那肥胖富商王胜连忙拱手赔笑：“久仰大人威名，鄙人王胜，不过是山东本地做点小买卖的商贾。”
一旁的年轻富商摇着折扇，语气轻快：“在下林家栋，祖籍浙江，常年在沿海跑些船运。”
最后那名面白无须中年富商神色沉稳，说道：“鄙人陈墨，福建人士，做些倭国杂货的生意。”
几人互相吹捧了几句场面话，气氛稍缓，随即目光灼灼地看向秦毅，等待他的来意。
秦毅不动声色从怀中掏出一个布袋，轻轻地放在桌子上，笑着问：“此等生意，诸位可敢做？”
王胜好奇地打开布袋，只见里面装的是洁白如雪，颗粒均匀的上等海盐。
三位富商见状，顿时心头一震，眼神里充满兴奋之色。
王胜抓起一把海盐，捻起一点放入口中，咸鲜味在舌尖化开，他眼睛一亮，不由得赞叹道：
“此盐品质极佳，比市面上的不知好了多少倍，即便是与贡盐相比，也不遑多让。”
听到这话，另外两名富商对视了一眼，连呼吸都急促了几分。
自古以来，盐、铁、茶皆由朝廷垄断，暴利惊人，私贩者更是重罪。
但到了明末，吏治腐败，官商勾结，这铁律早已形同虚设。
只要上下打点妥当，便可畅通无阻——正如那八大晋商，堂而皇之贩卖违禁品给建奴，照样安然无恙。
暴利盐业，三位富商自然也不会放过这等发财的机会。
无非就是多花些钱财疏通关系罢了，这对他们来说，早已是轻车熟路。
王胜难掩激动，追问道：“秦百户，不知这等上等海盐，你手中还有多少存货？”
秦毅神色淡然，好整以暇道：“现下库存尚有一百多石，皆是这般品质。若有半点掺假，本官愿以一赔十。”
浙商林家栋却眉头微皱，惋惜道：“货是好货，可惜这点存量……杯水车薪啊。不知秦百户一月究竟能产出多少？”
秦毅沉声道：“若无意外，月产三四百石不在话下。且日后产量，只增不减。”
闻言，三位富商眼中精光爆射，彼此对视，重重地点了点头。
王胜欣然道：“行，这生意我们接了！不知秦百户这一石盐，开价几何？”
秦毅没有丝毫犹豫，脱口回道：“十八两白银一石。”
王胜闻言，与另外两名富商对视一眼，随即拱手道：“秦百户请稍候，容我等商议片刻，再给您答复。”
秦毅虚手一引，微笑道：“无妨，诸位请便。”
片刻后，三位富商去而复返。王胜也不绕弯子，直言道：“秦百户，十八两一石着实太贵。盐利虽厚，可上下打点、铺路销售，哪一样不是吞金兽？若按此价，我等无利可图，这险也就不值得冒了。”
他端起茶盏轻抿一口，目光灼灼地盯着秦毅：“我等顶多只能出到十五两。”
秦毅眉头微皱，不悦道：“王兄，咱们做的可是长久买卖。你前期投入虽多，但日后却是一本万利。况且我这盐场要投入大量人力物力，还要打点上官，开销也不小。”
说到此处，他目光在三人脸上扫过，似乎肉痛地咬了咬牙：“罢了，十七两！这是底线，少一分都不行。”
就这样，双方你来我往，寸步不让，经过一番拉锯，最终各退一步，定下了十六两一石的价格。
谈妥价格，接下来便是运输。四人一番商议，决定走海路，以避开巡检司的盘查。
天都墩堡既是秦毅的防区，走海路便有着得天独厚的优势。
届时，富商的商船只需停泊在天都墩堡沿岸，秦毅便可命人将盐装上渔船，神不知鬼不觉地运过去交接。
因这次量太少，由王胜接手这笔生意，交易时间定在明日上午。
秦毅要求货款以钱粮各半支付，王胜亦勉为其难地答应了。
为了庆祝达成合作，三名富商准备宴请他，却被秦毅以事务繁忙为由拒绝了。
从茶楼出来，秦毅率领两名随从马不停蹄地往回赶。
当回到墩堡时，已是傍晚时分。他将找到销路的好消息当众宣布，顿时引得大家欢呼雀跃，奔走相告。
随后，秦毅命人把许海唤来，问道：“许叔，咱们那艘渔船最多能载重多少？”
许海沉吟片刻，回道：“咱们那是艘小型艚船，专用于沿海捕捞，最大载重为八十石。”
秦毅心中盘算：加上王胜商船随行的驳船，应该一趟就能将盐全部运完。
翌日，秦毅命人将盐运上渔船，又派人在堡垒高台守望，叮嘱军户：一旦望见有商船停泊，便第一时间通知。
直到临近午时，他才收到军户的禀报。
秦毅随即率领一批人手来到海滩。只见远处停泊着一艘中型商船，紧接着，一艘满载货物的驳船脱离母船，缓缓向岸边驶来。
幸好天都墩堡有一处专供渔船停靠的小码头，此刻正好派上了用场。
待驳船靠岸，双方抽检货物确认无误后，秦毅便命人将粮食转运至仓库。
同时，他也下令自家的艚船驶往外海，前往商船处卸货。
按照协议，王胜需支付秦毅一千两白银和一千石粮食。
忙活了半天，交易终于顺利地完成，买卖双方皆大欢喜。
算上这一千石新粮和先前的库存，已足够墩堡现有人口一年之用。
秦毅下令给堡内所有成丁男女各发一两白银，以资奖励。墩堡内顿时沸腾了起来。
百户大人不但让他们吃饱穿暖，竟然还发真金白银，简直就是活菩萨！
此时若有人敢说秦毅半句不是，恐怕当场就要被这些人打成猪头。
然而，只有秦毅心事重重。他心里清楚，距离建奴叩关的日子，只剩下不到半个月了。
他曾将这个消息写成匿名书信，托人投递到官府衙门。但至于朝廷是否会重视，他也只能徒呼奈何了。
为了应对即将到来的天下大乱，秦毅决定先把水泥研制出来，将天都墩堡打造成一座坚不可摧的堡垒。