她想起这三年，在山野间修炼的光阴。
闲时，看猎人设陷阱捕捉狐狸。
狐狸明知是陷阱，却偏要往里钻。
只因，陷阱里有它想要的饵。
情这个字，大抵也是如此。
明知会碎，偏偏要赴。
明知是劫，偏偏要碰。
有情之人，果真很有意思……
“在想什么？”
皇帝的声音突然响起，带着一丝不易察觉的探究。
阮若慈抬眸，对上他一双深不见底的眸子。
这双眼睛里，此刻盛满了温柔。
可阮若慈知道。
这温柔底下，是比贵妃的怨恨更可怕的东西，那便是——帝王的心。
帝王之心，深如渊海。
今日能予你荣宠无上，明日便能弃你如敝履。
可她偏不怕。
阮若慈微微一笑，笑容不带半分城府：“在想养心殿的大床，软不软？”
皇帝闻言，先是一怔，随即朗声大笑。
笑声回荡在空旷的殿廊间，带着几分彻骨的嘲讽。
阮若慈也在心里嘲笑着他。
笑他今日这般明目张胆的偏宠。
这般招摇过市的盛誉。
想将她高高捧起，再狠狠推入深渊！
他以为布局严谨。
用她这颗棋子去制衡后宫，压制高位妃嫔，自认为算计得滴水不漏。
殊不知。
这局，他以为她在局中。
实则，她早已置身事外。
皇后站在殿门口，目送皇帝及众位妃嫔远去。
她敛起脸上笑容，换上一种深沉的平静。
“娘娘……”侍女云岫轻唤一声。
“回去吧。”皇后转身，语气平淡，“凤藻宫的茶，该凉了。”
云岫不敢多言，只得默默跟上。
行至转角处，皇后突然停步。
目光迎上对面的小太监，急切开口：“不必行礼，直说便是。”
小太监垂首，恭敬答道：
“是，回皇后娘娘的话。”
“莹昭仪出生于烟火鼎盛的瓷都世家，幼年时家境殷实。”
“父亲是有名的瓷匠，后在及笄之年，家到中落，窑毁人亡。”
“双亲先后病故，昔日富贵一夕尽散，自此只剩她一人。”
皇后微微颔首：“皇帝狩猎时，二人是如何相遇的？细细说来。”
“清晨雾重，此女立于林间薄雾之中，宛若谪仙临世，清绝出尘……”
小太监留意到皇后脸色不好看，慌忙解释道：“是……御前随行之人这般跟奴才说的……”
“继续说。”
“是，娘娘。”
小太监硬着头皮继续讲：
“皇上当着众臣的面。”
“赞她身姿纤细如瓷，肌肤莹润得近乎剔透，清贵绝世。”
“见帝王仪仗在此，她也不惊不慌。”
“还敢抬头跟皇上对视，皇上当时都看呆了……”
“咳咳……”云岫咳嗽两声，“说重点，娘娘不想听这些。”
“是。”
小太监惊慌失措，声音发抖：
“随行众臣皆提醒皇上，这是一场精心布下的相逢。”
“皇上闻言，并未动怒，似是赞同群臣之意。”
“可那女子却突然递上来一封荐信。”
“说她是从江南来盛京寻人，请求皇上帮助。”
“皇上一瞧信上内容，当即笑了。”
“只因这女子寻的不是旁人。”
“正是前不久，因贪污受贿被下旨满门抄斩的前工部主事——柴清廉。”
听到此处，云岫愤愤不平道：“既知她跟罪臣关系密切，理应拉去问斩，怎的还带回宫中，受此隆宠？”
“随行众臣也这样说。”
“可皇上说她父亲跟柴清廉只是旧相识，多年来并无来往。”
“走投无路之际，才让女儿前来投奔。”
小太监小心翼翼回答：“皇上还说，此女周身干净，无半分烟火浊气，心性亦纯澈。”
“她身世清白，之前并不认识柴清廉。”
“此番林中相遇，纯属偶然。”
“若真处心积虑、精心筹谋。”
“又怎会傻到拿一个灭门的罪臣做引子？”
说罢，小太监还叹了口气：“当时，群臣们就是这般叹气的。”
“皇上还说了一句。”
“说她要么是真不知情……”
“要么就是……胆子大到，敢拿命赌天子的心。”
皇后神情凝重，半晌才道：“后来呢？”
“后来……”
小太监手指不安地绞着衣摆，一副欲言又止、进退两难的模样。
“有话直说。”云岫催促道。
“是。”
小太监这才敢把实话道出来：“皇上亲自将那女子……”
“将莹昭仪扶上马，又吩咐旁人不得跟随。”
“二人并骑，一路往密林深处去了……”
“下去吧。”云岫冷冷地道。
“是，小的告退。”
皇后垂眸静立，神色肃穆。
眼底波澜不惊，却藏着万千思量。
“娘娘……”
“何事？”
“依奴婢之见，这个莹昭仪很不简单，咱们是不是该提防着些？”
皇后素来沉静的面上，骤然浮出一抹冷笑，透着几分凉薄跟了然：“她现居住在养心殿。”
“如何提防？提防什么？”
“随她去吧……”
“她如今已然身居高处，成为众谤所集，不必咱们多费心神。”
说罢，她又道：“但还是要顾及皇上安危，派人时刻盯着她的举动，以防图谋不轨。”
皇后心中一叹，认为自己的担心多余。
皇上是何许人也？
他心思缜密，戒备入骨。
怎会自陷险境，留不安之人在侧？
“如此说来。”云岫脸上浮出一丝幸灾乐祸的兴味，“莹昭仪往后的日子也不好过。”
“这般隆宠加身，在这深宫之中，何尝不是催命符？”皇后面无表情，“罢了，但愿她懂得收敛，自求多福，往后的日子，终究要靠她自己走。”
“娘娘就不怕，日子长了，她真成为皇上心尖尖上的人？”云岫面露担忧，“如今已是昭仪，封妃也是指日可待，来日倘若有孕，贤妃的位置可还空着呢……”
“说得轻巧，能不能活到封贤妃那一日，还得看她有没有那个命。”
皇后指尖缓缓捻着佛珠，眉眼低垂，面上一派慈悲沉静，语气里裹着叹息：“她若想活命，只有一条路可行，便如你方才所言，成为皇上心尖上的人……”
话音落时，佛珠轻轻一顿，笑意未达眼底：“但以本宫对皇上的了解，那是不可能的，帝王之心，岂能轻易捂热？”
说罢，皇后转身步入殿内。
背影端庄稳重，步履从容。
威严中又带着几分看破世事的淡然。