主殿前的厮杀并未持续太久。当沈霁澜那双总是覆着冰雪的眼眸被实质般的杀意取代时，战局便已注定。
凛冽的剑意如同寒冬降临，空气仿佛都被冻结。他一手仍稳稳揽着昏迷的谢璟，另一手持剑，剑光不再清冷，而是带着毁灭一切的狂暴。每一剑挥出，都伴随着空间细微的扭曲和魔修凄厉的惨叫。严松试图以宗门阵法反制，却被沈霁澜一剑劈碎了阵眼，连带着他半条手臂都被冻结、碎裂。那名魔修头领见势不妙，想要遁走，一道凝练到极致的冰蓝剑罡后发先至，瞬间贯穿了他的胸膛，将他连同元婴一同冻结、崩碎成漫天冰晶。
剩余的魔修和叛徒在绝对的实力碾压下，很快便被清扫一空。广场上暂时恢复了寂静，只余下满地狼藉和浓得化不开的血腥气。
楚云舟拄着剑，喘息着，看着师尊抱着那个合欢宗弟子，看着他脸上那从未有过的、近乎慌乱的神情，心头像是被什么东西狠狠刺了一下。他张了张嘴，想说什么，却见沈霁澜已经小心翼翼地将谢璟平放在一处稍微干净的地面，指尖灵力流转，迅速探查着他的伤势。
“师尊，柳宗主的伤势……”楚云舟最终还是低声提醒。
沈霁澜动作一顿，抬眼看向一旁被其他长老扶着的柳如烟。她伤得很重，气息萎靡，但意识尚存。
“剑尊……”柳如烟虚弱地开口，眼中带着恳求，“宗门遭此大难，内忧外患，我已无力支撑……恳请剑尊，暂代宗主之职，主持大局，抵御魔患……”
此刻的合欢宗，高层叛变，弟子死伤惨重，防御体系几近崩溃，确实需要一个足够强力和威望的人来稳定局面。沈霁澜作为修仙界第一人，又是受邀前来支援，无疑是最合适的人选。
沈霁澜沉默片刻，目光扫过周围残破的景象和一张张惊惶未定的面孔，最终缓缓点头：“可。”
他站起身，白衣上的血迹斑驳刺目。声音依旧清冷，却带着不容置疑的力量：“即刻起，封闭山门，开启所有残余防御阵法。清点伤亡，救治伤员。所有弟子，非必要不得外出。长老及各峰主，速来议事殿。”
一道道命令清晰下达，混乱的人群仿佛找到了主心骨，开始有序地行动起来。有人去救治伤员，有人去修复阵法，几位幸存的长老和峰主也强撑着伤势，聚集过来。
沈霁澜又看了一眼地上昏迷的谢璟，对匆匆赶来的苏泫雅道：“苏姑娘，烦请你照料他。”
苏泫雅连忙点头，蹲下身仔细检查谢璟的伤势，小脸绷得紧紧的。
楚云舟看着师尊将如此重要的伤者托付给药王谷传人，而自己这个正牌徒弟却似乎被遗忘在一边，心中酸涩更浓。他默默跟上沈霁澜的脚步，朝着议事殿走去。
议事殿内，气氛凝重。残存的高层们汇报着损失，情况比想象中更糟。叛徒不止严松一人，多位核心长老或战死或叛变，护山大阵核心被破坏严重，库房也遭到洗劫，宗门储备损失巨大。更糟糕的是，与外界联系的传讯阵法被毁，合欢宗此刻几乎成了一座孤岛。
“……当务之急，是修复防御阵法，尤其是护山大阵的核心。否则魔修去而复返，我等毫无抵抗之力。”一位擅长阵法的长老忧心忡忡地说道。
“修复核心需要‘星陨晶’和‘流金沙’，库房被劫，这两种材料恐怕……”另一位长老摇头叹息。
“还有与各派的求援讯息必须尽快发出，需有人冒险突围……”
众人七嘴八舌，愁云惨淡。
沈霁澜坐在主位，指尖轻轻敲击着扶手，听着众人的议论，眸光沉静，不知在想些什么。
就在这时，议事殿外传来一阵轻微的骚动。
“让我进去，我有要事禀报剑尊！”是谢璟的声音，带着些许虚弱，却异常清晰。
守卫的弟子似乎有些犹豫，毕竟谢璟身份低微。
“让他进来。”沈霁澜的声音从殿内传出。
殿门开启，谢璟在苏泫雅的搀扶下，步履有些蹒跚地走了进来。他脸色依旧苍白，唇上没什么血色，但眼神却亮得惊人。他换下了那身染血的衣服，穿着一件普通的合欢宗弟子服，更显得身形单薄，惹人怜惜。
