“爸爸给你个奖励。”
掏出一颗大白兔奶糖。
“秋叶老师，谢谢您照顾小月芽。”
杨和平站起身，冲她笑了笑。
“别客气。”
“孩子乖，我乐意。”
“对了，大家叫我秋叶就行。”
她盯着他，耳根悄悄发烫。
心里嘀咕：这算不算心动？
“好啊，我也叫你秋叶。”
顺手掏出个苹果塞过去。
“拿着，别跟我客气。”
手一递，不给人拒绝的机会。
“谢……谢谢。”
她接苹果时，指尖蹭到他掌心。
厚实，暖乎乎的。
心跳突然漏了一拍。
“老师再见！”
小月芽挥手跑开。
杨和平也摆手。
冉秋叶站在原地，目送两人背影消失。
心里琢磨：他们怎么认识的？
再看她脸红的样子，八成是动心了。
闫福贵刚下班路过。
一眼瞧见这一幕。
立马来了精神。
“哟，这么多吃的？”
小月芽眼巴巴盯着杨和平手里的菜，舌尖都快顶到上颚了。
“馋得跟个猴似的。”
杨和平笑着把她抱起来，脚步咚咚往院里走。
刚迈过前门坎，就听见秦淮茹急得直跺脚。
“东旭怎么还不回来？是不是出事了？”
她站在门口，脸色发白，眼睛一眨不眨地瞅着巷口。
易中海在旁边搓着手，也没个主意。
傻柱低头抠指甲，耳朵却竖得老高。
“这小子平时不也常半夜才晃回来？”
杨和平拎着菜袋，语气轻飘飘的。
他一边说，一边把小月芽往肩上一搭。
秦淮茹下意识拢了下头发，脸绷得紧紧的。
傻柱愣了两秒才回神，见杨和平进来了，赶紧低头。
杨和平没理他，径直往屋里走。
那身旧夹克甩在肩头，菜袋子哗啦响。
易中海眼神一跳，心说：我一个月九十九块工资，还连顿肉都舍不得买，人家倒好，天天大鱼大肉。
傻柱咬牙，嘴一撇。
可刚想嘟囔两句，对上杨和平背影，喉咙一紧，话卡在嗓子眼。
秦淮茹瞧见这一幕，嘴角微微抽了一下。
四合院战神？我看是墙头草吧。
“找东旭？”
杨和平冷哼一声。
“他腿都断了，还能跑回来？”
“等吧，等他真回来了，热闹才刚开始。”
话音落地，人已经进了屋。
秦淮茹脸上的笑差点崩掉。
从头到尾，杨和平连看都没看她一眼。
她的心，像被什么东西狠狠掐了一下。
“装什么清高？”
傻柱憋不住，小声啐道。
“不就是几条鱼、一块肉？”
“说不定是偷来的，或是 ** 换的。”
他声音压得极低，生怕被人听见。
可这话刚出口，自己先吓一跳。
杨和平走了，影子都没剩半点。
“闭嘴！”
易中海一把拽住他胳膊，“你脑子进水了？这话传出去，明天你就别想在食堂吃饭了。”
傻柱缩脖子，后背冒汗。
他心里清楚——惹不起，真惹不起。
“爸，他们在门口嘀咕啥？”
小月芽仰头问。
杨和平低头一笑：“没事，等会儿就有好戏看了。”
杨和平在灶台前忙活，锅铲翻得飞快。
小月芽蹲在门口，眼睛直勾勾盯着铁锅。
“爸，菜香了。”
她小声嘀咕。
杨和平抬头瞅她一眼：“饿了？再等会儿。”
他顺手把一撮葱花撒进锅里，油星子蹦到手上，疼得他吸了口凉气。
小月芽立刻凑上来：“我帮你搓搓！”
她踮脚拿过抹布，笨拙地揉他手指。
杨和平低头看她，嘴角悄悄往上翘了下。
院外天色渐暗，风吹得门框吱呀响。
远处传来几声狗叫，短促又突兀。
秦淮茹站在街口，手里攥着块毛巾，指甲掐进掌心。
“分头找，别耽误。”
她声音发紧。
傻柱没说话，只把外套往肩上甩了甩。
