颍川失守的消息传到许都时，曹操正在丞相府中与荀彧议事。
信使把军报呈上，曹操看完之后没有立刻说话，只是把帛书放在案上，站起身来走到舆图前。他看着颍川的位置，沉默了很久，然后回头对荀彧说了一句：“南面破了。张诏的下一步一定是许田。”
荀彧说：“许田一丢，许都的南门就开了。主公，必须增援许田。”
曹操当天下午就传令夏侯渊率一万五千人南下，增援许田。他给夏侯渊的命令只有一句话：守住许田，不许出战。但夏侯渊到许田后，没有完全按照曹操的命令行事。他觉得张诏从颍川北上，一路没有遇到像样的抵抗，必然轻敌。他决定主动出击，在许田以南的平原上打张诏一个措手不及。
与此同时，成都这边，楚昀收到了两封军报。一封是张诏从颍川发来的捷报，一封是黄权从江州发来的——张任愿意归降，想见楚昀。楚昀把两封军报都看完，先给张诏回了信：颍川已下，南路推进顺利，但夏侯渊已经到了许田，不要轻敌，稳扎稳打。然后他传令黄权，让张任来成都。
张任到成都时，是三月中旬。楚昀在城中的旧学舍见了他，谈完之后，张任被安置在城中一处宅院。他没有领兵，但也没有被限制自由。他每天早起读书，偶尔在院中练刀，日子过得安静。
张诏这边，颍川拿下后没有停留，继续向许都方向推进。颍川以北是鄢陵，守军不多，张诏的前锋一到就开城投降。再往北就是许田，许都以南最后一道屏障。张诏在许田以南扎营，派黄忠的骑兵绕到许田以东，切断许田与许都之间的联系；让秦琼的骑兵在西面设伏，防备许都方向的援兵。
但曹操的援兵来得比预想的快。斥候回报：许都方向有大批曹军出动，旗号是夏侯渊的。兵力约一万五千人，正在向许田方向推进。夏侯渊是曹操麾下最善用兵的将领之一，行军极快，前锋已经过了许都以南的逍遥津，距许田不到两天的路程。
张诏在帐中召集诸将议事。
黄忠说：“夏侯渊来得快，说明曹操急了。许田如果丢了，许都的南面就彻底暴露了。夏侯渊带了一万五千人，加上许田原有的五千守军，总兵力两万。我们四万人，打是打得过，但夏侯渊善于奔袭，可能会在我们攻城的时候从侧翼突袭。”
秦琼说：“那就先打夏侯渊。他远道而来，士卒疲惫，我们以逸待劳，在许田以南的平原上跟他打一场野战。”
冉闵说：“野战可以。但夏侯渊不是张任，他不会傻站着等我们打。他会找我们的弱点。”
张诏听着众人的话，最后说：“夏侯渊的弱点在哪里？”
黄忠说：“他的兵力比我们少。两万对四万，他只能集中兵力攻我们一路。我们分兵三路，他只能打一路。我们另外两路可以包抄他的侧翼。”
张诏点头：“那就这么打。黄忠带一万人在左翼，秦琼带一万人在右翼，我在正面带两万人接战。冉闵和高顺的步卒在后方待命，等夏侯渊的阵型散乱之后，从正面压上去。”
第二天清晨，汉军在许田以南的平原上列阵。张诏的中军两万人在正面展开，黄忠和秦琼的两翼各一万人分列左右。冉闵和高顺的步卒在后方列阵，随时准备投入。
夏侯渊的曹军也在对面列阵。夏侯渊骑着一匹黑马，在阵前来回走动，观察汉军的阵型。他看了好一会儿，对身边的副将说：“汉军分了三路，中军最厚，两翼稍薄。我们先打中军，把他们的主力压住，然后让骑兵从侧翼迂回，打他们左翼。”
副将问：“要不要等许田的守军出城夹击？”
夏侯渊摇头：“韩浩那五千人守城还行，出城野战不是汉军的对手。让他守着许田，别动。”
曹军开始推进。夏侯渊的中军步卒举着盾牌向汉军中军压来，弓弩手在盾牌后面放箭。张诏的中军也举盾相迎，两军在平原上短兵相接，杀声震天。箭矢如雨，盾牌上钉满了箭杆，前排的士卒接连倒下，后排的人立刻补上。长矛和环首刀碰撞的声音密集得像是暴雨打在瓦面上。
与此同时，夏侯渊的骑兵从右翼迂回，直扑黄忠的左翼。黄忠看到曹军骑兵冲来，没有慌乱，让前排的步卒蹲下举盾，后排的弓弩手放箭。曹军骑兵冲了两轮，被箭雨射退，但黄忠的左翼也出现了缺口。左翼前沿的一名校尉被曹军骑兵挑落马下，他的部曲阵脚一乱，曹军趁机突入，连破两道防线。
秦琼在右翼看到左翼吃紧，立刻率骑兵从侧面包抄夏侯渊的骑兵后方。夏侯渊的骑兵正在冲击黄忠的左翼，突然被秦琼从背后杀来，阵脚大乱。黄忠趁机反击，两军合围，夏侯渊的骑兵损失过半，余部溃散。
但左翼的缺口已经造成了不小的伤亡。黄忠清点了一下，左翼阵亡了八百余人，伤者更多。他让副将把残部重新整编，补上缺口，然后继续压住阵线。
夏侯渊在中军看到骑兵溃败，知道侧翼已经打不开了。他调转兵力，全力压向张诏的中军。张诏的中军顶住压力，前排的盾手已经换了三批，长矛手的胳膊酸得抬不起来，但没有人后退。冉闵和高顺的步卒从后方压上，三面合围。夏侯渊的阵型被压缩，退路被黄忠和秦琼的两翼截断。
战至午后，夏侯渊的曹军全线崩溃。夏侯渊带着残部突围，逃往许都方向。张诏没有追，只是清点了战场。此战曹军阵亡三千余人，被俘六千余人，余部溃散。汉军阵亡一千余人，伤两千余人。
张诏站在战场上，看着遍地的尸首和兵器，对身边的毋丘兴说：“把阵亡将士的名字记下来，送回成都。夏侯渊虽然败了，但他跑得快，许都还有兵。接下来的仗不好打。”
毋丘兴应声记录。马谡在旁誊抄，笔尖落在简册上，比平时慢了一些。张诏又补了一句：“左翼那边，阵亡的校尉和士卒，名单要单独列出来，送回成都优抚。他们的家小，让成都那边派人去安抚。”
毋丘兴点了点头，把这句话也记了进去。