众人的目光瞬间聚焦在他身上，带着审视、疑惑，还有楚云舟那毫不掩饰的不悦。
谢璟仿佛没有看到那些目光，他松开苏泫雅的手，对着主位上的沈霁澜，微微躬身行了一礼，动作间牵动了伤口，让他轻轻吸了口冷气，眉头微蹙，更添了几分脆弱。
“剑尊。”他抬起头，目光直直地望向沈霁澜，“弟子谢璟，愿为宗门效力，协助剑尊共渡难关。”
楚云舟忍不住出声斥道：“谢璟！此地是宗门议事重地，岂容你一个普通弟子放肆！你伤势未愈，还不快回去休养！”
谢璟却看也没看楚云舟，依旧望着沈霁澜，语气温软，却带着一种奇异的笃定：“弟子虽修为低微，但对宗门内外地形、一些残存的隐秘小道颇为熟悉。或许，在修复阵法、传递消息方面，能略尽绵薄之力。”
他顿了顿，又补充道，声音压低了些，带着点只有两人能懂的意味：“毕竟，弟子之前……为了采药和历练，去过不少‘特别’的地方。”
这话听在旁人耳中，只当是谢璟常去一些险地采药。但听在沈霁澜耳中，却让他眸光微动。他想起了禁地，想起了谢璟那些看似巧合又处处透着不寻常的举动。
一位长老皱眉道：“胡闹！修复阵法、传递讯息何等紧要，岂能交由一个……”
“你需要如何协助？”沈霁澜打断了那位长老的话，声音平静无波。
谢璟眼中闪过一丝几不可察的笑意，他就知道，沈霁澜会给他机会。
“修复护山大阵核心所需的‘星陨晶’和‘流金沙’，库房虽被劫，但弟子知道一个地方，或许能找到替代品，或者……少量的存货。”谢璟缓缓说道，“位于后山禁地边缘的‘碎星涧’，人迹罕至，地质特殊，曾有流星坠落于此，或许能找到些许星陨晶的碎片。至于流金沙，禁地外围的‘沉金河’下游，或许有沉积。”
此言一出，几位长老面面相觑。碎星涧和沉金河确实是可能存在这些材料的地方，但那两个地方都靠近禁地，环境复杂，且有残留的古老禁制，危险重重，平日极少有弟子前往。谢璟一个资质平平的弟子，是如何得知，又怎敢去那种地方？
沈霁澜看着谢璟，看着他苍白脸上那抹故作镇定下的狡黠，看着他眼底那熟悉又陌生的光芒。心中那个关于他身份的疑团，再次翻滚起来。
“你对那里很熟悉？”沈霁澜问。
谢璟微微垂下眼睫，掩去其中的情绪，轻声道：“为了生存，总要多知道一些旁人不知道的路。”
这话说得含糊，却更引人遐思。
沈霁澜沉默了片刻。殿内所有人的目光都集中在他身上，等待着他的决断。
“可。”沈霁澜终于开口，“探查碎星涧与沉金河之事，由你负责。需要何人协助，可自行挑选。楚云舟。”
被点名的楚云舟一愣，连忙应道：“弟子在。”
“你随他同去，护他周全。”沈霁澜的声音听不出情绪，“务必带回所需材料。”
楚云舟猛地抬头，难以置信地看着师尊，又看了一眼旁边那个低着头，嘴角似乎微微勾起的谢璟，一股郁气堵在胸口。让他去保护这个心机深沉的家伙？师尊竟然如此信任他？
“师尊，我……”楚云舟想要拒绝。
“这是命令。”沈霁澜的语气不容置疑。
楚云舟攥紧了拳，低下头，艰涩地应道：“……是。”
谢璟这时才抬起头，对着楚云舟露出一个极其温良无害、甚至带着点感激的笑容：“那就有劳楚师兄了。”
那笑容看在楚云舟眼里，刺眼无比。
沈霁澜不再看他们，转向其他长老，继续布置防御和善后事宜。但所有人都知道，从这一刻起，这个名叫谢璟的普通弟子，已经以一种不容忽视的姿态，闯入了这场宗门危机的最中心，并且，与那位高高在上的剑尊，有了千丝万缕、剪不断理还乱的牵扯。
合作，已然开始。而某些潜藏在冰层下的东西，似乎也随着这被迫的靠近，开始悄然松动。
———
【忙忘了(°ー°〃)】