苏妩在少年三步外的地方停下。
阿野已经听不清外面的声音了，他抱着头，兽化的耳朵剧烈颤动，眼前不断闪过矿洞里那些暗紫色的光。
那些光从矿石裂缝里渗出来，钻进他的皮肤，钻进血液，最后变成脑子里挥之不去的尖叫。
疼。
太疼了。
有人说，他会变成怪物。
有人说，怪物就该被杀掉。
他不想死。
可他控制不住自己。
“阿野。”
一道声音落下来。
少年猛地抬头，瞳孔缩成一道竖线。
苏妩站在风沙里，黑色裙摆被吹得微微扬起，她没有举枪，也没有后退，只是看着他。
“看着我。”
阿野的喉间发出低吼。
“滚开……”
“你想活吗？”
少年怔住。
苏妩向前一步：“想活，就别把自己交给那些东西。”
她抬起手，精神力无声铺开，穿过阿野暴走的精神波动，精准捕捉到他精神海最深处那一点尚未熄灭的意识。
下一刻，苏妩闭上眼，进入了阿野的精神海。
————
铺天盖地的黑暗压下来，苏妩踏进一片坍塌的矿洞。
四周没有路，只有无数裸露的岩壁。灰黑色晶体嵌在岩层中，裂缝里流淌着暗紫色液体，像粘稠的血。
矿洞深处传来尖锐的哭喊。
“杀了他！”
“别让他出去！”
“污染了，已经没救了！”
“妈妈……”
苏妩抬眼。
一个小小的身影蜷缩在矿洞最深处。
少年还保持着人形的模样，抱着膝盖缩在角落，身上缠满从矿壁里延伸出来的黑色丝线。
那些丝线正一点点往他的心口里钻。
苏妩走过去，黑色丝线立刻察觉到外来者，尖啸着朝她扑来。
苏妩抬手，幽紫色的精神力在掌心凝成一柄薄刃。
她没有直接斩向阿野的精神海，她斩的是那些附着在他身上的污染丝线。
一根，两根。
黑色丝线被切断时，整片矿洞都震动起来。
污染像被激怒的活物，疯狂地从矿壁中涌出，试图重新缠住少年，也试图将苏妩一起吞没。
苏妩的脸色微微发白。
这种污染比莱恩精神海中的人工装置弱得多，却也更加杂乱。
它像无数次被压榨、提纯、运输、泄露后残留下来的恶意，混着矿工的恐惧、流民的绝望、死去的人未曾散去的痛苦，最终钻进一个连治疗费都付不起的少年身体里。
她忽然有点明白，厄弥斯为什么会变成这样。
因为这里的人被当成矿脉的一部分。
能挖就挖，挖坏了，就换一批。
苏妩的眼神冷下来。
她抬手握住那柄紫色薄刃，精神力毫无保留地向前压去。
“一个连活人都养不住的地方，也配叫领地？”
轰——
紫色光芒从矿洞深处骤然炸开。
那些黑色丝线发出尖利嘶鸣，被一寸寸逼退，焚毁。
苏妩没有将污染全部吞没进自己的精神海，只以精神力构建出一层薄而稳定的屏障，将残余污染强行压回矿洞裂缝深处。
她暂时做不到根治，但足够把阿野从失控边缘拉回来。
矿洞中央，少年终于抬起头。
他看着苏妩，眼眶通红，声音小得几乎听不见。
“我……我不是怪物？”
苏妩走到他面前，半蹲下来。
“不是。”
“可他们都说我会伤人。”
“你刚才没有。”
“我撞倒了人。”
“那就去道歉，去赔偿，去把你欠下的补回来。”
苏妩看着他。
“但你不是因为该死才被污染，是有人把该死的东西扔进了你们赖以活命的矿区。”
少年怔怔地看着她。
苏妩朝他伸出手：“起来，你还活着。”
“那就别跪在这里，等别人替你判死刑。”
阿野看着她的手，很久，才颤抖着抬起自己的手。
当指尖碰到她掌心的那一刻，四周不断坍塌的矿洞终于慢慢停下来。
————
现实里，阿野的兽化在所有人眼前一点点褪去。
尖利的爪子收回去，脸上的兽纹逐渐淡化，暴走的精神波动也从尖锐混乱变成虚弱却稳定的起伏。
苏妩睁开眼时，脚下微微一晃。
一只手稳稳扶住了她。
莱恩站在她身侧，手臂横在她身后，几乎将她半圈进怀里。
隔着军装，苏妩能感受到他身上绷得很紧的力道。
“站稳。”他说，声音冷沉，听不出情绪。
可那只扶着她的手，却半点没有要松开的意思。
苏妩抬头看他，唇角弯了弯。
“监管官，这算不算越界？”
莱恩垂眸，冰蓝色的眸子里压着尚未散尽的紧张。
“你差点儿倒下。”
“我没倒。”
“差一点儿也不行。”
他说完，像是终于意识到自己语气太重，指尖微不可查地顿了顿。
苏妩没有继续逗他，因为不远处那个刚刚从死亡边缘被拉回来的少年已经彻底脱力，软倒在地。
一个雌性哭着冲进警戒线，扑过去抱住他。
“阿野，阿野……”
少年在她怀里睁开眼，先是茫然，随后像终于确认自己还活着一样，失控地哭了起来。
周围的人群没有说话。
他们看着那对抱在一起的母子，又看向站在风沙里的苏妩，眼神里是震惊，是迟疑，也是某种太久没有出现过的东西。
希望。
巡防队长缓缓放下了枪。
他沉默良久，走到苏妩面前，低下头。
“维兰特小姐。”
“是我擅自执行旧规，我愿意接受处罚。”
苏妩看着他：“你叫什么？”
“赵衡。”
“赵队长，你在厄弥斯待了多久？”
“七年。”
“这七年里，你杀过多少失控者？”
赵衡的脸一点点白下去。
他没有回答，因为答案不重要了。
苏妩也没有逼他说出来。
“从今天起，旧规废除。”
她转过身，声音不大，却借由护卫队的扩音设备传遍了整个净水领取点。
“厄弥斯星所有精神污染失控者，先隔离、后诊断、再决定处置。”
“没有确认无救之前，谁都不准替他们判死。”
人群一片死寂。
苏妩的目光扫过那些灰扑扑的棚屋，扫过风沙中一张张疲惫麻木而茫然的脸。
“明天开始，前总督庄园设立临时污染筛查点。”
“所有接触过废矿东区、庄园地下设备及相关运输链的人，都可以登记筛查。”
“没钱的，照样能查。”
有人忍不住问：“那查出来之后呢？”
苏妩看向声音传来的方向。
“能治的治，暂时治不了的，隔离观察，提供基础药物和食物。”
“至于费用……”
她停顿了一下。
“以后再算。”
有人眼中刚升起一点光，又慌忙低下头。
他们太习惯这句话后面跟着一张永远还不起的账单。
苏妩却继续道。
“我不做慈善，今天救下来的人，等恢复后，要按自己的能力去做事。”
“修防护罩，建净水站，整理矿区，巡逻，种植，运输，能做什么就做什么。”
“你们为自己挣资源，也为厄弥斯挣一条活路。”
她的声音在风暴里清晰而冷静。
“从今以后，想活，就来我这里做事。”
“我给你们活路。”
“但谁敢拿别人的命，拿污染矿，拿厄弥斯的未来换钱……”
苏妩的目光掠过赵衡，也掠过远处行政厅方向那片沉沉的夜色。
“我会让他死得比今天的阿野更难看。”