“你荐的人，凭什么管天下药？”
萧承这句问话落下来，御案上那张笺纸还被镇纸压着一角，纸尾翘起，叫殿门缝里漏进的风吹得一掀一掀。
季宁的指甲从砖缝里退出来，指腹上蹭了一层灰，她把手收回袖中，在袖口里擦了两下。
方敬之没有急着答，先把垂到眉前的那绺头发拢回冠里，才叩了一个头。
“回陛下，臣荐人，看的是能办事。”
“程砚能办什么事？”
“程砚在仪制司六年，笾豆牲牢的规制条条背得出，药政初设，条例要人起草，他的笔头快。”
“笔头快，快到冬月十四就替钱仲和改了一封信。”萧承把镇纸往笺纸上又推了半寸，“这一层你知道么？”
“臣前日在御史台才知道。”
“裕昌号呢？”
“裕昌号走江南药路三十年，船行半个长江，官商总局承领采买，总得有运得动货的商号。”
“运得动货，也囤得住货。”
方敬之伏着身子，这一句没有接。
季宁跪在他身后三步，看得见他补子上那只白鹇的尾羽脱了线，翘起一根，她把视线从那根线头上挪开，膝行半步。
“陛下，臣有一请。”
“说。”
“荐一个人，看不出什么，荐十个人，就看得出了。”她把头低下去，“臣请吏部调方大人历年荐牍，只是臣与方大人有青州旧谊，此请准不准，由陛下定夺。”
萧承看了她一会儿，转向西班，“裴循，吏部的荐举底档，离这里多远？”
“回陛下，考功司档房在午门内西庑，一来一回，半盏茶。”
“去取。”
裴循躬身退出殿门，靴声在廊下走远了。
殿里没人说话，铜鹤炉里续了一回香，内侍添香时手抖了一下，香匙磕在炉沿上。
方敬之直起上身，这回没有看御座，看的是季宁。
“季大人疑我荐亲。”
“下官只请调档，没说疑谁。”
“你不说，我替你说。”方敬之把两只手在膝上摊平，“我荐的人，确是门生故旧，我不瞒。”
“方大人为何只荐自家人？”
“因为生人信不过。”他答得快，“药政这摊事，一个生人进去，三个月就叫商号喂饱了，我在户部看了十几年账，喂饱的人见得多了。”
“那自家人就喂不饱？”
“自家人，我管得住。”
季宁听见东班有人轻轻嗤了一声，她没回头。
“方大人方才在殿上问下官，离了萧家，这套章程还能不能走。”她把话说得慢，一字一字落到砖面上，“下官今日也想问方大人一句，离了方家，药政司还能不能走？”
方敬之搁在膝上的手指拢起来，没有作声。
萧恪站在前头，背在身后那只手松开了，拇指在食指关节上摩了一下。
御座上，萧承端起茶盏，盖子揭开又合上，“方敬之，她问你话。”
“臣答不上来。”
“答不上来，就是走不了。”
裴循回来时，怀里抱着一只蓝布包，进殿先在门槛边跪了，书吏跟在后头，捧着一盏灯。
“陛下，考功司把方郎中名下荐牍都调来了。”
“念。”
裴循解开蓝布，里头是一叠用丝绳穿着的旧牍，纸色深浅不一，最底下几张已经发褐。
“方敬之，自青州推官任至今十二年，具荐牍九道，所荐七人。”
“七人里头，几个门生？”
“门生三人，同乡二人，姻亲一人，余下一人是方郎中旧日的书吏。”
萧承把茶盏放回去，碗底碰着托盘，叮的一声，“姻亲是谁？”
裴循翻到中间一张，凑近灯看了看。
“赵松，青州府医学正科，荐过三回。”
季宁听到这个名字，眼前先浮出的是青州方宅的后院，那年秋天她去送文书，廊下站着一个提药箱的瘦高汉子，方夫人唤他阿松，说是娘家兄弟，在府里管医学。
那汉子当时冲她笑，袖口上沾着一块朱砂。
“赵松的考绩呢？”萧承问。
“头一年中等，第二年下等，第三年也是下等。”裴循往后翻，“第三年冬，青州府同知参他收银发籍，凡入医籍者，每人收银二两至五两不等，具名的乡医有四十一人。”
殿里有人把笏板换了一只手。
“收银发籍。”萧承把这四个字念了一遍，“后来怎么结的？”
“案子报到府里，推官方敬之出具保状，说同知挟私，账册是书吏誊录不慎，改判罚俸三月，仍留原任。”
季宁的指头在袖子里攥住了，攥着那页没做成的单子，纸角硌进掌心。
荆州那八十三个冒名郎中，有一多半手里的籍牌，也是拿银子换的。
萧承把御案上那张笺纸又拿起来，从第一行往下看，看到中间，停住了。
“药政司主事，掌天下医籍。”他把笺纸翻过来，对着丹墀，“赵松。”
东班那边好几个人一齐抬了头，杜衡没抬，他站在头一排，两只手捧着笏板，指头压在板沿上。
方敬之伏下身去，额头抵着金砖，好一阵没起来。
“方敬之。”
“臣在。”
“你那道折子里头，药价，仓粮，官商总局，样样写得周全，朕若是先看了正本，说不定就准了。”萧承把笺纸放下，“可你在正本后头附了这一片，卖过医籍的人，你让他去管医籍。”
“陛下，赵松那桩事，臣查过。”
“你查的？”萧承问。
季宁接过去，“方大人查的，还是方大人保的？”
方敬之抬起头，看着她，看了好一会儿，嘴唇动了两下。
“我保他，是因为同知那人跟赵家有地界上的旧怨。”
“旧怨归旧怨，四十一个乡医的银子也归旧怨么？”
“那些银子……”
方敬之没有说完，他把脸偏开，看着殿柱底下那一圈描金的莲瓣。
萧承没有等他，“裴循，七个人，你挨个说，后来都怎样了。”
“程砚，礼部书办，现系御史台待讯。”裴循一张一张翻，“赵松，罚俸后仍留原任，去年告病，现在通州。”
“通州哪里？”
“荐牍上注了一笔，寄居裕昌号货栈。”
季宁膝下那道砖缝凉得透骨，她没去挪膝盖。
萧恪转过身来，“父皇，儿臣请将赵松一并发御史台。”
“准。”萧承应得快，又看回方敬之，“你要设一个衙门，衙门里管籍的是你内弟，管文书的是你门生，承领采买的是你写过信的商号，方敬之，这一套离了你，还走得动么？”
“臣用自家人，是想把一件事办成。”
“办成了，算谁的？”
方敬之张了张口，没有出声。
季宁跪在他身后，看见他补子上那根脱了线的尾羽，叫殿门风一吹，贴到了袍面上。
“陛下。”裴循的声音从西边过来，他还捧着那叠旧牍，手停在最后一张上，没往下翻。
“还有什么？”
“赵松那道保状，臣方才只念了正文。”
“末尾呢？”
裴循的眼睛往东班挪了一下，挪到头一排，又挪回来。
季宁顺着他的眼睛看过去，杜衡还站在原处，捧笏板的那两只手，指头压得板沿发了白。
裴循把那张保状翻过来，对着灯。
“陛下，联名画押具保的，还有一位，时任户部左侍郎，杜衡。”