开怀大笑：“岂止认识，我和老林在军器局共事了十余年，那可是过命的交情。”
顿了顿，他接着道：“大人可能有所不知，老林的手艺可是军器局头一份，就连小的也得甘拜下风。大人请他来，真是找对人了！”
林叔被夸得老脸一红，连忙摆手道：“老李这就折煞我了，不敢当，不敢当呀！”
秦毅闻言眼睛一亮，大喜道：“太好了！本官正缺像您这样的人才。以后就安心留在这儿吧，月银照李老的例，每月三两！”
林叔一脸震惊道：“一个月竟有三两月钱？这可比我在军器局高了一倍有余！”
李老得意地笑道：“大人对我们匠人十分看重，不但给的银子高，而且还做主帮咱们脱了匠籍！”
要知道，大明律例森严，匠户世代相传，不得脱籍改业，身份低贱如草芥，常年受官府盘剥。
要摆脱这层枷锁，简直比登天还难。
林叔闻言，激动得浑身颤抖，当场就请求加入匠作坊。
秦毅自是求之不得，一旁的林婉如母女早已喜极而泣。
她们一家逃命至此，正为前途感到迷惘，如今总算有了安身立命的地方。
秦毅叫来亲兵，当场给林叔一家安排了一座二层小楼，并免了一年的租钱。
林叔都不知说什么好了，秦毅的恩情太重，绝非只言片语所能报答。
随后，林婉如母女去打理新居，林叔则随李老去观摩铁匠作坊。当看到燧发枪时，他顿时被这巧夺天工的设计震撼住了。
作为资深的火铳匠人，他自是知道燧发枪的厉害之处。
林叔赞叹道：“这燧发枪究竟是何人所造？若是能大量装备士兵，部队的战力定能翻上几番！”
李老笑道：“你可能想不到，这正是秦大人的手笔。”
林叔失声道：“什么？秦大人还精通火器之道？”
李老取出图纸，说道：“千真万确，你看，这就是秦大人所绘的燧发枪图纸。”
林叔接过去仔细端详了一遍，惊叹道：“真没想到秦大人年纪轻轻，竟如此博学多才。”
李老叹道：“谁说不是呢？只是这燧发枪始终卡在机簧上，导致研制进度停滞不前。”
林叔不愧是老匠人，也是一眼看出问题所在，问道：“难道是没有找到合适的钢材？”
李老回道：“是啊！朝廷担心苏钢被不法商人贩卖给后金和蒙古，所以加强了管控，民间已经很难购到了。”
林叔眼睛一亮，正想着如何报恩，机会这就来了。
他急忙道：“我去找秦大人商量点事。”
说完，他放下图纸，便急匆匆地转身离去。
李老望着他匆忙的背影，笑骂道：“这老林，一把年纪了，还是一副急性子。”
林叔很快找到秦毅，喘着气道：“大人，我早年间存下了二十斤苏钢，愿意献给大人，以报您救命之恩。”
秦毅心中大喜，暗道：果然是善有善报。好报来得如此之快，既得了人才，又解了燃眉之急。
他连忙问道：“那二十斤苏钢现在何处？我记得林叔并未带在身边。”
林叔答道：“苏钢不便携带，藏在了威海卫家中一棵枣树下。”
秦毅闻言，眉头微蹙。眼下威海卫正在严查，只能等风声过了，再想办法将苏钢取出。
他按兵不动，静待五日，便命人前往威海卫探查。
探知威海卫警戒已松，秦毅当即命刘武带领两名亲卫，前往林叔家中取回苏钢。
得到苏钢后，在林叔、李老及众火铳匠人的合力钻研下，终于研制出一杆合格的燧发枪。
秦毅兴致勃勃地提起新枪，率领众人来到打靶场。