为了应对即将到来的天下大乱，秦毅决定先把水泥研制出来，将天都墩堡打造成一座坚不可摧的堡垒。
同时，他还得着手建造一批新房。天气日渐寒冷，必须让跟随自己的人尽快住进去。
记忆中有几种水泥配方，但以现在的技术和资金。只能从最简单的水泥开始研制。
配方很简单，只需红土和石灰石两种材料。
石灰石既经济又便宜，可找矿商购买，而红土附近山区就有，派人开采便是。
当然，寻常的红土可不行，非得是那种含铁量极高的才可。
至于如何辨别土质合不合格，光靠眼看没用，只能烧出一窑试试才知晓。
若实在不行就用黏土代替，但那样一来，成本可就又要往上翻了。
难题在于建窑，还需要购买大量煤炭。身上仅有的一千多两白银，还不知是否够用。
秦毅心中暗叹：基业初创，任重而道远啊！
当初招揽工匠时，他记得有两人是烧窑匠人。于是他命人去寻那两名烧窑师傅。
接着，他修书一封送往抱犊崮，命令刘大力速拨一批青壮男女过来，另嘱其务必多招揽些流民，但凡有一技之长的工匠，来者不拒。
随着水泥坊破土动工，手中这点人手就捉襟见肘了。
须臾间，两名烧窑匠人已气喘吁吁地赶到堂下。
二人拱手行礼，恭敬的道：“百户大人，不知唤小人前来，有何吩咐？”
秦毅含笑问道：“林立、黄俊二位师傅，不知你们可懂修筑立窑的手艺？”
两名工匠闻言先是一愣，随即面露喜色。
他们万万没想到，堂堂百户大人竟然叫得出自己的名字。
林立连忙躬身回道：“启禀大人，小人曾随师父学过筑窑。”
秦毅心中大定，当即拍板道：“好！林师傅，我升你为烧窑匠头，每月俸银三两。”
“黄师傅任副手，月银二两五钱。”
二人闻言喜出望外，这待遇远超寻常工匠，连忙跪地拜谢！
秦毅抬手虚扶，示意二人起身，随即问道：“林匠头，筑一座立窑，需耗银几何？多久方能投入使用？”
林立略作沉吟，答道：“若建一座丈余高的立窑，需备耐火砖、黏土等物料，粗算下来，约莫得四五百两纹银。”
他顿了顿，又道：“至于工期，从筑基到阴干，少说也得一个半月，方可使用。”
秦毅深知营造之事急不得，并未催促，而是沉声道：“此事便全权交由林匠头操持，所需银两人手尽管开口，我定当全力支持。”
言罢，秦毅便领着二人，在天都墩堡周遭寻觅适合建水泥作坊的所在。
绕着堡子转了一圈，最终三人定下了西边一处临近溪流的空地。
那处地势平坦开阔，既利于筑窑烧制，取水与运输也极为便利。
秦毅索性把铁匠作坊也开设在此地，用以锻造兵器和农具。
只可惜朝廷对火铳及火炮匠人管制极严，民间难以寻觅，火铳的研制计划只得暂时搁置。
水泥作坊的地址既已敲定，秦毅便紧锣密鼓地安排下去，一边派人采购煤炭，一边组织人手开采红土。
诸般事宜虽都有条不紊地推进着，但这花销也如流水一般。
所幸天公作美，连日晴好，加之有了之前的经验，盐田产量不降反增。
一个月过后，向那几位富商交付了一批海盐，秦毅手头一口气回笼了近六千两白银，总算是解了燃眉之急。
就在此时，建奴破关而入的消息传至山东，境内人心惶惶，百姓皆恐战火波及。
唯独秦毅泰然自若，因为他心里清楚，这一遭建奴入寇，铁骑并未踏入山东半步。
刘大力那边派来的人手终于到了，有了这批劳动力的加入，秦毅便开始修筑第二座盐田。
与此同时，立窑也已建成，只待阴干后便可点火试烧。
如今这天都墩堡已是今非昔比，统共五百六十口人。
其中军户一百二十六人，壮丁一百八十人，妇孺老弱两百余人。
这些人里大多拖家带口，尤其是那些工匠，更是举家迁来。
随着摊子越铺越大，人手越来越多，秦毅深感力不从心，急需一名账房先生和总管后勤的管事。
可这读书人最是清高，那些有功名在身的，谁肯屈尊来他一个小小百户的手下讨生活？
就在秦毅准备前往立窑查看进展时，许海快步赶来禀报：“百户大人，海边有一艘形迹可疑的渔船徘徊了两刻钟，方才匆匆离去。”
“依属下经验判断，这定是海盗派来探路的哨船。还请大人早做防备。”
秦毅心头一紧，没料到这刚来不久就被盯上了。
此前因修筑盐田，墩堡与富商往来频繁，早已引起了盘踞附近的海盗头目王海富的注意。
此人觊觎此处财货，这才派船前来窥探虚实，意图偷袭。
既然被海盗惦记，便不可不知彼。秦毅当即问道：“许叔，您可知这伙海盗的底细？”
许海闻言，神色凝重，仿佛陷入了某种回忆。沉吟片刻后，他缓缓开口：“这事要从嘉靖年间说起。”
“当年的海盗头目王宪五被官府清剿，率残部从刘公岛逃至苏山岛，以此为巢穴，劫掠商船、屠戮渔村，逐渐坐大。”
“后来王宪五病死，其子王海富接手，势力更是膨胀。如今听说他已拥有各式船只数十艘，喽啰八百余人，已成沿海大患。”
顿了顿，他又补充一句：“上任百户大人，便是命丧于他们之手。”
其实，有了前车之鉴，秦毅一直对海盗有所防范。
不但派人日夜在沿岸巡逻，还在各个要道加派了暗哨。
但此刻局势已危若累卵。他当即召集全堡军户，严令加强戒备，在必经之路上设下陷阱。
同时，秦毅还下达死命：所有人必须甲不离身、刃不离手，即便是合眼打盹，也得枕戈而卧。
一时间，天都墩堡风声鹤唳，人心惶惶。
敌我兵力悬殊过大，秦毅心中清楚，纵是埋伏得手，凭这群初出茅庐的新兵，恐怕也难以扭转败局。