易中海左右看了看：“东旭那小子不会真出事吧？”
“怕什么，”
傻柱咧嘴，“他能去哪儿？”
话音刚落，胡同口冒出个佝偻身影。
闫福贵拄着拐杖，喘得像拉风箱。
“你们……还等啥？”
他咳嗽两声。
易中海脸沉下来：“你回来正好，一块去。”
“我？去哪？”
闫福贵往后缩。
“找人啊，贾东旭还没回家。”
“谁让他回来的？他又不是你亲儿子。”
易中海拳头捏得咯咯响。
这还是他当大队长以后第一次被人当面顶撞。
他咬牙转身就走，背影硬得像根棍子。
屋里，杨和平端出一盘青椒炒肉。
小月芽扑过来抢勺子，被他一把拦住。
“慢点吃，烫。”
她嘟着嘴，眼珠转了转，突然伸手摸他袖口。
“爸，你衣服上有灰。”
杨和平低头一看，笑出声：“你是真乖。”
窗外黑得看不见五指。
厨房灯亮着，映出两张依偎的脸。
小月芽扒着厨房门框，眼巴巴瞅着灶台。
“爸，我以后能炒菜不？”
杨和平正翻锅，头都没抬。
“咋，馋了？”
“我想做给你吃。”
小月芽攥拳头，像在许愿。
他差点笑出声，又怕吓着孩子，赶紧低头假装忙活。
“你还小，手一抖就烫到。”
顺手把人推出去，锅铲哐当一响。
香味儿飘得满院子打转。
隔壁二婶端碗出来，直吸溜：“杨和平这手艺，谁吃了不流口水？”
许大茂搓手站门口，嘀咕：“他以前是不是烧过饭？”
秦淮茹推门进院，脸色发白。
傻柱跟在后面，一拍大腿：“东旭人呢？”
易中海站在廊下，眉头拧成结。
“老太爷也出来了。”
聋老太拄拐，声音颤：“东旭不会出事吧？”
秦淮茹眼睛红了，咬嘴唇。
嫁进贾家那天起，就没想过回头。
可现在，心里咯噔一下——没了东旭，这破院子就塌了。
“别慌。”
易中海拍拍她肩，“成年人，哪那么容易出事。”
“可能喝多了，没回来。”
傻柱看着她发抖的手，心揪了一下。
“姐，别胡思乱想。”
“光咱仨，找哪儿去？”
聋老太一跺脚：“该喊全院的人一起找！”
易中海点头，条件反射地挥手。
“秦淮茹，去前院喊三大爷。”
“傻柱，你去后院找二大爷。”
语气熟得像从前。
两人刚跑开，刘海忠和闫福贵就来了。
“老易，找我们干啥？”
刘海忠斜眼看。
“东旭还没回来。”
“秦姐急得快哭了。”
“我打算叫全院帮忙，你们俩搭把手。”
话音刚落，刘海忠冷笑：“哟，你现在是大爷了？”
“都过去几年了，还摆谱？”
“真要找人，也得杨和平下令，你越界了吧？”
他这话刺得人耳朵疼。
易中海愣住，手停在半空。
院子里风一吹，树影晃得人心慌。
易中海脸瞬间垮成一张破纸。
闫福贵刚才没给他台阶，现在刘海中又踩一脚，这面子砸得他耳朵嗡嗡响。
可人家说得没错。
全院人动起来，只有大伙儿公认的“大爷”
能下命令。
“我再补一句。”
老易，你真急了？贾东旭又不是小孩，耽误点事，谁还没个磕绊？
你这么上火，是不是心里有鬼？
闫福贵话音一落，眼神直往他脸上钉。
“对，肯定有猫腻。”
“说清楚！”
刘海中也来了劲。
“易大爷不方便讲，我来。”
傻柱往前一步，嗓门亮堂。
今天上午，杨和平查车间，贾东旭被机器吓到，脚板被铁片砸了，工资直接扣三天。
下午，人就不见了，连个影子都没留。
具体去哪儿了，没人知道。
真要出事，也说不准。
这话一出，屋里静了两秒。